— Лиса, здесь Гадюка, ответьте…
— Гадюка, слышу вас хорошо, Лиса на приеме.
— Лиса, продвинулись до моста. Мост выглядит хорошо, никем не охраняется, как поняли?
— Гадюка, вас понял, мы движемся.
— Лиса, мы дождемся вас у моста. Потом — двинемся вперед…
Нападение началось внезапно — дорога впереди конвоя, где должны были идти бундесверовские бронемашины — вдруг вздыбилась черным столбом, моментально поглотившим все впереди машины и оставившим только мглу. И тут же — долбануло по самому броневику, заряд ракеты разорвался на борту, но тяжелая броня устояла. Пробития не было.
— Огонь и вперед! Огонь!
Машины ускорились, весь левый борт Мамонта провалился вниз, на мгновение показалось, что машина вот-вот перевернется, но нет. Дизель и полный привод сделали свое дело — машина выправилась, пройдя воронку от фугаса.
— Гадюка два, воронка справа, объезжай!
— Понял…
Только дурак останавливается в таком случае: если машины сохранили подвижность, нужно рвать вперед, выходя из зоны обстрела, затем уже останавливаться и отвечать. У НАТО было преимущество, которого почти никогда не было у талибов — крупнокалиберные пулеметы на броневиках с современными системами прицеливания. Если удавалось разорвать дистанцию и выйти на дальность действия крупнокалиберных пулеметов и скорострельных пушек — талибы всегда сматывались, не принимая бой. Хотя в последнее время — они откровенно обнаглели.
— Лиса, здесь Гадюка, у нас IED и обстрел, IED и обстрел. Стоп конвой, стоп конвой!
Дорога перед Мамонтом уже была хорошо видна, пыль от взрыва оседала где-то позади. Кажется, прорвались.
— Зиммер, что там у тебя?
— Непонятно, герр лейтенант — Зиммером звали пулеметчика, он сидел перед экраном и убивал людей, управляя дистанционно управляемым пулеметом с помощью приспособления, чем-то напоминающего компьютерный джойстик — обстрел был, но почему он ни хрена не видно, даже в терморежиме. Я не вижу, откуда они стреляли, и не могу стрелять просто по горам.
— Гадюка два, что там у вас?
— Гадюка-один, машина повреждена, но на ходу. Один легко раненый.
— Гадюка-два, ты видел, откуда стреляли?
— Отрицательно, Гадюка-один, я ничего не видел…
Чертова броня сохраняла им жизни — но в то же время не давала ничего видеть. И рано или поздно — находился такой фугас, перед которым не могла устоять и она.
Лейтенант посмотрел вперед. Дорога здесь шла в гору, но где-то впереди был перевал, и что было дальше — непонятно. И он принял решение — этого так оставлять было нельзя, лучше было потратить время, чем человеческие жизни…
— Лиса, здесь Гадюка, как слышите?
— Гадюка, слышу тебя.
— Продвигайтесь вперед. Гадюка один остается на позиции, она прикроет вас в случае повторного нападения. Я с Гадюкой — два продвинусь вперед и займу господствующую позицию, как понял?
— Гадюка, хорошо, очень хорошо…
— Так, вы остаетесь здесь — отдал приказ лейтенант — Зиммер, смотри внимательно, не проворонь стрелков. Я поднимусь наверх и досмотрю, что там впереди. Если что — поддержим друг друга огнем, удачи.
— Удачи…
Бронеавтомобиль Динго с позывным Гадюка-два ускорился и обогнал огромный Мамонт. Открылась дверь.
— Я пойду вперед. В случае чего — успею укрыться. За мной, самым малым.
По правилам «айнзаца» — личный состав должен был везде, где только можно, передвигаться под защитой брони. Лейтенант это правило сейчас сознательно нарушал.
Из-под защиты брони выпрыгнул сначала один немецкий солдат. Потом еще один. Это были его люди, тех кто хотел и готов был разделить с ним одну судьбу.
— Мы с вами, герр лейтенант — сказал Шрадт
Лейтенант молча показал, как вставать, чтобы перекрыть все секторы обстрела. Говорить было не о чем.
Дорога поднималась вверх, чтобы переломиться и идти в долину, судя по карте — одно из немногих мест в Афганистане, которое было плодородным, и где можно было выращивать плоды для пропитания своего. Немецкие солдаты шли вперед по избитой колесами дороге, навстречу им — не шло ни одной машины. Очевидно, на бывшей советской границе уже въехали, что к чему — и тормознули движение.
— Герр лейтенант — Шрадт показал стволом своего пулемета вперед.
— Знаю. Осторожнее.
— Я не о том. Слышите?
Лейтенант слышал, и хорошо слышал. Зловещий гул, приглушенный, размазанный горами — в горах звук очень сильно искажается. Но он был.
Лейтенант присел на колено, приложил к земле ладонь. Когда навстречу идет колонна — несколько десятков бронированных грузовиков и бронемашин, каждый по тридцать-пятьдесят тонн — это чувствуется, чувствуется вибрация земли. Но ничего такого — не было.