Энни продолжала яростно тереть сыр на ручной терке.
– Ух ты, – пробормотала Панк. –Она полностью в режиме «готовь и пошло все к чертовой матери». Что случилось, Энни-Баннени?
Энни пожала плечами.
– Ты позвонила. Что ты хотела?
Панк скрестила руки на груди, а Элла резко рассмеялась.
– Хм. У тебя сейчас интересное настроение. Кто-то тебя разозлил? Я могу надрать ему задницу, если хочешь.
Энни отложила сыр.
– Нет. Все нормально. – Она повернулась к друзьям, решив не вымещать на них свои беды. – О чем вы хотели со мной поговорить?
Панк скользнула взглядом по Элле, явно переосмысливая решение, к которому они пришли. Элла ответила ей пристальным взглядом.
– О, прекратите, вы двое. Скажите мне, что происходит.
Панк пожала плечами.
– Ладно, ладно. Нам нужно тебе кое-что сказать. Что-то, во что может быть трудно поверить, но просто... знаешь, сохраняй спокойствие, хорошо?
Энни закатила глаза.
– Значит так, ты знаешь псов, они... другие, – сказала Элла. Выражение ее лица было таким серьезным. Как будто то, что она собиралась сказать, было вопросом жизни и смерти. – Они не совсем... Гм... люди.
Энни моргнула.
– Ну, иногда они люди. Большую часть времени, – поспешила добавить Элла, – но они еще и... животные. То есть они... превращаются в Волков.
Панк переминалась с ноги на ногу, явно испытывая неловкость.
–Да, но они полностью не опасны. Тебе не стоит волноваться или что-то в этом роде. Они никогда не причинят вреда никому из нас. На самом деле, они очень заботливы.
Элла кивнула так энергично, что Энни стало интересно, не оторвется ли у нее голова от шеи.
– Да, они не собираются тебя кусать или что-то подобное. Они хорошие парни, Энни. Мы хотели сказать тебе раньше, но потом разразилась буря и…
– Не похоже, что сейчас подходящее время, – закончила Панк.
– И это еще не все, – добавила Элла. – Я... – она посмотрела на Панк, и Панк ободряюще кивнула. – Я такая же, как и они. Я тоже оборотень.
– Она не знала, пока не встретила Дрейка. Точно так же, как он не знал, что Блистер ее дядя.
Элла кивнула.
– Да, для меня это тоже в новинку.
Наконец их слова иссякли.
Энни переводила взгляд с одной подруги на другую, минуты проходили в напряжении.
– Это то, что вы хотели мне сказать?
Панк нахмурилась.
– Про волков? – Воскликнула Энни. – Это самое важное, что привело вас сюда. Не для того, чтобы убедиться, что я в порядке, или, я не знаю, посмотреть, как идет ремонт? Или помочь с уборкой?
Услышав ее тон, Элла резко вскинула голову.
– Но... мы знали, что кошки заботятся о тебе. И Блистер помогает, разве нет?
Кошки? Так это были кошки? Молотком орудуют кошки. Конечно. Почему бы и нет?
– Да, конечно. А как же мои настоящие друзья? Вы мне нужны, ребята. У меня есть... вещи, о которых мне нужно поговорить, а вы, ребята, так счастливы, что даже меня не замечаете.
– Энни... мне так жаль, – пробормотала Элла, глядя на Панк. – Мы не знали. Черт, прости.
– Подожди, – сказала Панк. – «Про Волков»? Ты уже знала?
Энни закатила глаза.
– Конечно, я знала. То, что я никогда не трахалась, не значит, что я дура.
– Как давно ты знаешь?
– С тех пор как... – Дерьмо. Им это не понравится. – Еще до того, как Элла попробовала себя в Клубе Гонщиков Грязные Псы.
Панк широко раскрыла глаза, и сережка на ее брови упала на лоб.
– Не может быть.
Челюсть Эллы упала.
– Как? –Потребовала Панк.
Энни поджала губы. Что ж, теперь все прояснится. Абсолютно все. Время пришло.
