За първи път хобитите са представени във „Властелинът на пръстените“ като гръцки хор, настанен около масата в кръчмата „Бръшляновият лист“, пият ейл, обсъждат приготовленията за сто и единайсетия рожден ден на г-н Билбо Бегинс и си разменят клюки за странните събития извън Графството. Хобитите обожават кръчмите (или странноприемниците, както ги наричат в Средната земя16). „Златният костур“ е известна странноприемница във Фуков край и Сам и Пипин с прискърбие откриват, че няма да пийнат от нейното прочуто питие, когато онези досадни, пискливи Духове на пръстена, яздещи по косматите им пети, ги отклоняват от поетия път към „най-добрата бира в Източната околия“.
Филмовата версия на „Задругата на пръстена“ отлично пресъздава бирените удоволствия на хобитите в сцената от „Скокливото пони“ в Брее, където Мери идва с преливаща халба бира по мерките на големите хора, а Пипин с широко отворени очи и жадно удивление реагира: „На пинти ли ги наливат?“ Колкото повече бира, толкова по-добре за хобитите, особено когато става въпрос за хубав тъмен ейл.
За хобитите добрата кръчма не е просто стая, в която да се напият. Кръчма означава уютна камина, топло място, на което да си разказват истории, място, на което да градят приятелства. Това е и място за срещи, на което обсъждат света. Ако не можете да намерите достатъчно добра кръчма в града си, пробвайте да започнете „нощ на кръчмата“ в собствения си дом. Поканете четирима приятели да изпиете няколко хубави ейла. Седнете на масата и си говорете като хобити, лице в лице. Това е забележително обикновен и удовлетворителен начин да си комуникирате.
Прехраната е толкова важна за хобитите, че те си говорят с метафори за храната. Преди да напусне Торбодън завинаги, Билбо се опитва да обясни на Гандалф потискащото чувство на безнадеждност, причинено му от вълшебния пръстен. Той казва на Гандалф, че се чувства като „прекалено малко късче масло, размазано върху твърде голяма филия“. Кой не се е чувствал безнадеждно, виждайки колко малко масло е останало в опаковката? Недостатъчно да покрие дори и една препечена филийка. Мили боже! Закуската е провалена! За хобитите маслото е едно от големите и необходимите удоволствия в живота. Хобитите знаят какво ги прави щастливи: добри приятели, а на масата вкусна храна, бира и песни.
Научаваме, че лятото след рухването на Саурон17 е един от най-плодородните сезони в историята на Графството „Голямата година на изобилието“. Малките хобитчета почти се къпели в ягоди и сметана. Какво може да е по-добро от това? Нищо. Поне не за мъжете и жените от Графството, за които вкусните неща за ядене са като златото и среброто18.
Та какво можем да научим от тези лакомници с космати крака? Как можем да им подражаваме, без да прекаляваме? Хобитите могат да ядат и пият повече от нас, а после да танцуват и пеят на масата, докато ние ще пълзим към вратата! Посланието ми тук не е свързано с практиката. А вместо това да изпитваме удоволствие от това, което ядем и пием.
Хобитите постоянно се наслаждават и възхищават на храната. Те не биха яли нищо, ако първо не го подушат вдишвайки аромата, си говорят за това колко ли вкусно ще е. Храненето за тях не е механично действие. По-скоро е жизнеутвърждаващо събитие. Удоволствие за споделяне с приятели и любими. Ако седнете с хобит да се храните, да пиете хубава бира и вино, резултатът обикновено се свежда до приятен разговор, закачки и разюздани песни.
Позволете си малко хобитска храна. Потърсете местна пекарна, вземете голям самун хляб и добавете към него хубаво британско сирене ( например „Стилтън“ или „Дабъл Глостър“). Идете до местния пазар на производителите и си купете току-що откъснати от градината пресни зеленчуци и току-що снесени яйца. После си пригответе изумителна храна, за която хобитите си умират. Ще ви дам съвет: трябва да съдържа гъби (виж рецептата за „Хобитова яхния с гъбена чорба“). Поканете у вас приятели или роднини, или съседи (или всички заедно!) и ги почерпете с хубава тъмна бира. Събуйте си обувките. Разсейте се с някоя песен. Разкажете си по някоя история. Танцувайте около масата. Яжте като Брендифук и пийте като Тук. Оставете почистването за сутринта. Излезте навън и наблюдавайте звездите. Няма да съжалявате.
Мъдростта на Графството ни казва: Просперитетът ни не зависи от това колко злато имаме, а от доброто ни здраве, добрата компания и от вкусните неща за ядене и пиене.
17
Кой е Саурон? В древни времена в Средната земя големият подлец, властелин на пръстените бил ангелично същество и ученик на бога на сътворението. Съблазнен от злото, Саурон използвал способностите си да измайстори всевластните пръстени, предназначени да поробят всички народи в Средната земя. След като изгубва Единствения пръстен, Саурон може да се явява само като око, заградено в пръстен от огън. Поради липса на тяло Мрачен владетел на Мордор следователно е лишен от възможността да се наслаждава на ягоди и сметана.
18
В Саутхемптън, Англия, има кръчма на име „Хобит“, където може да пиете питие, наречено „Фродо“ (двойна водка, шнапс от праскова, сок от червена боровинка, лимонада) и да изпеете любимата си елфическа песен, когато има „Кабаретно караоке на Том Бомбадил“.