— У меня есть новость, — заявил он, оглядывая присутствующих. — Вчера была ограблена Британская Национальная галерея. Среди пропавших вещей древняя маска африканских колдунов — вуду и такой же древний кинжал.
Алекса наклонила голову, обдумывая услышанное. Удивленные Алиса и Алан уставились на Ника.
— Об этом уже сообщили в новостях? — спросил Алан.
— Нет. Я узнал об этом по своим каналам. Полиция ведет поиск во всех возможных направлениях, но пресса об этом еще не пронюхала.
— Ну это не на долго! — воскликнула Алиса. — Уже сегодня к вечеру все средства массовой информации будут трубить об этом.
— Верно. Особенно учитывая, как было совершено преступление, — кивнул Ник. — Ни сигнализация и не охрана не среагировали. Датчики не зафиксировали даже колебаний воздуха. Стеклянные витрины стоят на месте. Пропажу обнаружили только утром, делая обход. Полиция не может определить каким образом это произошло, не говоря уж о том, чтобы найти преступников.
— Весело, — пробормотала себе под нос Алекса. — Интересно, а маска зачем?
— Думаешь, это они? Уже нашли все урны с частями? — взволновано спросила Алиса.
— В любом случае они уверены в успехе, — медленно проговорила Алекса. — Зачем суетиться раньше времени, если все еще не ясно? Раз они за шевелились, значит на то, есть причины. Было бы не плохо узнать на сколько они продвинулись?
— Хочешь, я займусь этим? — предложила Алиса. — Но вот что, делать с девочкой?
— Девочку я найду сам, — вмешался Алан. — В конце концов, это моя работа.
— А я попробую узнать все насчет этой маски, — сказал Ник.
— Хорошо, — кивнула Алекса. — Маска может быть и не причем, но отработать эту версию нужно, — она повернулась к Алисе. — Попробуй отследить по нашей сети перемещения Лонгона и помогающих ему ведьм. Раз Алан берет на себя жертву, ты займешься этим. Может быть нам повезет, кто знает, — она повернулась к монитору и добавила: — Ну а я буду искать замок.
— Думаю, я начну с Дублина, — сообщил Алан. — Две пропавшие девочки оттуда. Затем в Лондон, а там по обстоятельствам.
Он кивнул всем и отправился к выходу. Вслед за ним отправилась и Алиса, оглянувшись с тревогой на подругу. Когда за ней закрылась дверь, в комнате наступила тишина.
Алекса делала вид, что внимательно изучает информацию на экране. Минуты две ей удавалось сохранять эту звенящую тишину, но поняв, что это бесполезно, она тяжело вздохнула и медленно повернулась к Нику лицом.
Он стоял, опершись о стол и не сводил с нее глаз. Под этим взглядом у Алексы появилось ощущение, что он видит ее насквозь.
Ее решимость идти до конца, ее абсолютную уверенность, что так и должно быть и ее страх.
Страх, который прокрался в маленький кусочек ее души. Не за себя — нет! За него и их любовь. За их будущее.
Ник смотрел на нее и никак не мог подобрать слова, которые могли бы заставить ее сказать, что происходит. Что что-то не так, он понял еще вчера, когда она вернулась от Кормака. Ее упорное молчание злило и разочаровывало его.
— Что случилось Алекса? — сорвался с его губ вопрос.
Она прикрыла глаза, а в голове проносились слова Кормака: «Ты можешь погибнуть в этой схватке… Когда найдешь меч назад пути не будет… Демон становится все сильнее…»
— Знаешь Ник, есть ситуации, из которых нет выхода, — Алекса нерешительно замолчала. Она посмотрела в его синие глаза: — Вот в такую ситуацию я и попала, — опустив голову, она рассказала ему все, что узнала от Кормака о силе демона и о том, как он опасен даже для нее.
Он молча выслушал, потом глубоко выдохнул, только сейчас поняв, что почти не дышал.
— Не ищи его, — прошептал Ник. — Не надо!
— О чем ты говоришь, — грустно улыбнулась она. — Если не я, то кто?
Ник шагнул к ней и, обхватив ее руками, прижал к себе.
— Любимая, не надо. Пусть кто ни будь другой спасает мир! — глядя ее по волосам, говорил он, прекрасно понимая, что его слова напрасны.
