– Нам туда, – шепнул Кирилл. – Забираться в магазин рискованно. Там либо сигнализация, либо камеры. Или вообще придется охранника валить.
Услышав про убийство, хотевший возразить Жак прикусил язык. Валить никого не хотелось. Тем более самому.
Несколько раз на дальних улицах проходили люди. Беглецы инстинктивно замирали, хотя знали, что заметить их практически невозможно.
Замок на птицеферме стоял чисто символический. Кирилл срезал его лазером меньше, чем за секунду. Войдя внутрь и притворив дверь, люди поморщились. В нос ударил густой запах птичьего помета. Кирилл, шаря рукой в темноте, нащупал еще одну дверь.
– Что делать мне? – шепотом спросил Жак.
– Стоять молча.
Кирилл вошел внутрь и сразу наступил на что-то мягкое. Под ботинком затрепыхалось, пытаясь выбраться. Громов поднял ногу и включил фонарь. Пол был покрыт плотным живым ковром. Сотни белых куриц спали, закрыв глаза белесыми пленками. Посреди загона возвышалась трехъярусная автоматическая поилка-кормушка.
Кирилл вздохнул и поднял первую курицу. Хрустнули косточки – Громов свернул птице шею. Сунув труп подмышку, он ухватил вторую курицу. Птица затрепыхалась, даже успела клюнуть Кирилла в руку. Снова раздался хруст.
Громов вернулся к Жаку и сунул ему две тушки.
– Держи крепко, – шепнул он, – чтоб не убежали.
Кирилл убил еще трех птиц и вышел из курятника. Оставив фонарь на самом слабом режиме, он двинулся вдоль загонов.
– Ты куда?
– Людятник ищу.
Каморка обслуживающего персонала обнаружилась метрах в тридцати от входа. Кирилл вошел в нее и сбросил мертвых птиц на стол.
– Знаешь, мне их жаль даже больше, чем тех четырех солдат, которых я убил, – произнес он.
Жак посмотрел на Кирилла с опаской, но звездолетчик в тусклом свете этого не заметил.
– Когда успел? – сглотнув, спросил француз.
– Двоих при захвате, двоих, когда сбегал.
– Я мог бы быть пятым, – скривил губы Жак.
– Не переживай, – хмыкнул Громов, – если б я хотел, ты мог быть и десятым.
Кирилл не стал зажигать свет, опасаясь, что кто-то из работников может жить неподалеку и заметить внезапно ожившую птицеферму. Закрыв плотнее жалюзи, он начал осматривать помещение. Вскоре на стол добавились алюминиевая кастрюля и небольшой топорик.
– Если мы украдем кастрюлю, они точно поймут, что здесь кто-то был.
Кирилл скептически посмотрел на экс-водителя. Затем все-таки снизошел до объяснения:
– А замок на двери курицы взломали.
– Что ты еще ищешь? – через минуту спросил Жак.
– Рюкзак, мешок, сумку. Или ты их в руках понесешь?
Кирилл выбрасывал вещи из шкафов на пол без разбора, но старался не шуметь. Найдя мешок из-под зерна, он бросил его Жаку. Затем он заметил в глубине нижней полки смятую спортивную сумку. Громов улыбнулся, словно снял большой куш, и выволок сумку наружу.
Настала очередь холодильника. В нем оказалась буханка хлеба и пара жареных куриных ножек.
– А эти собаки, видимо, частенько курочку нахаляву жрали, – заметил Кирилл.
– А мы сейчас чем лучше? – спросил Жак, набирая в бутылки воду.
Звездолетчик пожал плечами. Вопрос показался ему глупым.
Две птицы нырнули в кастрюлю, остальные – в мешок. Все это добро Кирилл засунул в сумку. Рядом улеглись соль, хлеб и топорик. Ножки «грабители» съели тут же, на время заткнув скверный голос голода.
Громов повесил сумку на плечо. Теперь с одной стороны его тянуло к земле оружие, с другой – еда. Выключив фонарь, он двинулся вдоль стенки к выходу. Жак ступал следом, едва не наступая спутнику на пятки.
– Будет грустно, если из-за пяти куриц нам придется убить всю деревню, – вздохнул Кирилл.
– Слушай, может тебя все-таки было за что сажать?
– Самое большое преступление, которое я совершил, пока в мою жизнь не ворвались власти Тайлы было…
Кирилл замялся.
– Что же? – поторопил Жак.
– Я дважды задремал во время вахты в капитанской рубке.
Француз, ждавший чего-то невообразимого, разочарованно вздохнул.
– Тогда и я преступник, – хмыкнул он, почесав лоб тремя оставшимися пальцами.
– Конечно, – согласился Кирилл. – Государственный изменник.
Они зашли за птицеферму, оставив поселение за спиной. Громов сверился с компасом и упругим шагом двинулся на север. К Ламберту. Мысли были заняты маскировкой. Как оставаться незамеченными, когда наступит день? Пока ничего лучше, чем падать на землю при виде каждого наземного или воздушного патруля в голову не приходило. Еще нужно было приготовить еду. Не пройдет и суток, как мясо начнет тухнуть. А оставаться с одной буханкой хлеба, когда до города еще километров сорок пути, никак не хотелось.