Она надела удобные джинсы и футболку, и пальцами расчесала беспорядок на голове, прежде чем спуститься вниз. Взглянув на все заколоченные окна, она впала в отчаяние. Так много повреждений. И даже не было звонка от Аарона. Знал ли он, что F3 (Шкала Фудзиты-Пирсона или F-шкала для измерения смерчей и торнадо) немного порезвился в его родном городе? Скорее всего, нет.
Но, по крайней мере, Ред Кеп был в порядке. Вывеска на фасаде взорвалась, но это было не то, с чем нужно было разбираться немедленно. Однако, она закрылась на пару дней, так как некоторым из ее сотрудников нужно было свободное время. Люди будут заняты уборкой. Не было времени зависать в баре.
Откуда-то доносилась музыка, сексуальный протяжной голос Брэнтли Гилберта просачивался сквозь открытые места в ее стенах. Энни выглянула в огромную дыру, которая раньше была ее прачечной. Независимо от того, что она ожидала увидеть, это точно не была светлоглазая, пышнотелая женщина в каске и с молотком.
Она остановилась на полпути, испуганно глядя на Энни. Ее темная кожа уже блестела от пота.
– О, привет. Ты меня напугала. Р и Р сказали, что тебя не будет дома. Болваны. Мы тебя разбудили?
Энни махнула ей рукой.
– Не беспокойся. Кто такие Р и Р?
Мужчина, который с таким же успехом мог бы быть близнецом Мистера Секси Твенга Гилберта, прошел мимо, неся охапку бревен. Он наклонился, чтобы положить их на землю.
– Не сюда, – указала женщина. – Отнеси их в сторону.
Он сделал еще несколько шагов и сбросил груз. Остановившись, он посмотрел на Энни и оставался там, пока она не почувствовала желание поправить свои волосы. Или почистить зубы. Черт, она даже не почистила зубы.
– Я Тана, – сказала женщина, протягивая руку для рукопожатия.
– Энни.
Тана кивнула, показывая на мужчину, когда еще двое принесли припасы.
– Это Оуин. А эти красивые ублюдки ответственны за то, что ты проснулась с петухами.
Двое мужчин, дружелюбно улыбаясь, шагнули вперед.
Первым заговорил человек с темными волнистыми волосами и смуглым цветом лица.
– Меня зовут Реннер, а это Райан, мой брат.
– Зять, – перебил Райан.
Реннер поморщился.
– Да, он все еще немного зол, что я спа…женился (*ma…rried – он хотел сказать спарился, но сказал женат) на его сестре, но что я могу сказать. – Он пожал плечами с усмешкой. – Это стоит того.
Райан закатил глаза.
– Простите, что разбудили вас, мэм. Мы думали, что вы не останетесь здесь во время ремонта.
Энни нахмурилась.
– Нет, я определенно останусь здесь. Мне некуда пойти.
Райан взглянул на Реннера, который выглядел все более неудобно.
– Просто... рабочая зона может быть опасной. Мы не можем так рисковать.
– Но я буду держаться в стороне. И... –Ей нужно было что-то придумать, чтобы убедить их, потому что она никогда не покидала свой дом. – Я могу готовить для вас.
Она видела, как у них изо рта потекли слюни при упоминании о еде. Тана кивнула, ухмыляясь.
–Да, я умею готовить. Бьюсь об заклад, вы еще даже не завтракали, я права?
– Проклятые псы не пригласили нас на завтрак. И везде в городе закрыто. Если честно, мы завтракали буррито на заправке.
Энни широко улыбнулась.
– Видите? Я нужна вам. Просто думайте обо мне, как о части команды на следующие несколько дней. Вы все делаете тяжелую работу, а я прослежу, чтобы вас хорошо кормили. Договорились?
Реннер взглянул на Райана, затем на Тану и Оуина.
– Я не говорю еде«нет», – проворчал Оуин. Его голос соответствовал телу. Оглушительный. Парень выглядел так, будто мог сделать жим лежа с хаммером.
Реннер вздохнул.
–Да, хорошо. Мы будем тебе очень признательны. Но при одном условии. Оставайся внутри, пока мы работаем. Согласна?
– Конечно, но...двери наружной нет, внутри... все, вроде как, открыто для такого определения, не так ли?
Райан сузил глаза.
–От тебя одни неприятности, да?
– Не-а. Я просто привыкла всем заправлять. –Она обернулась и крикнула через плечо: – Завтрак будет готов через час.
На кухне Энни позволила своим проблемам уйти, готовя яичницу-болтунью, жареный бекон, салат и нарезала бисквит. Она сделала свежевыжатый апельсиновый сок и быстро приготовила шоколадную подливку, убедившись, что у команды есть витамин С, чтобы поддерживать их, и немного сахара, чтобы сделать жару терпимой.
Она чувствовала себя хорошо. Если дом был ее домом, то кухня была ее сердцем. Именно там она больше всего чувствовала себя хорошо. То место где она больше всего раскрывалась. Это было ее безопасное место.
Строительная бригада неуверенно зашла на кухню ровно через час. Они были потными и, казалось, им было немного неудобно находится в доме незнакомца.
Она просто должна позаботиться об этом.
Энни приветливо улыбнулась им.
– Давайте, садитесь за барную стойку. Не беспокойтесь о своих ботинках. Это деревянный пол. Легкомоется.
Поставив перед каждым тарелку, она продолжала болтать, чтобы успокоить их.
– Так вы из Южного Арканзаса? –Спросила она.
Реннер кивнул.
– Лейк Хейвен. Около Вестона. Мы там работаем над лоджией, а также строим вокруг города домики. Иногда мы спускаемся с горы на такую работу.
Энни кивнула, смешивая яйца с беконом.
– А кто из вас дружит с псами?
Райан нахмурился, склонив голову набок, а затем вопросительно посмотрел на Реннера.
– Клуб, – пояснила Энни. – Гоночный Клуб Грязные Псы. Вы здесь, потому что они позвонили, верно?
– О. Да. Ну, мы услышали о повреждениях и предложили свою помощь, – подтвердил Реннер. – ГГП предложили нам место для проживания, если мы отремонтируем твой дом. Это была победа для всех.
После того, как она закончила накрывать стол, Оуин встал, обойдя вокруг нее, чтобы добраться до раковины и вымыть посуду.
–Можно воспользоваться твоей ванной? – Спросила Тана.
– Да. Она через гостиную. Дверь слева.
– Я знаю, что мне нужно привести себя в порядок, но, черт возьми, – пробормотал Райан. –Пахнет потрясающе. –Он засунул несколько кусков в рот и закатил глаза. – Бог есть, – сказал он. –Я знаю, потому что где-то есть рай, где каждое утро подают эту подливку.
Энни просияла. Шоколадный соус побеждает все. Как обычно.
Когда Оуин закончил, Реннер подошел к раковине. Вскоре Тана вернулась, и они вчетвером принялись за еду Энни. Удовлетворение их потребностей принесло ей глубочайшее удовлетворение. Это удовлетворяло ее собственные потребности заботиться о других. Это заставило боль,от ее разбитого дома, исчезнуть на заднем плане. Это заставило ее забыть о странной реакции Блистера на ее подарок.
Это помогало. Правда. Но она знала, что это не ответ на ее одиночество. Если бы это было так, она была бы довольна, обслуживая людей в своем баре. Или, помогая Панк и Элле с тем, в чем они нуждались. Но нет, ее боль была глубже, чем просто помощь людям. Она искала кого-то, кто мог бы ей помочь. Кого-то, кто хотел ее. Кто не смог бы вынести мысли о жизни без нее.
Она хотела пакет принцессы, вариант Белл, с правильным принцем-зверем которому как раз нужна ласка, внимание, нежность, любовь. Кто будет бороться за нее, и никогда не оставит ее. Кто-то, с кем она могла бы разделить свою спокойную жизнь. С кем будет счастлива.