Генерал-лейтенант Адольф Галланд.
Me 262 HG II
В этой фазе программы была реализована более значительная модификация базового планера. Переделке подвергся Me 262 A-Ia (W.Nr. 111538). Кроме уже имевшихся на HG I пониженного фонаря кабины и скошенного назад горизонтального оперения он получил крыло со стреловидностью 35° на 25 % хорды. Тесты этой машины имели целью отработку оптимальной формы крыла для однодвигательного реактивного истребителя. Самолет должен был начать программу испытаний одновременно с HG I в середине марта 1945 г., но был тяжело поврежден на аэродроме и до конца войны не отремонтирован. В дальнейшем планировалось заменить классические стабилизаторы скошенным оперением (типа «бабочка» или оперение Рудлицкого) со стреловидностью как у крыльев. Также двигатели Jumo 004B планировалось заменить на новые HeS 011 фирмы Хейнкель.
Me 262 HG III
Наиболее радикальная модификация Me 262 предусматривалась третьей фазой программы «Высокоскоростной». Концепция появилась еще в декабре 1944 г. (потом она легла в основу проекта ночного истребителя от 12 февраля 1945 г.), и её родство с «швальбе» уже трудно было заметить. Прежде всего Me 262 HG III должен был получить крыло со стреловидностью по передней кромке 42°. Силовую установку составляли два двигателя Юнкерса Jumo 004D с тягой по 10,26 кн (1050 кГ) или Хейнкеля HeS 011 тягой по 12,7 кн (1300 кГ), размещенных внутри утолщенных околофюзеляжных частей крыльев. Одной из проблем, встретившихся здесь, были потери при проходе воздуха через длинные воздухозаборные каналы двигателей. Когда последние размещались в индивидуальных гондолах, такой проблемы не существовало, поскольку воздух попадал непосредственно в двигатель. Однако расположение, принятое на HG III, удаляло силовую установку от воздухозаборника. Подобное произошло и во время постройки следующего самолета Мессершмитта, однодвигательного реактивного истребителя Р 1101. Использовалось на нем реданное расположение двигателя, и воздушный канал был еще длиннее. Здесь упоминается Р 1101 и потому, что один из опытных Me 262 использовался для тестов расположения двигателя этого самолета. Проводились только наземные испытания, заключавшиеся в работе Jumo 004 со смонтированной перед ним длинной трубой, имитирующей входной канал Р 1101.
Вернемся к HG III. По сравнению с НG I и HG II изменилось также шасси. Все колеса должны были убираться в фюзеляж. Оперение сначала соответствовало HG I, а затем заменялось оперение «бабочка». Фонарь кабины оставался аналогичным HG I и HG II. Ожидалось, что самолет разовьет скорость 1050 км/час у земли и 1100 км/час — на высоте 6000 м.
Работы над Me 262 HG III проводились очень интенсивно, между прочим, в аэродинамической трубе протестировали его модель. Конец войны прервал все исследования.
К счастью для союзников, Me 262 HG III и сотни других авангардных проектов немецких инженеров остались только на бумаге.
Me 262 A-Ia (W.Nv. 501232), принадлежавший сначала к ISS I, а затем переданный в JV 44. Полоса ISS вокруг фюзеляжа не была закрашена, в отличие от других машин этой части.
Me 262, принадлежавший к JV 44, брошенный в Зальцбурге, май /945 г.
Мессершмитт Me 262 на службе
Erprobungskommando 262 (Ekdo 262)
Ekdo 262 (Испытательная команда 262) была первой частью, получившей Me 262 в оперативной готовности. Официально она была сформирована в декабре 1943 г. в Лехфельде, однако первые пилоты появились в ней только в начале мая 1944 г. Главным образом они прибыли из Stab./ZG 26 и III./ZG 26 — эскадры, оснащенной самолетами Мессершмитт Bf 110 — и поэтому хорошо знали особенности двухмоторных истребителей. Их основной задачей было создание тактики воздушного боя на «швальбе», а также разработка наилучшего способа переобучения пилотов, летавших до того исключительно на Bf 109 и Fw 190. Но прежде всего речь шла о проверке нового самолета в боевых условиях.
Персонал JV 44 — механики и пилоты во время перетаскивания самолета.
