сех, господа. Пока мы не разберёмся с происшествием в Саутуорке, никаких передвижений по городу в ночное время. Только в составе вооружённой группы. Упыри несомненно захотят поквитаться. В этот момент отворилась дверь, и в комнату бесшумно проскользнула молодая и очень красивая женщина в тёмно-синем платье. − Извините, господа, что опоздала на совещание, но мой маленький Теобальд требует всего моего внимания, − произнесла она с очаровательной улыбкой. − Не стоит извиняться, миссис Струэнзе, − кивнул хозяин кабинета. – Мы всё понимаем. К тому же вы в курсе обсуждаемых здесь проблем. − Минуточку, господа, − молодая женщина замерла словно к чему-то прислушиваясь и слегка наморщив лоб прикрыла глаза. – У нас гости. − Вот как? – пожилой мужчина осторожно отогнул штору и снова посмотрел в окно. Несмотря на ночную темноту и туман он различил с полдесятка закутанных в плащи фигур, что неподвижно застыли на равных расстояниях друг от друга. − Носферату. Пять особей. − Десять, − поправила девушка. – Другие пятеро поджидают на Риджент-стрит. − Что ж, они штурмовать нас что ли собрались? – удивился сэр Джеральд. − Не думаю… − миссис Струэнзе продолжала прислушиваться. – Вместе с вампирами прибыла и их Княгиня Ночи. Она требует немедленно впустить её. − Требует?! – воскликнул Даванцати. – Не слишком ли обнаглела эта мадам Н.Р.В. Впускать её сюда – это чистое безумие. Высший вампир здесь… да ещё в час их наивысшего могущества… − Мы не можем её не впустить, − возразил О’Коннелл. – Сейчас это было-бы равносильно объявлению войны. Она, конечно, очень рассержена, но явилась не для того чтобы мстить, а для переговоров. − Но сейчас ИХ время, − холодно констатировал Сеймур. – В полночь, силы мёртвых ламий находятся на самом пике. А она высший вампир. Точнее Божественный. Если она проникнет сюда, и всё же решит с нами расправиться, то мы, однозначно трупы. − Я знаю это, Оливер, − нахмурился сер Джеральд. – Но магическая защита, наложенная на наше здание не позволит ей причинить кому-либо вред в этих стенах. Однако, вы правы, мы ни на минуту не должны терять бдительность. Затем, устремив взгляд на горящие в канделябрах свечи, он произнёс формулу-заклинание «Временного приглашения». Оно позволяло нежити войти в человеческое жилище, но сильно ограничивало её возможности. «Я, на правах хозяина, позволяю тебе, нечистый дух, войти в мой дом. Только на два часа. Войдя в эту дверь, ты не сможешь принести сюда свою злую волю и оставить после ухода свою мёртвую сущность. Ты не сможешь навредить ни одному обитающему здесь живому существу. По прошествии оговоренного срока или ранее, ты уйдёшь и пусть сотрутся мёртвые следы твои». Едва он закончил произносить заклинание как пламя свечей затрепетало словно от сильного сквозняка, в комнате заметно похолодало, а маятник в напольных часах тут же остановился. − Господа, держите себя в руках, − произнёс О’Коннелл. Все присутствующие заметно напряглись, но никакого стука дверей или тяжёлых шагов на лестнице не последовало. Просто над одним из стоявших у стены пустых кресел зарябился воздух и словно из пустоты появилась так пугавшая всех гостья. Это была полная, не молодая уже женщина в тёмном, вышедшем из моды платье. − Приветствую вас, господа, − произнесла она низким, немного хриплым голосом блеснув крупными, белоснежными зубами. − Мы тоже рады вас видеть, Елена Петровна, − подчёркнуто вежливо поздоровался хозяин кабинета. − А почему я не вижу здесь Шона? Где он? – поинтересовалась вампирша. − Мистер Фергюсон сейчас находится на Континенте. Он отправился в Ватикан где надеется выхлопотать для себя пост главы Дублинского отделения «Братства». Но я не думаю, что вас привёл сюда интерес к его скромной персоне. Мы слушаем вас, Елена Петровна. − Нет, Джеральд, это я вас слушаю, − мерзко улыбнулась страшная гостья. – Мне хотелось-бы знать каким образом в Саутуорке были умерщвлены четверо мирных Носферату? Мирных, Джеральд! Они ни разу ещё не попробовали человеческой крови и питались только свиной и говяжьей. Вы что, не видели знака над входом в их лежбище? − Уверяю вас, Елена Петровна, что наши люди не имеют к этому злодейству никакого отношения, − твёрдо произнёс О’Коннелл. − Неужели? А как быть с тем что там повсюду следы ваших охотников? – ехидно ухмыльнулась мертвечиха. – О-о-очень чёткие их энергетические отпечатки. И не только энергетические. Есть ещё кое-что, − с этими словами она извлекла из складок своего платья белый платок с вышитой золотыми нитками монограммой, и бросила его на низкий столик. – Кажется это ваш, синьор Даванцати? Он валялся на полу возле расчленённых трупов тех несчастных. Будете и