Фродо остава на заден план, когато Том взема Пръстена и го хвърля във въздуха, преструвайки се, че ще го накара да изчезне. А после Носителят на Пръстена бива посрамен, когато го хващат да проверява дали Том не го е сменил с друг. Той слага пръстена на пръста си и изчезва от погледа на своите приятели, но открива, че Том го вижда ясно като бял ден: силата на Пръстена да те прави невидим не действа на Бомбадил.
Том е от онези рядко срещани хора, които ни виждат с „всичките ни кусури“. Въпреки че този тип хора имат силата да ни унижат и смутят, те често са най-полезните приятели, когато се нуждаем от добър съвет, без да ни се гали егото. Колкото по-висока е позицията на човек в живота, толкова по-малка е вероятността да се съвещава с Том Бомбадил мъдреца, дегизиран като пушач на марихуана, който носи тениска с надпис: „Животът е хубав“ и казва каквото му е на ума.
Скоро след като откриват Бомбадил, Фродо и приятелите му се срещат с Бил Папратак, „глупав и зъл“ дангалак от градчето Брее. Те от самото начало не харесват подлия Папратак, особено след като им поисква нечувана сума пари за едно нещастно пони, което очевидно е държал гладно и измъчено41.
Всички ние и преди това сме срещали хора като Бил Папратак. Това е онзи тип, дето бие кучето си, разказва глупави вицове и като цяло ни кара да се почувстваме неудобно под злобния му самодоволен поглед. Той не е най-злият вид Голям човек, но е от онези противни типове, създаващи проблеми просто за удоволствие. Докато хобитите напускат Брее, Сам улучва Бил по носа с перфектно прицелената си ябълка. Не съм привърженик на използването на твърди плодове с насилствени цели. Но 41 много често Големите хора имат нужда от лек шамар, за да се опомнят и да видят грешките по пътя си. Затова, да, смело метни метафоричната ябълка по онази самодоволна физиономия.
Понякога хобитите съдят прибързано въз основа на първоначалното си впечатление, както в случая с Бързоход. При срещата им в „Скокливото пони“ никой от тях няма доверие на грубоватия Скиталец. Той е обрулен, мрачен и съвсем неясен човек. Докато бягат от Конниците, те опознават Скиталеца като боец и водач. Очаровани са също така от неговите балади романтични разкази за Първата епоха, които Бързоход пее около лагерния огън. Той е от онези хора, които изглеждат покварени, но чувстваш, че са честни. Като някой раздърпан тип, когото срещаш на купон и не ти се иска да се допреш до него, но някой му бутва китара в ръцете и се оказва, че той може да изсвири всяка песен на „Бийтълс“.
По-късно в Ломидол те разбират, че Бързоход Скиталеца е всъщност Арагорн доблестният наследник на величав трон. Те го виждат в страхотните му елфически дрехи, вероятно косата му е умита и сресана, разхожда се с поразително красивата Арвен. Той е напълно различен човек от разбойника, когото срещат в Брее. Колко пъти в живота първоначалното ви впечатление ви е подвеждало и сте разбирали, че грешите? Веднъж се отнесох пренебрежително с нов колега, който носеше кадифено сако и аз реших, че е много претенциозен. Моментално не харесах този човек заради сакото му. Кой, по дяволите, носи кадифено сако? Така си помислих. После цялото ми пренебрежение се обърна срещу мен. Хобитите носят кадифени сака. Този човек ми стана невероятен приятел, а аз още търся да си купя кадифено сако.
В Лотлориен Фродо предлага (вероятно неразумно) по своя воля да даде Пръстена на Галадриел главно защото той е толкова очарован от великолепната елфическа кралица и внезапно решава, че тя е способна да го освободи от тежкия му товар. Фродо научава важен урок: как силата прелъстява и развращава, дори елфите не са имунизирани срещу съблазънта на Пръстена. Обикновеният човек Боромир ще стане жертва на неспособността си да овладее това си изкушение.
Боромир е изтъкан от противоречия. Здраво тяло, но слаб дух. Ужасен от Саурон, но в същото време смел като лъв в битката със слугите на Мрачния владетел. Той се бие смело в мините Мория, за да спаси деветимата си другари, но после полудява и се опитва да изтръгне Пръстена от Фродо. Да си имаш работа с човек като Боромир със сигурност е опасно. Как се споразумяваш с човек, който иска нещо, което не си склонен да дадеш? Не всички можем като Фродо да си сложим вълшебния пръстен и да изчезнем.
Когато Фродо спори с Боромир какво да предприемат с Пръстена, честният хобит казва на гондореца, че не вярва в „силата и честността на хората“. Това е урокът. По света има силни мъже. Влиятелни мъже, които мислят, че могат да приложат разрушителна сила, когато им се налага да решат даден проблем. Но понякога те лъжат. Много често употребената от тях сила е знак за слабост, точно както при Боромир. Разбира се, синът на Денетор бързо осъзнава грешката си и загива, защитавайки Мери и Пипин.
41
Сам нарича понито си Бил и кончето впоследствие си го връща на човека, чието име носи – Бил Ферни, буквално изхвърля мъжа извън Графството с добре премерен ритник.