– Послушай, ладно. Какое-то время я жила сама по себе, и все шло прекрасно. Может, нужен был пинок... Ну, знаете, под зад. Но это было нелегко. Мне не нравилось быть все время одной. – Это может показаться очевидным, но ее друзья этого не знали. Она никогда не показывала ничего, кроме счастья. – Я хотела... большего. Кого-то особенного. Понимаете, о чем я?
Они кивнули.
– Однажды на треке я увидела Блистера. Он работал над машиной. Машиной ГГП, и он был в своем собственном маленьком мире, не обращая внимания ни на одну из этих плакатных гоночных цыпочек, которые расхаживают вокруг. Он был... там. Занимался делами. Не знаю почему, но он мне понравился.
– Ты ничего не говорила, – пробормотала Элла.
Энни покачала головой.
– Почему я должна была? Он казался таким недосягаемым и никогда не смотрел в мою сторону. Поэтому... я решила заставить его посмотреть. Ты упомянула Дрейка и желание быть частью клуба, поэтому я поддержала тебя. Я подумала, что если ты поселишься там, ты могла бы, ну не знаю, представить нас или что-то в этом роде. Но потом все пошло наперекосяк. Я поняла, что такое Блистер, и что такое ты, и... –Энни пожала плечами.
– Но как? –Настаивала Панк. – Как ты узнала?
Энни почувствовала, как ее лицо вспыхнуло.
– Я... ну, однажды я проследила за ним. Я просто хотела посмотреть, что он любит делать, чтобы найти способ заговорить с ним. Но... я пошла за ним в лес. Я видела, как он изменился. Я все увидела.
Обе подруги уставились на нее так, словно даже не знали ее. Она заерзала под их потрясенными взглядами. Но тут Панк разразилась недоверчивым смехом. На самом деле, она согнулась пополам от самого сильного смеха, какой Энни когда-либо видела.
– Ты... ты преследовала его? – Она едва смогла выдавить из себя вопрос между смехом.
– Нет. – Рука Энни легла на ее бедра. – Я не хотела этого видеть. Я же сказала, я пыталась выяснить, как с ним познакомиться.
Элла усмехнулась.
– О, по-моему, это мило. Он знает, что ты чувствуешь?
– О, черт возьми, нет, Элла, – отрезала Панк. – Она использовала тебя. Чтобы иметь возможность появиться в ГГП. Ты оставишь это безнаказанным?
Элла махнула рукой.
– Какая разница. Я сейчас с Дрейком. А ты с Бистом. Мы вроде как должны ей, да?
– Да, но это не имеет значения, – сказала Энни. – Мой дьявольский план не сработал.
Панк нахмурилась.
– Почему?
– Да Блистер проводит здесь все свое время. Что значит план не работает?
Энни всплеснула руками.
– Он не... ну, ты знаешь... я не знаю. Я ясно дала понять, что заинтересована, но он просто... не заинтересован, я думаю.
Что-то похожее на понимание мелькнуло во взгляде Эллы, и она грустно посмотрела на Панк.
– Что?
– Это его животное, – объяснила Элла. – Что бы Блистер о тебе ни думал, если ты не нареченная его животного, он не будет заинтересован в отношениях.
Энни покачала головой.
–Нареченная?
– Его предполагаемая пара, – торжественно произнесла Панк. – У оборотней есть одна настоящая пара. Они ищут ее, а когда находят, спариваются на всю жизнь.
– На всю жизнь?
Элла кивнула.
Надежда смешалась в груди Энни со страхом. Она попыталась улыбнуться.
– Ну, может быть... может быть, я его, – тихо сказала она. Это звучало чудесно. Иметь преданность Блистера на всю оставшуюся жизнь.
Но выражение лица Эллы разрушило эту мечту. Ее улыбка была полна печали.
– Когда волк находит свою пару, он преследует ее. Агрессивно. Если бы ты была его, он бы не оставил тебя в покое. Он захотел бы заявить на тебя права. Быть рядом все время.