Арсланбай уже готов был забить отбой, но обстоятельства изменились. Если этот тип и в самом деле имеет связь с Астаной, его, Арсланбая, песня спета. А значит, обстоятельства требовали довершить начатое дело и положить конец тем, кто встал на его дороге.
— Вы делаете ошибку, — собрав всю выдержку в кулак, сказал майор Иргашу. — Я вынужден буду прибегнуть к силе и разоружить ваш отряд.
— Кара, — позвал Иргаш, отворачиваясь от майора. — Раздень мента. Сними с него форму. Аллах не любит, когда перед ним предстают взяточники в погонах.
Майор понял, что судьба его решена. Он, все еще не теряя надежды выкрутиться, рухнул на колени, заломил руки над головой и заголосил по-бабьи:
— Ой, баяй! Признаюсь, виноват! Я не должен был это делать с вами. Моя вина!
— Вставай и раздевайся! — Кара подошел к майору и пнул его в плечо. Тот повалился на бок.
— Не вина, — сказал Иргаш, — а роковая ошибка. Ты собирался схватить за веревку, которой завязан мешок с деньгами, а ухватил за хвост тигра.
— Раис, пощадите!
Майор уже стоял раздетый до подштанников и жался от холодного ветра, дувшего с гор Кара-Тау.
— Курбака! — сказал Кара, взглянув на майора и хихикнул: — Лягуха!
— Косояк! — высказался моджахед Сагит. — Тушканчик!
Остальные просто засмеялись. Майор еще больше сжался и быстро затараторил:
— Я сказал честно. Впереди мои люди. Вы не проедете. Отпустите меня — и разойдемся с миром.
— Как зовут командира, которого ты оставил там за себя? — спросил Иргаш майора.
— Таспулат, — уныло сообщил Арсланбай.
Кара поднял руку, сделал над головой несколько взмахов майорской фуражкой.
— Эй, Таспулат! Все сюда! Эти типы уже нам сдались!
Таспулат потоптался на месте. Что-то смущало его, но разобраться, что именно, он не мог.
— Машины гнать?
— Давай, давай! Люди, машины, все сюда!
Минуту спустя за тутовой рощей загудели двигатели машин, и из-за бугра на дорогу выкатились три грузовика.
Майор неожиданно выкрутился из-под руки Сагита, стерегшего его, с удивительной легкостью для брюхатого человека пригнулся, юркнул в придорожный куст и заорал визгливым голосом:
— Бейте их, ребята! Приказываю, бейте!
И сразу все изменилось. Тутовая роща засверкала вспышками выстрелов. Андрей плашмя плюхнулся на грязную землю, плотнее прижался к ней и стал считать точки, откуда вели огонь. Он отметил, что стрелков по меньшей мере было тринадцать. Чертова дюжина. Совсем неплохо.
К Андрею подполз Иргаш.
Впервые, смиряя командирскую гордость, спросил совета:
— Что будем делать, урус?
— Надо идти в атаку, — сказал Андрей. — Они к этому не готовы. А если вести перестрелку, то это может затянуться до утра.
— Зачем атака? — возразил Иргаш. Весь его опыт моджахеда заключался в организации засад и нападений из-за угла.
Андрей не ответил. Он приметил точку, в которой уже два раза вспыхивало оранжевое пламя автоматных очередей. Аккуратно прицелился и выстрелил. Тут же со стороны раздался истошный крик. Темная фигура человека поднялась над зарослями и с тупым грохотом рухнула на землю.
Пользуясь моментом, Андрей подхватил автомат, вскочил, зигзагами пробежал шагов семь-восемь и тут же залег. Рядом послышалось чье-то тяжелое дыхание. Оказалось, это сюда перебежал и лег рядом Иргаш.
— Молодец, урус! — похвалил он Андрея и полоснул очередью по кустам.
Заросли тут же ожили и оттуда повели беспорядочный огонь. Пули пороли воздух над головами Андрея и Иргаша и тупо шмякались в мокрую глину.
Лежа на спине, Иргаш вынул из кармана мобильный телефон. Прошелся пальцами по клавишам. Приложил трубку к уху.
— Во имя Аллаха милостивого и милосердного. Мир вам, великий хан… — Андрей понял — Иргаш вышел на Шерали-хана. — У нас неприятности. Обещанный эскорт, скорее всего, считает ваши деньги, и ему не до наших трудностей.
Из трубки ответили столь громко, что Андрей сразу узнал голос хана:
— Держитесь, Иргаш. Вверяю вас Аллаху, у которого не пропадает отданное ему на хранение. Звоню министру, под которым ходит этот сын лягушки и черепахи, оставивший вас без помощи. Сейчас она будет.