С высоты, на которую выкатились машины, Андрей заметил кошару. Юрта, далеко не новая, видавшая виды, стояла в стороне от торной дороги. Из загона для овец доносилось тревожное блеяние. Обычно спокойные животные беспокоились.
Андрей взял из машины двустволку.
— Пойду пройдусь, посмотрю, что там.
— Хорошо, — на удивление спокойно согласился Кашкарбай. — Мы сделаем остановку и приготовим обед.
Андрей пошел к юрте. Когда он приблизился, с мест поднялись два лохматых волкодава, крупноголовые, безухие и бесхвостые. Уши и хвосты своим псам чабаны обрубают, чтобы ночью не путать их с волками.
Собаки стояли, опустив головы, и внимательно следили за незнакомым человеком, при этом не проявляя признаков недружелюбия.
Тем не менее Андрей чувствовал скрытую опасность и старался не показать вида, что боится животных. Он знал — страх провоцирует агрессию. Миновав собак, он вошел в юрту и увидел хозяина. Средних лет казах лежал на матрасе, постеленном на кошме, и кутался в ватное одеяло. Его бил озноб: ноги подрагивали, зубы дробно клацали.
Андрей опустился на колени и приложил руку к пылавшему жаром лбу.
— Малярия. Где там у вас хинин?
— Э, — брезгливо пробурчал Кашкарбай, который неожиданно оказался за спиной Андрея. — Зачем лечить? Кончить его — и дело с концом.
Андрей поднялся с колен и надвинулся грудью на моджахеда:
— Слушай, ты, не самый лучший из всех худших правоверных. Слушай и запоминай. Тем, кто воистину верует, известно, что посланец Аллаха сказал: "Если любой раб, исповедующий ислам, навестит больного, срок жизни которого еще не истек, он должен семь раз сказать: «Прошу Аллаха Великого, Господа великого трона, чтобы исцелил тебя». Ты это слыхал? Так вот, клянусь, что заставлю тебя поступить так, как учит пророк. Ты запомнил слова? Повтори.
— Ас амо Ллаха-ль-Азыма, Раббаль-арши-ль-азыми, ан йашфийка-кя, — невятно пробурчал себе под нос Кашкарбай.
— Семь раз! — сказал Андрей. — И достань хинин.
Что толкнуло Андрея задержаться у постели больного, хотя это вызвало у Кашкарбая открытый взрыв гнева и явное неудовольствие Иргаша, Андрей и сам толком объяснить не мог. Скорее всего, он просто не мог смириться с тем, что обстоятельства подмяли его, заставили потерять собственное лицо, волю, желания. Тяжелый груз обязанностей, крайне противоположных по смыслу, нагрузили на его плечи руки трех разных людей — Иргаша, Травина, Халифа. Людей, не знавших один другого лично, но понимавших, что влияние на события они могут оказать, только подчинив себе и сделав исполнителем своих замыслов одного человека — его, дурака, лопоухого русака Андрея, который, взявшись за гуж, в силу своего русского менталитета, даже понимая аховость ситуации, постесняется сказать, что не дюж. Не в характере русских это.
И чтобы показать сохранившуюся самостоятельность, доказать себе и другим, что он волен поступать по своему усмотрению, Андрей взбрыкнул:
— Я останусь с больным на ночь. Если все будет хорошо, утром вас догоню.
Иргаш недовольно нахмурился, но возражать не стал. Зато Кашкарбай недовольно буркнул:
— Ехать надо всем. Или я тоже останусь здесь.
Взбрыкивая и сопротивляясь, Андрей словно норовистый конь натягивал поводья, расширял пространство свободы, которое ограничивали его отношения с людьми Ширали-хана, и в любой момент ожидал, что Иргаш может сорваться, прикрикнуть, одернуть его прилюдно в стремлении поставить на место. Но Иргаш, внимательно изучавший Андрея, был уверен, что если русский замыслил побег, он бы держался ниже травы и тише воды, подстилался на каждом шагу. Взбрыкивать, проявлять характер не боится только тот, кто верен делу, но не собирается терпеть ограничений в пустяках, которые непосредственно главного дела не касаются.
Иргаш не считал необходимым ограничивать Андрея в мелких отступлениях от порядка и потому, что знал судьбу русского лучше других. Он будет нужен делу лишь до момента, когда найдут предмет, столь необходимый Ширали-хану. Сделав дело, русский потеряет всякую ценность, и оставлять его в живых нет смысла.
Иргаш не был лично против Андрея. Этот человек даже нравился ему. Да, нравился. Но Иргаш не был домовладельцем, который мог сохранить понравившуюся, но уже ненужную вещь, положив ее в один из свободных сусеков в сарае. Иргаш во все времена был воином и оставался человеком боя. Поэтому его интересовали только те люди, которых он считал нужными. Все остальное оказывалось лишним в походах, даже ложки, без которых азиаты обходятся совершенно спокойно.