- Никто из вас не носит тюремную инсигнию и, если бы вы прибыли оттуда, то знали бы, что заключённых следует размещать в клетках, которые я специально для этого оборудовал на третьем этаже.
- Мы новенькие, - не сдавался ростовщик.
- Чант Морвен, не так ли? – произнёс волшебник. - Я не настолько одурманен гептумом, чтобы не узнать одну из столь известных в Эйрспуре личностей. Ты управляешь сетью осведомителей, нюхачей и собирателей слухов, которые обитают в наиболее грязных районах города. По крайней мере, тогда, когда не торгуешь всяким барахлом.
- Ах. Я рад, что моя репутация меня опережает, - произнёс ростовщик тоном, который подразумевал совершенно противоположное.
Чевеш начал опускаться вниз, пока его алые ботинки не коснулись пола. Повернувшись обратно к Демаскусу, он произнёс:
- Но ты мне незнаком. И всё же ты спросил, знаю ли я тебя. Итак, скажи мне, кто же ты? Я даже твою расу не могу определить. Ты не дженази, но и не человек.
Волшебник не считает его человеком? Демаскус отодвинул охватившее его удивление подальше в глубины сознания; с этим придётся разобраться позже.
- Я понятия не имею, кто я такой, - произнёс он. – Я надеялся, что ты мне об этом расскажешь.
- Утратил свою суть, да? Как захватывающе. Но мне-то откуда знать? Я же не чтец мыслей или предсказатель будущего. Однако… есть способ выяснить о тебе больше. Как насчёт того, чтобы пройти небольшой тест?
- Это восстановит мою память?
- Сомневаюсь, - пожав плечами, Чевеш подошёл к железному стулу с ремнями. – Но, если ты просто сядешь сюда…
- Это твоё исследование имеет какое-то отношение к демонам? – вмешался Чант, которой по-прежнему стоял в дверном проёме, не заходя в комнату.
- К демонам? Я умоляю, - произнёс Чевеш. - Этот путь ведёт лишь к кошмарным снам и деградации путём смешения крови. Уж поверь, я пробовал. Несколько десятков лет назад. Нет, для моих целей это не подходит. Оглядись вокруг – видишь демонов? Буквы алфавитов Бездны? Чувствуешь вонь демонического ихора или слышишь вопли приносимых в жертву? Нет.
- Тогда что из себя представляет твой тест?
- Я изучаю изначальную кровь. Для начала я намереваюсь влить кровь огненного дженази в тело того, у кого нет такого наследия.
- Зачем? – спросил Демаскус.
- Потому что хочу! – внезапно волшебник перешёл на крик. Прочистив горло, он заговорил прежним спокойным тоном. – Когда я усовершенствую эту технику, то использую её на себе. Представьте, как невероятно это будет!
Внезапно глаза Чевеша вспыхнули, испустив две струйки дыма. Очевидно, он уже предпринял некоторые шаги на пути к своей цели.
- Итак, хватит вопросов, - указав на сиденье, маг приглашающе вскинул брови.
- Погоди-ка, - произнёс Демаскус, делая шаг назад. – Утверждаешь, что тебе ничего не известно о том провалившемся ритуале, который проводился к западу от Эйрспура?
Чевеш раздражённо вздохнул.
- Кажется, тебя очень интересуют демоны. Эту странность я в тебе чувствую? В твоих венах течёт их кровь?
- Нет, - произнёс Демаскус. – По крайней мере, я так не думаю…
- Сядь, и мы выясним это.
- Демаскус, полагаю, нам пора покинуть этого любезного джентльмена, - произнёс Чант. – У нас назначена встреча, помнишь?
Нахмурившись, волшебник небрежным движением махнул жезлом в сторону Чанта, словно желая прихлопнуть надоедливую муху. С наконечника его оружия сорвался огненный шар. Ростовщик поспешно отпрыгнул от входа, и через миг дверь исчезла в огненном взрыве. По лаборатории прокатилась волна раскалённого воздуха, сбрасывая свитки со столов и раздувая полы мантии Чевеша.
- Нет, прошу, останься, - сказал волшебник Демаскусу. – Я настаиваю.
Демаскус укрылся за огромным стеклянным сосудом, в котором бурлила горящая алая жидкость. Маг не стал его преследовать. Интересно, удалось ли Чанту избежать магической атаки или его единственный друг и соратник в Эйрспуре уже превратился в обугленное пятно на полу башни?
Обнажив трофейный клинок, он уставился на него. Разве простой металл может чем-то помочь в противостоянии с заклинателем уровня Чевеша? Скорее всего, это просто разозлит его ещё больше.
По лаборатории начали разноситься мистические слоги – маг начал творить заклинание. Скорее всего, оно должно было заставить Демаскуса покинуть своё убежище.
- Всё же именно ты стоишь за вторжениями демонов! Признай это! – вскричал он, надеясь сбить концентрацию волшебника. Демаскус приготовился выскочить из-за сосуда и броситься в атаку.
Заклинание оборвалось.
- И кто же из нас безумен? - заговорил Чевеш своим обычным вежливым тоном. - Я уже три раза сказал тебе, что такие вещи не по моей части. Если тебе нужны призыватели демонов, следовало бы отправиться в кабал Огненного Шторма.