Существо взревело, нелепо изогнувшись в воздухе. Одного волоска не хватило, оно избегло смерти, хотя клинок прошелся в волоске от горла.
– С-с-скотина! – сипло выдохнул я.
Существо тремя большими прыжками оказалось на другом конце площади. И уселось на свой мерзкий зад, словно зритель в театре. А посмотреть было на что. Если меня нельзя раздавить умением, задавят числом. И я увидел самых преданных из всех слуг существа, тех в ком оно оставило маленькую искру жизни, но подчинило себе. Участь их была ужасней, чем всех других. Существо оставило им только боль.
Первым я встретил одного из наемников Валиала, размахивая кривой саблей, в другой руке он держал массивный серп. Сабля будет искать щели меж пластинами доспехов, а серп их проламывать. А главное, как воин шел. Шел он умело, скользя по земле, казалось, не отрывая ног, опираясь на обе сразу, чуть присев. Такого нельзя сбить на землю и сильным ударом, он устоит, и ответит. Умелый опасный, в одиночном поединке.
С каких пор я начал всерьез бояться смерти? Когда потерял душу, единственное, над чем смерть не властна?
Но за одним шли и другие. С уходом Гавриила, существо стало распоряжаться летающим городом, и обратило всех, кто был в нем, в своих рабов. Они шли защищать своего хозяина и творца.
Ускользнув от удара сабли и замаха серпа, я вогнал меч между шлемом и панцирем, изгоняя последние крохи жизни. Следующей погибла молодая девушка, упала с рассеченным лицом, как немой укор всем сражениям, губящим жизнь. А потом были еще и еще. Я не был великим воином, непобедимых нет. Но я мог отбиться от всей наступающей на меня массы. Отбиться пока было куда отступать, где ускользать, но они неотвратимо прижимали меня к стенам домов.
Один из воинов занес меч, через мгновение выпавший из бессильной руки. Войдя в спину и расколов панцирь на груди, коса со смачным хрустом вырвала по пути кусок позвоночника. Тело рухнуло, а позади него улыбался Лаг:
– Думал, мы все драки пропустим?!
Демоны, суккубы, черти, адские псы сцепились с воинами существа, обходя его самого. Их было пятеро-шестеро на одного. Демон закрутил бич на шее мужичка в фартуке с мясницким тесаком, но дернуть не успел. Сиреневая и розовая звезды сорвались с рук суккубов разрывая тело в кровавое крошево. Демон недовольно рыкнул, суккубы ответили милыми улыбками.
Существо сидело в прежней позе, и ждало. Ждало меня.
– Продолжим? – Существо атаковало, и вновь лязг когтей по мечу, клацканье клыков пытающихся достать мою шею.
Демоны уже оттеснили и остатки новой армии существа, и покидали город. Вдвоем остались в нем, как на дуэльном помосте. И выживет только один.
Но существо отнюдь не стремилось к честной схватке.
Щупальца проломали мостовую стремясь оплести меня, сжать в смертельных объятьях. Тварь сидящая в канализации города, ждущая одну единственную добычу. И оно сделало свое дело.
Сжимающие меня тиски неотвратимо тащили в пасть усеянную сотнями тонких как иглы зубов. Я буду умирать медленно. Щупальца выдавливали последний воздух из легких, трещали кости. Я уже не мог хрипеть, алая пелена застилала глаза, но ладонь все еще сжимала меч. И одним движением, выламывая кисть, я метнул его вниз.
Несущий Горе, Меч Двух Драконов, сверкающий, подобно падающей звезде, неотвратимый летел к цели. Два дракона, и мое горе сковались в один меч, пронзивший недвижное сердце твари. Не было предсмертной агонии, просто щупальца ослабли, отпуская мое измятое тело.
Сладкий, желанный воздух с каждым вздохом вливался в измочаленные легкие, наполняя тело силой. Я чуть открыл глаза, открыл их увидеть существо стоящее рядом. Оно стояло и ждало.
– Чего тянешь? – спросил я, рука бессильно скользнула по поясу. – Давай!
Захрустели раздираемые когтями доспехи, существо желало выпустить мне кишки, чтобы я умирал медленно, чуя приход смерти. Но этого не случилось, когти распороли доспех и бессильно скользнули по тонкой кольчуге из адаманта.
– Сюрприз! – в руке блеснул короткий нож из САМОРОДНОГО серебра и золота.