Алекса, обхватив его за талию, положила голову ему на плече. В ответ на его слова она лишь крепче прижалась к нему.
— Я не проиграю, — пообещала она. — Даю слово.
Он наклонился и, поцеловав ее в макушку, ответил:
— Я заставлю тебя сдержать это слова.
Алекса усмехнулась и решительно шагнула в сторону.
— Ладно. Теперь давай займемся делами. Тебя ждет Алан, а мне нужно поработать, — кивнула она на компьютер.
— Ты права, — кивнул Ник и шагнул к двери, потом повернулся и добавил: — Дай мне полтора часа, а потом я к твоим услугам.
Она кивнула и села за компьютер. «Что же пара заняться делами,» — подумала Алекса и набрала команду поиска.
Глава 16
Мощный полноприводный внедорожник покрывал милю за милей, отправляясь на северо-запад от Лимерика к западному побережью Ирландии. Ник уверено вел машину к небольшому городку Брентбери. Алекса сидела рядом и говорила по телефону с Аланом.
— Двух девочек удалось найти, — рассказывал тот. — Они просто сбежали из дома, решив, что уже взрослые. Мы отыскали их в Дублине, в каком-то воровском притоне. Сама понимаешь, в таком месте долго невинность не сохранишь. Так что для Лонгона они уже не представляют интереса.
— Но оставлять их там все равно нельзя, — заметила Алекса.
— Да, конечно, — согласился Алан. — Мы сдали их социальным работникам.
— Представляю в каком они были восторге, — пробормотал Ник.
— Маленькие дурочки отбивались руками и ногами! — раздраженно ответил Алан. — Самое интересное, что домой они тоже не хотят! Видите ли, родители их не понимают! Интересно, что не понимают? Их стремление стать шлюхами?!
— Думаю, они смотрят на это по-другому, — ответила Алекса. — Видимо такая жизнь кажется им заманчивой.
— Да уж, очень заманчиво, — проворчал Алан. — Ты ведь знаешь, чем все это заканчивается. Но они с упорством, достойным лучшего применения, рвутся в эту клоаку. И в итоге превращаются в ничто.
— Другим свои мозги не вставишь, — философски заметила Алекса. — Что же двоих можно вычеркнуть из списка. Еще четыре. Что будешь делать дальше?
— Думаю отправиться в Лондон. Там исчезли еще две девочки, а потом дальше.
— Хорошо. Держи нас в курсе. Если всплывет что-то интересное, то сразу сообщи.
— Конечно, — ответил он и отключился.
— Не волнуйся, Алан найдет девочку, — произнес Ник, бросив быстрый взгляд на нее. — Он специализируется на поиске.
— Я не сомневаюсь, — ответила Алекса. — Но существует вероятность того, что нам не удастся спасти ребенка, — она помолчала не много и тихо добавила: — Если они успеют принести жертву, то процесс уже не остановить. И тогда, помогай нам Бог!
— И тебе придется сражаться, — закончил Ник, так же тихо.
Его взгляд стал суровым, а красивые чувственные губы поджались. Сама мысль об этом сражении сводила его с ума.
«Мы справимся, — мысленно поклялся он, крепче сжимая руль. — Мы справимся!» Ник глубоко вздохнул и посмотрел на любимую девушку.
Она сидела, откинувшись на спинку сиденья, и смотрела в окно.
Мимо проносились зеленые долины и небольшие рощицы. То там, то здесь появлялись аккуратные, как будто игрушечные, домики. Все дышало спокойствием и безмятежностью. Спустя какое-то время на дороге появился щит с надписью — «Брентбери». Ник сбавил скорость и въехал в городок.
— Куда теперь? — спросил он, проезжая мимо двухэтажной ратуши.
— Нам нужно на западную окраину, — ответила она, выводя на компьютере карту местности.
Через некоторое время они оказались на другой стороне поселка. Позади осталась дома, а перед ними простирался океан.
Они вышли из машины и огляделись. Перед ними бушевал прибой. Волны накатывались на скалистый берег и с грохотом разбивались о него, взметая вверх миллионы радужных брызг. Острые скалы, из которых состоял берег, делали его непреступным. На этом неприступном берегу возвышался древний замок.
Собственно говоря, от замка остались лишь три полуразрушенные башни и часть крепостной стены. Но все же, этот символ былого богатства и могущества, на фоне синего неба, смотрелся очень величественно.