Видно было плохо. Различные оттенки черного и серого, потом — огни города, любой город даже ночью имеет источники света.
— Что происходит? — спросил президент.
— Они у цели — почему-то шепотом сказал Уэбб — они прорвались, сэр.
Затем — они увидели вспышку в центре экрана — аппарат фокусировался на цели. Опытный, не раз такое видевший бригадир Уэбб выругался сквозь зубы.
— Что-то не так?
— Похоже, они нарвались на сопротивление — ответил Гейтс…
Бригадир взял трубку спутникового телефона, начал набирать номер. Огонь не прекращался, всем показалось, что они видят один из вертолетов. Только Уэбб и скорее всего Гейтс смогли понять, что дело худо. Вспышки выстрелов были подобны искрам электросварки — и их было много. Очень много…
— Что там делается? У нас проблемы, да?
Уэбб выслушал доклад, сказал только одно слово «действуйте». Положил трубку.
— Да, сэр, у нас проблемы. Они обстреляны, один из вертолетов уже на земле. Второй совершил посадку.
— Что значит «на земле»? Что это, черт возьми, значит?! Он сбит?
— Совершил экстренную посадку, сэр, причем во внутреннем дворе. Вероятнее всего, сбит. Второму удалось сесть, периметр не прорван. Они дали сигнал тревоги…
И в этот момент — прервалась трансляция…
Борт вертолета НН-60 160 SOAR USAF «Лезвие-два»
Снайперскую группу, прикрывающую место высадки — составляли два снайпера и координатор. Все они находились по правому борту вертолета, люк был открыт. Первый снайпер поместил свое оружие в порт для пулемета, второй — вынужден был устроиться у двери. Они еще не вышли на позицию — а кто-то уже увидел вертолеты и открыл по ним огонь из гранатомета. Они видели вспышку и серую полосу дыма — выстрел из РПГ-7…
— Контакт! РПГ — на час!
— Вспышка! Она летит к тебе — крикнул по связи командир их вертолета, пытаясь предупредить коллегу об опасности.
Один из снайперов был вооружен винтовкой М110, другой — карабином М4 с ночным прицелом и глушителем.
— На крыше! Три часа!
Гранатометчик упал, не успев укрыться…
— Лезвие-один падает, он падает!
Только этого еще не хватало…
— Третий этаж, балкон — контакт!
Света не было, но наблюдатель заметил движение на третьем этаже. Снайпер с карабином — дал короткую очередь…
— Цель… нейтрализована…
— Подтверждаю, цели нет! — доложил второй снайпер.
Ракета прошла мимо, это видели — но вертолет Лезвие-один со штурмовой группой исчез за высоким забором, было видно, как полетели обломки. Пламени, сопровождающего взрыв баков — не было видно. Хоть что-то хорошее…
— Лима, это Лезвие-два, Лезвие-два, мы над целью! Лезвие-один упал в районе цели, мы его не видим, повторяю — нет визуального контакта.
— Лезвие-один, это Лима, выйдите на связь!
— Лима, это Лезвие-один, нахожусь на земле, повторяю — нахожусь на земле. Лезвие-один не наблюдаю, повторяю — Лезвие-один не наблюдаю.
— Лезвие-два, десанту готовиться к сбросу, десанту — на сброс! Все накрылось к чертовой матери!
— В зоне сброса чисто! Сто пятьдесят футов! Сто тридцать!
Офицер DEVGRU, командующий резервной золотой командой и являющийся старшим по званию офицером на месте цели — сунулся в пилотскую кабину, лицо его уже было раскрашено маскирующим кремом, на глаза — опущен ночной монокуляр.
— Что там у нас?
— Сопротивление выше расчетного, Лезвие-один сбит. Уничтожили стрелка и ракетчика с РПГ, но там могут быть еще.
— Черт…
— Фонарь-два, это Лима, штаб запрашивает возможность активизации плана Б, повторяю — штаб запрашивает возможность активизации плана Б.
— Лима, твою мать, там сбитый вертолет и десять наших парней!
— Лезвие, вопрос — ты сможешь их забрать?
Мать их…
— Лима, я иду на снижение, высажу десант на запасной площадке! Продолжаем операцию, повторяю — продолжаем операцию!
— Сэр!
— Готовь своих людей, я высажу их перед зданием!
— Постарайтесь как можно ближе, сэр!
— Черт бы вас побрал. Постараюсь…
Подполковник снизился насколько, насколько мог и завис, не выпуская шасси и не касаясь земли. Вертолет мотало, он удерживал его ручкой управления, чувствуя, как с каждым покинувшим его спецназовцем вертолет становится легче.