Присутствие Аратейн опьяняло. Вдобавок она была так любезна… Демаскус сморгнул. Не забывайся, - оборвал он себя. Да, в одной из прошлых жизней он встречался с аватаром бога Знаний и потому не привык ощущать трепета в присутствии влиятельных персон, но ведь аватар Огмы не являлся смертной женщиной, в особенности столь прекрасной, как эта штормовая дженази с кожей цвета лаванды…
Демаскус осознал, что все взгляды были устремлены на него.
Он кашлянул. Хватит глупых раздумий! Пора сосредоточиться на деле.
- Королева Аратейн, я ещё раз благодарю вас за то, что соизволили встретиться с нами, - произнёс он. – Надеюсь, что вы согласитесь, что проблема, о которой мы хотим с вами переговорить, требует немедленного рассмотрения. Недавно мы наткнулись на некий культ, действующий в городе – культ, члены которого поклоняются демонической сущности, называющей себя Старейшее Стихийное Око, - ему показалось, что он слишком забегает вперёд.
Глаза Аратейн сузились.
Он продолжил, стараясь чётче формулировать свои мысли.
- Так получилось, что в результате наших поисков мы привлекли к себе их внимание. Один раз они уже пытались от нас избавиться.
Встревоженно нахмурившись, королева бросила быстрый взгляд на Карменере.
- Это было до того, как они пришли ко мне, - произнесла серебряная звезда. – Не волнуйся, тётя.
- В любом случае, - продолжил Демаскус, - всё указывает на то, что этот культ обосновался в штаб-квартире кабала Огненного Шторма. Проблема в том, что…
- Объяснись, - потребовала королева. Улыбка исчезла с её лица. Серебристые линии зулдар вспыхнули, пробудившись к жизни.
- Ваше Высочество, - вмешался Чант, - лейтенант Лехерен дала мне и Демаскусу задание поискать следы активности культа в башне Чевеша, огненного мага. Мы узнали, что, хотя Чевеш и является полным безумцем, к деятельности которого не мешало бы повнимательней присмотреться миротворцам, к культу он не имеет никакого отношения. Более того, зацепка, которую мы там обнаружили, привела нас обратно в Материнский Дом. Но, когда мы вернулись, то увидели, что здание было полностью разрушено.
Демаскус заметил, что королева слегка напряглась.
- Об этом все знают, - произнесла она. – Огромная потеря. Разумеется, я очень ценю то, что вы решили поведать мне о ваших подозрениях. Я согласилась встретиться с вами, так как не видела свою любимую племянницу уже несколько месяцев. Но благодаря Сенешалю Земли у меня имеются и свои источники информации. Могу вас заверить, что мы прилагаем все силы, чтобы выяснить правду о том, что произошло в Материнском доме.
- Значит, вам уже известно о культе Старейшего Стихийного Ока? – спросил Чант.
- Уверяю вас, это название я слышу впервые. Конечно же, я сразу уведомлю Традрема.
Чант подался вперёд, чтобы заговорить снова, но королева не дала ему возможности это сделать.
- Наш разговор доставил мне искреннее удовольствие. В особенности я была рада снова повидаться с тобой, Карменере - тебе стоит навещать меня почаще. Но, боюсь, на этом наша встреча подошла к концу; меня ждут иные дела. Мне очень жаль.
Аратейн встала, и все остальные последовали её примеру. Королева направилась к выходу из беседки. Подол её платья развевался в воздухе, словно грозовое облако.
- Мы видели ваш экипаж возле Материнского Дома, - произнёс Демаскус, - в ночь, предшествующую той, когда он был разрушен. И мы знаем, что вы дали им задание выяснить причину нападений монстров на Эйрспур!
У входа в беседку королева замерла.
- Откуда же вам это известно? – спросила она.
- Лейтенант Лехерен рассказала нам после того, как поручила заняться тем огненным магом.
- Как неразумно с её стороны, - отметила Аратейн. – Впрочем, это ничего не меняет.
Вскинув руки, Демаскус воскликнул:
- Да послушайте же!
Карменере бросила на него предупреждающий взгляд. Аратейн обернулась, обрушив на него всю мощь своего авторитета.
- Ваше Величество, я крайне извиняюсь за то, что посмел повысить голос, - сглотнув, произнёс он. - Но вам следует знать, что после того, как мы ушли от развалин Материнского Дома, чтобы, эм, встретиться с Рилтаной, на нас напал ещё один демон. Судя по всему, он следовал за нами из штаб-квартиры кабала Огненного Шторма. Он сказал…