Громов натянул маску и посмотрел на обзорный экран. Таможенная служба прилетела на вместительном и маневренном военном корабле модели «Альфа-6» и уже заканчивала стыковку.
Кирилл переключил лазер на непрерывный режим излучения и встал. В левую руку он взял пистолет. «С чего власти Тайлы взяли, что могут безнаказанно захватывать честных людей?» – подумал Громов. Мысль, что его сейчас могут убить, казалась глупой и далекой.
Переборка открылась, и в помещение ворвалась четверка солдат в светло-синих доспехах. Кирилл одновременно нажал два курка. Пуля оставила на костюме противника лишь вмятину, зато лазерное ружье прошило броню почти мгновенно. Солдат закричал, сделал пару шагов и неуклюже рухнул на пол.
Кирилл прыгнул с места и долетел до противоположной стены – одна треть от земной гравитации и двухлетняя подготовка в боевой спецшколе сыграли свою роль.
Солдаты начали отступать, на ходу поливая Громова металлическим дождем. Броня проглатывала выстрелы врагов, словно кит мелкую рыбешку.
Еще один противник с черной оплавленной дырой на светло-синем доспехе рухнул на пол. Двойка невредимых солдат оставила Кирилла в одиночестве.
Воздух общей комнаты был наполнен запахами горелого мяса и кипящего металла. Рядом с Громовым лежало не меньше десятка усыпляющих дротиков. «Я нужен им живым», – понял он.
В помещение влетело сразу четыре шашки. Две жутко дымили, другая пара испускала желтовато-лиловый газ. Кирилл ухмыльнулся – пришло время проверить фильтры маски.
– Громов, если вы не сдадитесь, мы казним весь экипаж за соучастие. Вы объявлены врагом Тайлы, – послышался голос.
– Только и умеете шантажировать, ублюдки! – зло выкрикнул Кирилл.
– Оставьте оружие в каюте и выходите.
– А я не знаю куда идти – тут все в дыму, – огрызнулся Громов, кладя оружие на пол.
Ситуация для Кирилла стала патовой. Как ни поступи – он в проигрыше.
Стоило ему выйти в коридор, как несколько человек заломили ему руки за спину и нацепили наручники. Один из солдат ударил Кирилла кулаком в затылок.
– Урод, ты убил моего друга, – сказал он.
– Ну, хоть не зря летел, – хмыкнул Громов. – На пару ублюдков во Вселенной стало меньше.
– Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда за тебя возьмется Шульц.
Кирилла провели от общего зала до выходного люка. Коридоры пустовали. Экипаж сидел по каютам, четко выполняя приказ капитана.
Пройдя через шлюз, который теперь вел не в открытый космос, а на судно «Альфа-6», Громов обернулся. Несмотря даже на крохотную коморку, корабль за восемь полетов стал родным и любимым. И покидать его в наручниках и под конвоем было обидно. Кирилл Громов должен был защищать корабль. А в итоге не смог защитить даже себя.
Такие мысли не прибавляли ни радости, ни самоуважения. Но кто знал, что правительство планеты, куда ты везешь товар, поступит словно пиратская шайка? «А корабль-то я защитил, – тут же опроверг сам себя Кирилл. – Груз и команда в порядке. Плохо только мне».
Пленника затолкали в каюту, и переборка с едва уловимым шелестом закрылась. «Неплохо, – хмыкнул Громов, – комната даже больше, чем у меня. Только кровати со шкафом нет».
Кирилл прижался спиной и связанными руками к противоположной стене и сел на корточки. Выпрямив ноги, он плюхнулся на задницу.
Таможенники даже не потрудились стянуть с него маску. Такая уверенность угнетала. Ведь они могли повязать не того. Вдруг он отдал костюм? Видимо, это исключалось. Да и что это дало бы? Два часа времени – не больше.
Сидеть в лучшей броне без единой возможности действовать и перебирать поступки врага – в этом была какая-то ирония.
Через четверть часа Кирилла швырнуло на боковую стену – корабль вошел в верхние слои атмосферы. Гравитация росла каждую секунду. Судно вибрировало и дергалось от тормозных маневров. Через пару минут корабль вернулся в первоначальное положение, и Громов полетел на пол. Теперь, лежа лицом на металлическом полу и ощущая все прелести вертикальной посадки, он порадовался, что остался в маске.
Еще пять минут тряски и корабль затих. Переборка открылась, и в каюту вошел светловолосый мужчина в пиджаке спортивного фасона. Удивленно приподняв брови, он спросил:
– А ты чего в маске? Супергерой что ли?
– Неа, стесняюсь, – буркнул Кирилл.
– Ты это брось, – хмыкнул светловолосый, – больше расскажешь, меньше мучиться будешь.
– Обнадеживающе.
– Меня зовут Теодор. Будешь хорошим мальчиком, останешься в моем ведомстве.