— Есть, сэр…
Мигнув подфарниками — условный сигнал "следуй за мной" — прокатный двухсотый Ландкруизер покатился вперед. Следом за ним пошел старый Додж Рэм со спаренной кабиной и кузовом в виде короба — на таких любили разъезжать нефтяники. Обе машины были белыми — летом в пустыне бывает под шестьдесят градусов. Они взяли их в прокате в аэропорте, потому что выехать на Хаммерах означало навлечь на себя неприятности.
Сержант набрал на телефоне номер.
— Дикси-Ромео, это Дикси-Чарли, как ты там?
— Дикси-Чарли, у меня все окей. Заканчиваем погрузку. Нас обкидывают камнями и бутылками с мочой, а так все зашибись. Что у тебя?
— Дикси-Ромео, я перенаправлен в район Ибн-Рабия, там могут быть проблемы. На радиусе пока чисто, но трассе без контроля, прими это во внимание.
— Черт бы их побрал. Хорошо, понял.
— Они обещали прислать вертолет. И я постараюсь вернуться на трассу как можно скорее, понял, Ромео.
— Свежо предание. Ладно, удачи, братишка. Постарайся не влипнуть…
— И тебе удачи.
— Внимание, на час! — крикнул Мантилло.
— Стоп, стоп, стоп!
Ланд Круизер остановился…
Сержант достал из кармана небольшой, размером с половину бинокля прибор наблюдения, посмотрел вперед. За редким исключением — Эр-Рияд был плоским как стол и застроен геометрически правильно. Поэтому улицы — и просматривались и, к сожалению, простреливались далеко в обе стороны…
— Твою же мать…
Было видно уткнувшийся носом в машины и еще дымящийся Субурбан — явно машина посольства, точнее сил безопасности посольства. Чуть дальше — стоял вэн Форд Эконолайн, белый, длинный, дверь со стороны водителя открыта. На улице гражданские, без оружия — но немного и какого хрена они тут делают — непонятно.
— Занять круговую оборону!
Морские пехотинцы бросились из машин. Сержант с сожалением отметил, что любой, кто прошел Ирак или Афганистан, сделал бы это без приказа. Но таких людей у него не было — а были девятнадцатилетние парни, по сути, большие дети, которые пошли служить Родине и которых он должен был вернуть домой.
— Дикси-Ромео, здесь Дикси-Чарли, срочное сообщение.
— Дикси-Чарли, продолжайте.
— Дикси-Ромео, на улице Ибн-Рабия большие проблемы, повторяю — большие проблемы. Вижу конвой, он остановлен и выведен из строя. Следы перестрелки. Ковбоев не наблюдаю, индейцев — тоже.[73]
— Дикси-Чарли, вас понял, я вышлю транспорт. Обезопасьте район и удерживайте позиции до прихода конвоя.
— Дикси-Ромео, вас понял. Исполняю.
Сержант вылез из кондиционированной прохлады машины — и солнце сразу дало ему приличный тумак.
— Так, парни, внимание! Мы должны продвинуться вперед и обезопасить район. По возможности — найти наших ребят. Мы будем удерживать этот район до тех пор, пока не прибудет конвой, всем ясно?
— Так точно, сэр!
— Прикрывать друг друга. Следить за крышами! Как в учебном центре! Я верю в вас. Покажем этим уродам!
— Гунг хо, сэр!
— Перебежками — вперед!
По обе стороны улицы — были припаркованные машины, движения не было совсем, и магазины были закрыты — а сержант по опыту Афганистана знал, насколько это плохо. Через улицу — был пешеходный мост, светящаяся под лучами солнца пластиковая кишка, она почти не просматривалась. И он — не мог открыть по ней огонь первым, твою мать!
А вообще — на улице были гражданские, и это было хуже всего. Во-первых — любой гражданский мог в любой момент выхватить пистолет, гранату, вытащить из мусорного ящика автомат. Во-вторых — жертвы среди гражданских запросто могли закончиться трибуналом. А местные… сержанта поражало, с каким пофигизмом здесь относятся ко всему, в том числе и к собственной жизни. Аллах дал — Аллах взял, все в руках Аллаха. Он видел людей, которые прогуливались по улице Кандагара, как ни в чем не бывало, при том, что в пятидесяти метрах от них стреляли.
— РПГ сверху на два!!!
Началось… — обреченно подумал сержант, падая на колено.
Ракетчик на крыше — стандартная тактика для засады в городе. Его сняли сразу несколькими выстрелами — но свою ракету он выпустить успел. Она ударила в одну из припаркованных машин и взорвалась, идущие в голове колонны морские пехотинцы головного дозора попадали на землю.
— Все целы?!
— Черт…