Години по-късно, когато Фродо наблюдава заминаващия от Торбодън Гандалф, той си дава сметка, че вълшебникът е стар човек, но за такъв се движи доста пъргаво. Откакто живее в Средната земя, Гандалф не спира да се поддържа във форма и да упражнява краката си. Само от време на време, когато отчаяно бърза, яхва своя Сенкогрив94. Няколко години живях в малък град в планините Сискию в Южен Орегон, в една къщичка на склона на хълма. Градът се казва Ашланд95, но моите приятели, с бели магьоснически бради, дърводелци, за които работих, винаги свързваха градчето с Хобитово, защото им напомняше за Графството. Сред всички градчета в Щатите Ашланд е най-отдалечен от какъвто и да било метрополис, така че изглеждаше защитен и изолиран от външния свят. Неговите жители обичат да се грижат за градините си, да се разхождат по хълмовете и да ядат в някой от стотината ресторанти в този туристически град (мечтата на хобита).
В Ашланд често ми се случваше цяла седмица да не се кача на колата си. Никога през живота си не съм ходил толкова. Почти всеки ден с жена ми и родителите ми се разкарвахме из хълмовете, излизахме от задната врата и продължавахме по старата крива пътека нагоре през града до хълмовете, извървявахме цели мили. Чувствахме се невероятно здрави и щастливи. В едно скорошно международно проучване за сините зони по света (местенца, където се срещат десетократно повече столетници, отколкото е средното за Щатите ниво, ходенето е ключът към дълголетието. Ходенето укрепва костите и помага да се намали теглото. Избистря и съзнанието.
В „Задругата на пръстена“, когато Билбо напуска Торбодън, на път за Ломидол той запява „Започва път от моя праг“ песенчица, която композира, след като се връща от приключението си с джуджетата. Той крачи, „увлечен в неговия бяг“, с песен на уста, освободен от товара на Пръстена, към новото си приключение. Освен ако не искаме да се чувстваме като Шишко Болгер (най-пълния гражданин на Хобитово), трябва да слезем от колите и да ходим като онези знаменити Гордокраки от Графството96.
Мъдростта на Графството ни казва: Няма значение къде живееш, дали е в голям, малък град или село, нека твоите крачки по безкрайния път те водят към по-добър живот, спокойствие на духа и приключения.
Дванайсета глава
Изящните елфи
Когато Гандалф казва на Сам, че той ще съпровожда Фродо до Ломидол, младият градинар е толкова развълнуван, че се просълзява. Той е като малко дете, на което току-що са казали, че ще го заведат в Дисниленд. Най-накрая ще види истински елфи!
През целия си живот Сам слуша за елфите. Той израства под хълма в Хобитово, фактически е непосредствен съсед на прочутия Билбо Бегинс, хобита, който е посетил легендарния Ломидол и се срещнал със загадъчния владетел на това място Елронд Полуелф, син на легендарния мореплавател Еарендил. Сам е слушал от благия Билбо много елфически истории и песни.
За Сам елфите означават вълшебство, ето защо е толкова развълнуван.
Първия път, когато Сам вижда един от елдарите, е когато Дух на Пръстена преследва хобитите из Графството и по щастлива случайност те попадат на елфа Гилдор на горската пътека. Първоначално хобитите чуват как елфическият благородник и неговата дружина пеят песента за Кралицата на звездите. Впоследствие те виждат загадъчните елдари, чиито тела сияят сякаш със собствена светлина. Гилдор и приятелите му вземат хобитите под своето крило и ги настаняват в елфическия си бивак. Те гощават изплашените и гладни хобити с вкусна храна и им гарантират сигурност под своя дървесен заслон.
Това е запазената марка на елфите изключително са вежливи към всеки, дошъл при тях с молба за помощ. Една от техните любезности гласи: „Звезда огрява часа на нашата среща97“. Фродо знае тази реплика и я използва, което приятно изненадва Гилдор. Този поздрав означава много повече от формално ръкостискане. Това, което предполага подобен елфически поздрав, е: „Надявам се да станем приятели и приятелството ни да продължи вечно“.
Фродо знае няколко думи на елфически от Билбо, който сериозно изучава езика им, след като се прибира от приключението с джуджетата. За какво му е било на Билбо да учи Фродо на език, който никога няма да използва? Хобитите рядко напускат Хобитово, а елфите много рядко минават през Графството или пък общуват с полуръстовете. Вероятно Билбо просто обича елфите и тяхното знание, в което иска да посвети и Фродо. За Билбо историите за елфи са от голяма важност. Приказките за тях стимулират въображението му.
94
Сенкогрив е най-добрият кон на Рохан, той не позволявал на никой друг, освен на Гандалф да го язди. Той е най-бързият, здрав и своенравен кон в Средната земя.
95
Може да посетите Ашланд, Орегон за наградите „Тони“ и Шекспировия фестивал. За повече информация вижте на ashlandchamber.com.
96
Гордокраките са хобитова фамилия, които приемат на шега погрешния изговор на името им като Гордокраци.