дальше утверждать, что ваши люди здесь не причём? – Под испепеляющим взглядом сэра Джеральда несчастный Рафаэлло, казалось, готов был провалиться сквозь пол. − Я не утверждаю, что там их не было, − нервно заёрзал пожилой ирландец. – Я лишь сказал, что они непричастны к упокоению ваших подопечных. − Вы издеваетесь? − Ничуть. Увидев предупреждающие знаки они уже собирались уйти, но обнаружили что уровень некротической энергии резко убывает. Вот они и решили войти чтобы разобраться. А увидев такое… были поражены не меньше вашего. − У вас есть этому доказательства, или предлагаете мне поверить вам на слово? − Ну что вы, Елена Петровна, я думаю что с вашими исключительными способностями приобретёнными после… так сказать, обращения, не составит никакого труда отличить правду от вымысла. Полагаю, вы уже поняли, что вас никто не обманывает. Ведь, как известно, мёртвые знают много. − Всё это слова, мистер О’Коннелл, − лениво отмахнулась вампирша. – А вот факты, факты выглядят весьма тревожно. Когда два месяца назад вы ликвидировали лежбище бродячих вампиров возле Черри-Гарден, то оставили очень похожие следы. И наиболее рьяно там поработала ваша эльфийская малышка. Кажется, она очень любит пускать в дело свои штурмовые ножи. − Упокоение «диких вампиров» у Черри-Гарден никак не противоречило нашему договору и было согласованно лично с вами, госпожа Блаватская, − поспешно заметил О’Коннелл. − Я вообще не понимаю какие претензии вы выдвигаете против моей воспитанницы, − подал голос Воронов. – Солнышко вообще не была в Саутуорке. Она вместе со мной целую неделю занималась скучной архивной работой. − Вот-вот, − поддержал сэр Джеральд. – Мы считаем, что эта работа «диких охотников» которые ничего не знают о нашем договоре. − Не вижу причин вам верить, мистер О’Коннелл. В прошлый раз вы и Маккензи обманули меня с Чёрным Ключом Иттарма. Почему я должна вам верить сейчас? − Чепуха! – не выдержал ирландец. – Чёрный камень был уничтожен и больше никак не может повредить вам. Вы прекрасно это знаете, Елена Петровна. − К тому же, наш договор не предусматривал, что в вашей весёлой компании появится боевой эльф. Пусть даже такой маленький. И как вы вообще сумели пробраться за «Незримую стену», они же никого не пускают в свои земли? − Послушайте, госпожа Блаватская, на этот раз я действительно не трогала ваших мерзких Носферату, − вмешалась в разговор девочка. – Но я уверена, что этот договор – очень большая ошибка. Считаю, что надо истреблять всех неупокоившихся мертвецов не деля их на мирных и не мирных. Противоестественные существа не должны ходить по земле! – Вампирша смерила девочку пристальным взглядом и совершенно по-человечески, приветливо улыбнулась. − Кажется тебя зовут Санлейв? − спросила она. – Что на одном из диалектов вашего языка означает Солнышко? − Солнышко – это только для друзей. По крайней мере для тех, кто дышит воздухом и в жилах которых течёт собственная кровь. Для вас, я Эльфианна Теолла арн Иринель, дуайна Особого корпуса Дворцовой стражи Верховного Доминуса эрла Лоттрайена III. Которую вот этот недоумок, − девочка кивнула в сторону юного Даванцати, − за глаза прозвал «мясорубкой». − Какая очаровательная и кровожадная малышка, − улыбнулась госпожа Н.Р.В. – Когда ты подрастёшь, я думаю, мы обязательно подружимся. − Ещё чего! – огрызнулась Солнышко, − эрендиль-арейя никогда не опустятся до общения с ожившими мертвецами или любыми другими потусторонними тварями! – Но дерзкий ответ девочки несколько не обидел Королеву Ночи, а скорее даже рассмешил. − «Господствующие великие» − как скромно именует себя твой народ, готовы общаться с кем угодно если это отвечает их интересам. Но пока ты слишком мала, крошка, чтобы понимать это. – Затем, вампирша вдруг поднялась с кресла и оторвавшись от пола повисла в воздухе. Хотя в кабинете находились весьма опытные и готовые ко всему охотники на мёртвую нечисть, но и у них при виде столь противоестественного зрелища, невольно, пробежал по спине мороз. Подплыв по воздуху к замолчавшему сэру Джеральду она произнесла неестественно хриплым голосом: − Запомни, О’Коннелл, убитые Носферату находились под моим покровительством. Они были мирными и ни в чём не нарушили наш договор. Но тем не менее их уничтожили! Уничтожили на вверенной тебе территории. Поэтому мы даём вам ровно неделю, смертные. Если по её истечении вы не предоставите веские доказательства непричастности к этому вашего «Братства», мы будем считать наш договор недействительным. Если это на самом деле работа заезжих диких охотников, то в ваших интересах самим разыскать их и выдать нам. Я всё сказала, смертные, а теперь решайте! Прои