Превозмогая боль, Джон заговорил:
– Хотели начать новую жизнь на Земле. А капитана уговаривать не пришлось. Весь полет – чисто его затея.
– Я почитал твое досье, – перебил его Теодор. – Такие люди всегда перекладывают вину на мертвых. Сам чистенький, а труп не обидится.
– А зачем ему тогда было стреляться? – оскорбился Джон. – А платить нам некому. Сами захотели улететь. – Помолчав секунду, он добавил: – Запретный плод сладок.
– На Тайле все по-другому. Запретный плод ядовит и смертелен. Мальчик, тебе есть что добавить?
Эдд покачал головой. Теодор нажал на курок дважды и заорал страшным голосом:
– Может, ты мне все-таки скажешь, зачем вы полетели?!
Эдд взвизгнул от боли и страха. Между ног у него появилось большое мокрое пятно. Трое мужчин поморщились.
– Я… я, – заикаясь, начал Эдд, – хотел… у-увидеть Землю.
– Сходил бы в 3D планетарий, – оскалился Теодор. – Все ясно, романтики-неудачники. С чего вы взяли, что вы там кому-то нужны? Лучше, чем на Тайле нигде не живут. А что скажешь ты, Громов? Как там на планете Spes[3]?
– Не так роскошно, зато добрее, – пожал плечами Кирилл.
– Может, у вас еще спецслужб и разведки нет?
– Везде, наверное, есть. Простых людей в это не посвящают.
– Ты в своей форме, как черепаха в панцире. Но я могу выстрелить и в голову, – спокойно произнес Теодор. – Ты меня своей «простотой» не морочь. Разбираешься в технике, владеешь техниками боя, не раз прилетал на Тайлу – идеальный разведчик.
От такой характеристики Кирилл открыл и закрыл рот, так и не произнеся ни слова. Он с ужасом осознал, что его подставили. Подкинули псам Рекса дезинформацию, выгораживая настоящего агента.
– И что же я мог узнать, заведуя безопасностью полета? – нашелся наконец Кирилл.
– Вот ты мне и расскажи. Иначе передам в ведомство Шульца.
– Ничего. Тем более мы летели в провинцию – куда и всегда. Сгрузили бы товар, а завтра вечером летели бы домой. Теодор, здесь произошла ошибка.
Светлячок покачал головой и произнес:
– Источник безупречен. Я бы в свою очередь кормил бы тебя дезинформацией, но Рекс так нетерпелив, что не захотел об этом и слушать.
– Не получилось бы.
– Почему? – нахмурился Теодор.
– Завтра я улетел бы домой, так никогда и не догадавшись, что меня считали агентом.
– Расскажи, зачем ты здесь, и станешь нашим агентом. Это единственный способ обрести свободу.
– Зачем я здесь – я уже рассказал. А про агента… можно подумать? Утро вечера мудренее.
Теодор встал и пошел к выходу.
– Можешь их не кормить, – бросил он тюремщику. – Нечего еду переводить. – Затем посмотрел через плечо на Громова и подмигнул. – На голодный желудок лучше думается.
Кирилл крутился на жесткой кушетке и никак не мог принять решение. Тщательный осмотр камеры еще раз доказал – выбраться своими силами невозможно. А просить помощи у Джона или Эдда… проще попросить ее у кушетки.
Громов встал и заходил по тесному пластиковому мешку. Воздух пах кислой мочой Эдда, несмотря на то, что парень выстирал одежду в умывальнике.
«Что делать? – думал Кирилл. – Говорить правду, обрекая себя на неминуемую смерть? Или принять роль, которую ему навязывают? Наплести что-нибудь про секретное оружие, страх правительства Spes. – Кирилл уселся на пол. – А не навлеку я так проблемы на целую планету? Хотя обо мне никто не подумал».
В том, что наводку на него сделало именно правительство родной планеты, Громов был уверен. Врагов у него не было, понятие конкуренции в торговле с Тайлой не рассматривалось. «Ладно, – решил звездолетчик, – раз меня выставили агентом, я им стану».
Вернувшись на кушетку, Кирилл забылся чутким нервным сном. Через несколько часов он подскочил от звука открываемой двери. Теодор зашел один и прислонился к стене. Увидев красные глаза Кирилла, он хмыкнул:
– Вижу, решение далось нелегко.
Громов кивнул и подошел к умывальнику. Плеснув на лицо пару пригоршней воды, он повернулся к Светлячку.
– Что я буду должен делать?
Теодор обошелся без победных улыбок.
– Для начала расскажи про истинную цель вашего полета, – сказал он.
– Во всех системах знают, что вы производите самое мощное оружие, – начал Кирилл. – Но также есть предположение, что это ширма для чего-то более страшного и масштабного. Вы сами знаете, Союз трех систем не первый год обеспокоен вашей растущей жаждой власти.
Кирилл показал на Джона и Эдда, как бы спрашивая: «Можно ли при них говорить дальше?» Теодор махнул рукой и сказал: