Алекса рассматривала фрески на стенах, рассказывающие о вечных темах: любви, предательстве и вечной борьбе добра, и зла.
— В этом доме я собрал все самое прекрасное, что могут создать люди, — негромко проговорил Кормак.
— Античность?
— Да, — кивнул он. — Мне всегда нравился этот стиль, не замусоренный лишними вещами.
— Утонченный аскетизм, — проговорила она.
— Прошу за мной, — пригласил колдун и шагнул к огромной двери слева.
Дверь бесшумно отворилась и перед Алексой появилась столовая. Уже накрытый стол, был уставлен все возможными блюдами и бутылками. Два резных стула стояли друг на против друга. Справа от двери журчал не большой фонтан, изливаясь в каменную чашу, в форме раковины устрицы. С другой стороны, у стены расположились диваны и кресла, создавая уютный уголок для беседы. Огромные напольные вазы, расписанные сценами из жизни античных богов, расположились в углах столовой. Большие окна, распахнутые настежь были чуть прикрыты прозрачными серебристыми занавесками. Через них в комнату врывался свежий воздух, напоенный ароматами сада, птичий гомон и шум прибоя.
Алекса шагнула в комнату и остановилась перед столом, разглядывая затейливый серебряный узор на белоснежной скатерти.
— Если тебе нужно помыть руки, то можешь сделать это прямо здесь, — Кормак показал на фонтанчик у стены.
Устроившись за столом, они ужинали и говорили, обсуждая сложившуюся ситуацию.
— Что вы знаете о Синем Алмазе, Кормак? — спросила Алекса, делая глоток вина.
— Синий Алмаз? Есть древняя легенда об этом мече. Причем она была древней уже тогда, когда я был еще ребенком, — Кормак задумчиво посмотрел на свой бокал. — Вроде бы во времена древней Эллады, в каком-то старом заброшенном святилище провидица Кассия нашла меч. В этом не было бы ничего особенного, если бы не то, что этот меч был прозрачным и синим, а во — вторых он был всажен в каменную глыбу на две трети. Только рукоять и часть клинка были снаружи, все остальное скрыто в камне. Попытки выдернуть его ни к чему не привели. Кто только не брался за это, но тщетно. Это тебе ничего не напоминает?
— Экскалибур короля Артура, — кивнула Алекса.
— Верно! Но знаешь ли ты, что Экскалибур это так же меч Нуаду, один из талисманов ирландских племен богини Дану.
— Что?! Что же он тогда делал в Элладе?
— Думаю меч короля Артура не имел к амазонкам никакого отношения. У него своя история. И богиня Дану им не владела. Но вот Синий Алмаз другое дело. Думаю, тут есть, о чем по размышлять. Впрочем, это не сейчас. И так, меч не могли вытащить. Но так случилось, что в тех местах появился страшный ящер. Он охотился на людей и наводил на все близ лежащие земли ужас. Люди пытались сами убить чудовище, но безуспешно. Об этом прознала королева амазонок и решила вмешаться пока не поздно. Она послала трех амазонок убить ящера. Не получилось. Они вернулись обратно сильно израненные и сообщили, что их оружие против чудовища бессильно. Королева не знала, как ей поступить, ведь если она пошлет других это ничего не изменит. И тут к ней явилась Кассия. Провидица рассказала про найденный меч и объявила, что только этим оружием можно убить ящера. Ибо это само зло, а само зло можно убить только самым твердым оружием.
— Синим Алмазом, — прошептала Алекса. — Так значит это будет третья попытка демона воцариться в этом мире!
— Верно, — кивнул он. — Королеве амазонок пришлось лично вмешаться, потому что никто из посланный ею воительниц не смог вырвать меч из камня. Она пришла сама в этот храм, взялась за рукоять и меч послушно выскользнул наружу, — Кормак сделал глоток вина и продолжил: — В общем королева победила демона, но и сама была очень сильно изранена. А во второй раз, как мне стало известно, королева амазонок умерла сразу после сражения. Демон стал сильнее за то время пока был заточен в камне, — он посмотрел Алексе в глаза.
Она спокойно встретила его взгляд.
— У меня все равно нет выхода, — невозмутимо ответила она на его явное беспокойство. — Вы сами сказали, что только королева может победить этого демона.
— Осознание этого факта не делает мое беспокойство меньшим, — проворчал он в ответ.
— Неужели вы нисколько не верите в меня? — она иронично вздернула бровь, с вызовом посмотрев на колдуна.
Кормак грустно взглянул на нее и слабо улыбнулся.
— Как маг я верю, что ты сможешь все, но как твой дед… как твоего деда, меня пугает даже мысль об этом.
Алекса чувствовала себя не в своей тарелке. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что теперь у нее есть два деда. Ей вполне хватило Джайлза Кулана с его желанием немедленно объявить всему свету их родство. Но в качестве деда — древний колдун, это уже чересчур. Последнее время в ее жизни появилось достаточно новых людей. Не говоря уже о том, что она влюбилась в первые в жизни. Вспомнив о Нике, она нахмурилась и решительно повернулась к колдуну.
— Все же скажите, вы знаете, где Синий Алмаз?
— Думаю, да. Но есть еще кое-что, что тебе нужно знать об этом демоне. Дело в том, что во время обряда освобождения приносится жертва. Ты когда ни будь слышала о клубах сатанистов?
— Конечно. Распятия вниз головой, восхваления дьявола, черные мессы и прочее. По-моему, это все чушь.
— Верно. Только все ни так без обидно, как тебе представляется. Еще приносят жертвы. Я не имею в виду безмозглых подростков, увлекающихся специальной музыкой и литературой. Я говорю о настоящих поклонников дьявола, — Кормак с грустной улыбкой посмотрел на рубиновое вино в своем бокале. — Так вот они приносят жертв. Это как правило дети и молодые девушки. Этот раз не исключение, поверь мне.
— Они уже наверняка выбрали жертву, — задумчиво заменила она.
— Более того, она уже у них! На этот раз будет особая жертва. Это девочка с белыми волосами и темно-синими глазами. Ей должно быть не более четырнадцати лет. Естественно она должна быть девственницей, — пояснил колдун.
Алекса внимательно выслушала и кивнула. Потом встала и медленно прошлась по столовой.
— Вы думаете, жертва уже у них? — спросила она.
— Думаю да, — он задумчиво повертел в пальцах бокал. — Если еще нет, то будет в ближайшее время.
— Значит у нас две первоочередные задачи, — решительно проговорила Алекса. — Первая — найти эту жертву. И вторая — найти Синий Алмаз. Так где же он, этот таинственный меч? — она повернулась к деду.
— Меч никуда не денется. Пролежал он там сотни лет и ничего, еще несколько дней полежит. А девочку нужно найти.
— Навряд ли они причинят ей зло, до ночи затмения луны.
— Да, вряд ли. Но если найти жертву, можно вообще все сорвать.
— Без жертвы не будет обряда? Но наверняка они подумали о запасном варианте. Они так долго готовились, что не позволят разного рода случайностям помешать им.
— Может так, а может нет.
— Хорошо, скажите вы не знаете, кто жертва?
— Чего не знаю, того не знаю, — покачал головой Кормак.
— Что ж поищем сами. Возможно, что девочка отсюда, из Ирландии.
— Очень может быть. К тому же здесь есть на мысе Карнсон древний алтарь.
— Мне говорили, что это алтарь друидов.
— Верно. А еще он был алтарем Просвещенных.
— Кто это — Просвещенные?
— О них ходят легенды и мифы. Меня еще не было на свете, а они уже были легендой.
— Вот как? И что о них рассказывают?
— Говорят, что равных им по могуществу не было. Практически боги. Они управляли стихиями по всей земле. Еще отличались умением исцелять смертельно больных и раненых, возвращать мертвых, — Кормак слабо улыбнулся и посмотрел на Алексу. — Умели из хаотичных, казалось бы, не связанных между собой, событий и видений сложить четкую картину происходящего.
— Сильная интуиция?
— Да, но не только. Были и такие которые могли прикосновением отличить правду от лжи. Понимали и говорили на языках животных и птиц.
— Интересно. Так алтарь на мысе Карнсор был сооружен еще в их времена?
Колдун кивнул и, поднявшись со своего стула, подошел к огромному полукруглому окну, распахнутому настежь.