- Значит, мы последуем за ней, - сказал Демаскус. – Продолжайте искать символы, о которых говорила королева. Даже если мы потеряем лейтенанта, нам по-прежнему нужно отыскать способ проникнуть на нижние уровни.
Они принялись спускаться по извилистой лестнице. Она вывела их в освещённое факелами помещение.
Лехерен была там. Острие её длинного меча касалось шеи дженази в алом кожаном плаще кабала. Этот плащ был разрисован чёрным узором в виде изломанной спирали. На задней стене виднелся тот же символ – прямо над знаком пламени и квадратом.
В яблочко, - подумал Чант.
Дженази метнул на них полный ужаса взгляд, а затем вновь уставился на Лехерен.
- Повторяю – мне нужны объяснения, рекрут. Что, во имя Каршимиса, ты тут делаешь?
- Я… просто стою на страже, лейтенант!
Всё помещение, за исключением задней стены, было обвешано алой тканью, неаккуратно закреплённой на держателях для факелов. Ещё тут находился старый диван, накрытый ещё одним отрезом полотна. Лежавший на нём рулон той же ткани, очевидно, служил охраннику подушкой. Неподалёку стоял грубо сколоченный стол, стул и пара бочонков.
- Что за символ ты на себе намалевал?
Дженази снова посмотрел на новоприбывших.
- Отвечай! – рявкнула Лехерен.
- Символ Старейшего Стихийного Ока, лейтенант! – поспешно переведя на неё взгляд, пропищал он.
- И, - произнесла Лехерен тихим, ничего не выражающим голосом, - сколько же времени ты работаешь на это Стихийное Око здесь, в подвалах Материнского Дома?
- Недолго! Меня завербовали всего несколько десятков дней назад!
- Почему ты решил предать своих товарищей по кабалу?
- Предать? Лейтенант Джетт сказал, что, лишь узнав о Старейшем Стихийном Оке, можно вступить в ряды внутреннего круга кабала! Я думал, что это повышение…
Лехерен отвесила ему сильную оплеуху, и он рухнул на пол.
- Свяжите его, - приказала она, устремив на охранника разгневанный взгляд. – Ты идиот! Нет никакого внутреннего круга! У тебя мозги вообще есть?
С помощью одного из отрезов алой ткани Чант принялся тщательно связывать дженази. Демаскус следил за пленником. Тот выглядел оглушённым – то ли из-за удара Лехерен, то ли из-за её слов. Возможно, и того, и другого.
Лехерен и Рилтана принялись рассматривать стену и три нарисованных на ней символа. Воровка протянула руку, чтобы коснуться одного из них, но лейтенант стремительным движением отбросила её ладонь в сторону.
- Эй! – воскликнула Рилтана.
- Извини. Здесь что-то не так, - Лехерен повернулась к пленнику. – В чём подвох? Если он есть, то самое время рассказать нам об этом, пока мы не успели активировать какую-нибудь ловушку.
- Да, - добавил Чант. – Ибо в таком случае мы вряд ли будем по-прежнему склонны проявлять к тебе снисходительность.
Многозначительно вскинув бровь, Демаскус провёл рукой по шарфу. Чант подумал, что этот жест произвёл на пленника куда более сильное впечатление, чем слова его и Лехерен вместе взятые.
Охранник закашлялся.
- Тут три шага, - произнёс он. – Нажмите каждый из символов дважды – сначала пламя, затем квадрат, затем спирать, именно в таком порядке. Иначе сработает некое проклятье. Какое – понятия не имею.
- И что же ждёт нас там, внизу? – спросила Рилтана. – Ещё больше стражей?
- Этот путь не слишком популярен. На моей памяти им пользовались всего однажды, и сам я внизу никогда не бывал. Я видел только лестницу. Она не охранялась.
Несколько мгновений Лехерен продолжала сверлить его взглядом, а затем поднялась на ноги и начала дотрагиваться до символов в том порядке, о котором говорил пленник. Чант задержал дыхание.
Небольшое помещение заполнил скрежет камня о камень. Одна из секций стены опустилась. За ней была ведущая вниз лестница с широкими ступенями.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Эйрспур
Год Нестареющего (1479 ЛД)
- Пылающие владения! – выругался Демаскус, ударившись на полпути о низкий потолок.
Остановившись, Лехерен смерила его обвиняющим взглядом. Смущённый тем, что затерялся в мыслях и чуть не упал, он жестом велел ей продолжать спуск. Несмотря на все усилия, ему так и не удалось извлечь из своей памяти хоть что-то относительно Калкана или Старейшего Стихийного Ока. И всё же по крайней мере один из них, а, скорее всего, оба, желают его смерти! Он не мог думать ни о чём другом.
Осознав, что он никак не желает прокомментировать свою неожиданную вспышку гнева, Лехерен сердито встряхнула головой. При этом она пошатнулась, словно ощутив приступ головокружения. Демаскус опустил ей руку на плечо, чтобы поддержать, но она отстранилась.