Первыми весной 1944 г. прибыли в Лехфельд обер-лейтенанты Гюнтер Вегманн и Ганс-Гюнтер Мюллер из 8./ZG 26 и обер-лейтенант Пауль Блей 9./ZG 26, а также лейтенанты Иоахим Вебер и Альфред Шрейбер, обер-фель-дфебели Гобель, Рекерс и Штратман, фельдфебель Гейнц Герлициус и унтер-офицер Флахс. Командиром Ekdo 262 стал капитан Вернер Тирфельдер — опытный летчик, начавший свою пилотскую карьеру еще в 1939 г. на Bf 110, сражаясь с английскими и французскими противниками. В состав Ekdo 262 входили: 8-я эскадрилья, с 17 мая базировавшаяся в Лейпхейме, 9-я эскадрилья — аэродром Швабиш-Халл и штабная эскадрилья — аэродром Рехлин-Ларц. Вероятно, несколько машин определенное время базировались в Пенемюнде.
Первую потерю команда понесла уже 17 мая, когда во время тренировочного полета разбился на своем Me 262 V7 (VI+AB) унтер-офицер Курт Флахс. Пилот погиб на месте. Месяц спустя, возвращаясь из полета на перехват, разбился из-за аварии двигателя командир части Вернер Тирфельдер. Его тело нашли в обломках Me 262 S6 (VI+AK) недалеко от Ландсберга. Согласно некоторым немецким источникам, Тирфельдер был подбит в схватке с истребителями 15-й воздушной армии. Этого не подтверждают, однако, американские документы (ни один пилот из 1-й, 31-й, 52-й и 332-й истребительных групп не сообщал в тот день, что сбил реактивный истребитель). Новым командиром стал капитан Хорст Гейер. До июля, главным образом вследствие аварий, погибло еще пять пилотов.
26 июля 1944 г. лейтенант Альфред Шрейбер на своем Me 262 S12 (VI+AQ) первым в Ekdo 262 сбил вражескую машину. Это была вообще первая в истории авиации победа, одержанная на самолете с реактивным двигателем. Жертвой Шрейбера стал разведывательный «москито» из 544-й эскадрильи Королевских ВВС (RAF) — экипаж флайт-лейтенант (капитан) Волл и пилот-офицер (лейтенант) Лоббан. Через шесть дней — 2 августа — Шрейбер одержал вторую победу, на этот раз уничтожив «спитфайр» PR IX. Следующий «москито» (540-я эскадрилья, экипаж флайт-лейтенант Мэтьюмен и флайт-сержант Стопфорд) стал жертвой «швальбе» 8 августа. Отличился лейтенант Иоахим Вебер, который настиг своего противника над Олштадтом.
В виду участившихся случаев исчезновения разведывательных машин над южной Германией, командование RAF решило выслать в этот район самолет со специальным заданием детально сфотографировать авиабазу в Лейпхейме. С этой целью 15 августа с аэродрома Сан-Северо в Италии взлетел «москито» из 60-й эскадрильи южноафриканских ВВС. В экипаж входили капитан Саломон Пиенаар и лейтенант Арчи Локхарт-Росс. Без особых проблем они достигли Лейпхейма, где на взлетных полосах обнаружили и сфотографировали на рулёжке реактивные истребители. Не заметили зато, а точнее, заметили слишком поздно один «швальбе», находившийся в воздухе. Немецкий пилот молниеносно атаковал «москито», обстреляв его из своих четырех 30-мм пушек. Несмотря на серьезные повреждения южноафриканцам удалось уйти от преследователя и с большими трудностями добраться до своего аэродрома. Самолет, правда, пришлось списать, но снимки немецкой базы стоили такой цены. Командование союзников впервые увидело таинственную реактивную машину — Wunderwaffe (чудо-оружие) Гитлера. Экипаж Пиенаар-Локхарт-Росс за свой подвиг был отмечен крестом «За отличие в воздухе» (Distinguished Flying Cross — DFC).
В тот же день около 12.45 фельдфебель Гельмут Леннартц, действуя с аэродрома Лехфельд, догнал и сбил над Герлингеном одиночный самолет В-17 «летающая крепость» из 303-й бомбардировочной группы. На следующее утро американцы потеряли также разведывательный «лайтнинг» F-5c из 5-й группы фоторазведки (Photo Reconnaissance Group — PRG), который был уничтожен неустановленным пилотом Ekdo 262.