Безумный, рвущий уши, вой огласил летающий город праведников, ныне город смерти. Существо каталось по земле, тщетно пытаясь вырвать из плеча острую занозу. Пошатываясь я встал, вытаскивая Меч Двух Драконов, из мертвой туши.
Существо прыгнуло, в последней, отчаянной попытке победить.
– Вот и все, – простонал я, глядя, как с лезвия капает черная кровь существа.
Позади меня начала разливаться огромная Сила, и я знал только одного ей владеющего.
XV.
– А это ты, – сказал я, не оборачиваясь. – Презренный загубивший часть Силы во имя друзей приветствует тебя, о посланец Твореца!!! Что мне еще остается? А?! Отвечай!!!
Я опирался на меч, как на простую палку, не боясь сломать лезвие. Летающий город был пуст. Только я и тот, кто стоял за моей спиной. Аладаил, Серый ангел и слуга Всевышнего, что нас не создавал.
– Вы такие мудрые, сильные… – в моем голосе слышалась издевка. – А так попались! Двое из Первосотворенных предали своего Творца! А на самом деле, он никого не творил, и не собирался творить. Мы, Смертные явились сами, в Его миры.
Аладаил молчал. Я чувствовал, как начинает разрушаться летающий город, готовясь рухнуть пышным надгробием всем в нем усопшим. Всем моим друзьям. Всем кто погиб ради меня.
– Уходи, – попросил я. – Дай мне подохнуть в одиночестве.
– Ты уже был в Аду, – голос посланца Творца казалось, прозвучал из моей крови, внутри меня. – Зачем тебе возвращаться?
– Так что? Я теперь падший ангел?
– Смертный.
– Неужели… – горький сарказм глушил горечь победы равной поражению.
– Это Его дар? Он дал нам появиться самим не создавал нас?
– Это не дар. Это ваша сущность. То, что вы называете душой. Часть вашей силы. Ты сам ушел с пути, вниз. Но убить душу не в состоянии никто. Вы, Смертные, те кто пришел за нами четырьмя. Вы сами по себе, и от нас не зависите.
– А Хаос, Небытие, Иные? Я ничего не понимаю!!! Объясни! Зачем вся эта кровь? К чему ложь о пути к Творцу через Свет и Тьму? Только не лги мне!
Город рушился, и оставалось так мало времени.
– А ты хочешь узнать правду? Почему есть Свет и Тьма? Почему ушел к Иным Гавриил?
– Да.
– Это твой выбор.
– А что меня ждет потом? Смерть за знания?
– Нет. Ты пойдешь своим путем дальше.
Город словно застыл, я понимал, что Аладаил остановил время, давая нам шанс поговорить.
– Путь воина. Я видел свой путь.
– Вы сами выбираете свои пути, – предостерег меня Серый ангел, а потом как-то по человечески вздохнул. – У вас есть свобода выбора, и это заставляет ненавидеть вас все Силы Вселенной. Хаос, Небытие, теперь и Иные. Только Творец жаждет чтобы вы поднялись и стали тем, кого называете Богами. Но он ошибся создав ангелов в помощь вам. Люцифер с Гавриилом возненавидели вас, за вашу свободу. Все что здесь происходило лишь битва в той грандиозной войне, что идет между Смертными и теми, кто хочет их уничтожить. Теперь добавились и Иные.
– А что Люцифер?
– Это твой выбор.
– Тогда отдохнет в Башне, пока мозги на место не встанут. Или пока я не смогу сделать его Смертным.
Мы молчали. Я думал о миллиардах миров, в которых Смертные сражаются не за свой выбор пути, а просто за свою жизнь. И умирали.
– Аладаил, а зачем тогда Ад и Рай?
– Вас было слишком мало в начале, – казалось ангел погрузился в те далекие воспоминания. – А потому Творец создал загробный мир разделив вас на восстановимое тело и бессмертную душу. Вот только Люцифер с Гавриилом разбили это все на две части, заставляя вас сражаться между собой. Да еще накинул цепи которые ты разорвал когда отрекся. Теперь же Смертные не могут постигнуть всей своей силы.
– Благодаря Творцу, – едко уколол я. – Он выиграл битву, но начал проигрывать войну.
– Но теперь Люцифера и Гавриила нет, – парировал Аладаил.
– Но остались Вельзевул и Михаил, что ненавидят друг друга, а не нас.