- Если бы кто-то из вышестоящих членов кабала не являлся частью этой секты, их деятельность не могла бы так долго оставаться тайной. Мне бы стало о ней известно.
Королеве это вряд ли понравится, - подумал Чант.
- Понятия не имею, сколько я пробыла тут, внизу, - продолжила Лехерен. – На протяжении всего этого времени я исследовала полуразрушенные тоннели в поисках их укрытий.
- В одиночку? – спросил Демаскус.
- А кому я могу доверять? Когда я узнала о том, что происходит в кабале, то поняла, что любой может оказаться треклятым изменником.
- Получается, когда им стало известно, что ты сидишь у них на хвосте, они разрушили Материнский Дом? – спросила Рилтана.
- Нет. Я сама разрушила его - решила, что таким образом смогу уничтожить культ и всех, кто с ним связан. Я ошиблась, - нетвёрдой рукой Лехерен убрала клинок в ножны и привалилась к стене.
- Боюсь, что так, - произнёс Чант. – Уже после этих событий на нас напала тварь, явно связанная со Старейшим Стихийным Оком.
Лехерен устало кивнула.
- И давно ты здесь? – спросила Карменере.
- Такое чувство, что уже много дней. Полагаю, что я… ненароком забрела в небезопасную часть тоннелей и попала под обвал. Я сильно ударилась головой; такое чувство, что она словно ватой набита.
- Нужно доставить тебя на поверхность, - произнесла серебряная звезда. – Тебе необходима помощь. И отдых.
- Жрица права, - согласился Демаскус. – Но для начала расскажи нам, какую часть тоннелей ты ещё не успела исследовать?
Лехерен выпрямилась.
- Нет. Нет, я не уйду отсюда, пока не отыщу их. Это мой долг!
Она устремила взгляд в тёмное помещение, где скрылась мантикора, и, подняв фонарь, осветила его дальнюю стену. Чант внимательно уставился на неё в поисках тех символов, о которых говорила Аратейн.
Но там не оказалось ничего, кроме многочисленных отметин от когтей и шипов, а также брызг засохшей крови. Пол был усыпан изгрызенными костями и фекалиями. Ростовщик наморщил нос. Некоторые из костей выглядели омерзительно свежими. Наверное, мантикора и прогнала владельцев той тележки. Или… сожрала их?
- Я уже близко, - пробормотала Лехерен. Её взгляд устремился к тоннелю, находящемуся справа от входа в логово. Неверной походкой она направилась к нему.
- Не стоит ли нам попытаться силой доставить её на поверхность? – шёпотом спросил Демаскус.
Пожав плечами, Чант ответил столь же тихим голосом:
- Она едва держится на ногах. И, судя по всему, из-за усталости её рассудок слегка помутился.
- Я почти уверена, что у неё сотрясение мозга, - добавила Карменере. - Она сказала, что ударилась головой.
- Тем не менее, - продолжил Чант, чувствуя себя слегка виноватым, - даже несмотря на её травмы, у нас куда больше шансов отыскать вход в подземелья, если мы последуем за ней.
Лехерен не стала дожидаться конца их разговора. Войдя в тоннель, она скрылась из виду.
Они двинулись за ней. Словно верный пёс, светящийся шар Карменере последовал за ними, освещая дорогу. Лехерен уже успела удалиться на довольно большое расстояние. Они ускорили шаг, но она всё равно добралась до конца тоннеля раньше их.
Там оказалось небольшое помещение с невысоким потолком, вдоль стен которого стояло несколько ржавых сундуков. Из него вело три выхода. Лехерен исчезла.
- Куда она направилась? – спросил Демаскус. Чант склонил голову и приложил ладонь к уху. Услышав слабый шорох сапог по камню, он указал на средний проход.
- Туда. Вроде бы.
Демаскус устремился вперёд. Мне это не нравится, - подумал Чант, но всё равно вместе с Карменере и Рилтаной последовал за ним.
Открывшееся им помещение размерами практически не отличалось от того, которое они только что покинули. Лехерен по-прежнему нигде не было видно.
- Она что, пытается избавиться от нас? – спросил Чант. Наверное, им всё же стоило доставить её на поверхность…
- Сомневаюсь, что она сейчас способна мыслить здраво, - произнесла Карменере. – Она сбежала прежде, чем я успела оказать ей помощь.
Стены подвала состояли из валунов неправильной формы, скреплённых строительным раствором, который во множестве мест осыпался от старости. На полу лежало несколько черепов. Чант заметил, что все они принадлежали гуманоидам.
- Пылающие владения, а это здесь откуда? – воскликнул Демаскус. Он явно упал духом. Ростовщик задался вопросом, какое же неприятное воспоминание пробудил в нём вид этих черепов.
- Возможно, это свидетельство деятельности культистов, - предположил Чант. – В таком случае, мы уже близко.
- Полагаю, Лехерен направилась туда, - произнесла Рилтана, указывая на крутую, ведущую вниз лестницу, которая была составлена из каменных плит разного размера.