Китайцы же, поняв, что силой силу не переломить и, видимо, уже испытывая нужду в боеприпасах (а сколько боеприпасов может иметь при себе десант?) — начали разворачиваться, чтобы бить во фланг проходящей колонне…
Кто-то тяжело плюхнулся рядом — и лейтенант повернулся, рука на автомате сунулась за пистолетом…
— Спокойно, Ганс, это я.
Это был англичанин
— Что с колонной? — спросил лейтенант
— Попали под обстрел. Но это не первый раз, там ребята проверенные, выдержат, отобьются. Что здесь?
— Сам видишь. У них ракетные комплексы!
— У меня несколько машин! Пустим их по дороге, прикроемся ими!
— На дороге нас всех перебьют! Они могли успеть заминировать ее впереди!
— Что предлагаешь?!
— Прочесывание местности. Они не успели поставить мины. Техника идет по дороге, а мы — перебежками по флангам, прикрываем ее. Выставь снайперов на позиции, пусть ничтожат!
Англичанин хлопнул по плечу.
— Заметано! Пять минут!
— Две и не больше!
Мамонт — тронулся вперед, окатив всех клубом вонючего дыма. Германские солдаты и британские контрактники — прятались за идущей вперед техникой.
— Крупный узел сопротивления впереди! — предупредили по связи — раскрылся.
Еще один прием, он отрабатывался американцами и потом — передавался коллегам по НАТО. Техника, колонна — неважно — продвигается вперед. Снайперы — поражают любые раскрывшиеся огневые точки. Все держалось на подавляющем снайперском превосходстве сил НАТО — снайперы противника могли точно поражать цели метров на триста, у снайперов НАТО нормальными дистанциями были от семисот метров и до полутора километров.
— Огонь, огонь!
— У них снайпер и он хорош! Чуть не попал!
— Твою мать! Долбанный полтинник!
— Прикройте нас огнем от брони!
От бронемашин — ударили прикрывающим из автоматов и пулеметов. Неточно — но главное просто отвлечь противника и дать работать снайперам.
— Техника противника впереди… черт!!!
Полоснули трассеры автоматической пушки, снаряды врезались в гору камней. От бронеколонны — ответил крупнокалиберный пулемет на Мамонте.
— Попадание, техника горит.
— Продвигаемся вперед!
Мамонт полз вперед, как осадная башня, принимая на себя пули и ракеты РПГ стрелков.
— Еще гнездо! На час! Четыреста!
— Стоп колонна! Стоп!
— Ракета!
Лейтенант не понял, что к чему — ракеты РПГ Мамонту были не опасны. Потом вдруг — они прижимались к машине и почувствовали это — вся тридцатитонная машина содрогнулась, их окатило горячим воздухом. С грохотом, едва не размахав одного из англичан — раскрылась кормовая, взрывозащитная дверь
— Попадание! Попадание! Вашу мать, попадание!
Лейтенант — сориентировался, полез внутрь. Бронемашина горела, в кабине ничего не было видно — китайцы ударили какой-то термической ракетой, и броня не выдержала. Он нащупал большой контейнер с огнетушителем, перевернул его, рванул рычаг. Огнетушитель сработал, с шипением выбросив на огонь огнегасящую смесь, дышать было нечем. Совсем…
Лейтенант пришел в себя за машиной. Плыл дым, из дымовых шашек и горящего Мамонта, англичане, немцы и немногочисленные афганцы отчаянно обстреливались из-за брони. Слезились глаза, жгло горло.
— Курт…
Шрадт, один из его людей — только покачал головой. Курт был тем солдатом, который вел вперед бронемашину. Это его — попытался спасти Лейтенант.
— Твою мать, да сколько же их?!!
Этот отчаянный крик — привел лейтенанта в чувство. Он знал, что здесь если и не старший по званию — то один из немногих, способный послать людей на смерть и сам пойти на смерть. А это сейчас — было необходимо.
Он напился из фляги. Проверил свое оружие.
— Так, слушать! — получалось плохо из-за обожженного дымом горла, но получалось — их не больше, чем есть, мы просто всех перебьем! Дым по моей команде — и вперед! Использовать укрытия! Прикрывать друг друга! Экономить патроны!
Кто-то бросил дымовуху. Затем еще одну.
— Дым готов!
— Пошли!
И они рванули вперед.
Это кстати, легко так сказать — рванули вперед. Китайцев было больше, все еще больше, и это были настоящие солдаты. Не боевики, не повстанцы — а те, кто сознательно хотел стать солдатами и стал ими, тех, кого учили дисциплине, меткости, взаимной поддержке, выполнению приказов командира. Их командиры тоже учились — они изучали технику и тактику их врагов, придумывали наиболее эффективную технику и тактику их нейтрализации, обучали этому своих людей и учились сами. Они получили приказ — блокировать долину и никого не выпускать из нее, они принадлежали к десантным войскам — элите своей армии и для них немыслимо было отступить и не выполнить приказ. Коммунистическое воспитание придавало им необходимый фанатизм и способность к самопожертвованию. Но против них — стояли люди, которые сделали войну профессией, а не долгом, которые учились убивать настоящих людей, а не черные силуэты на мишенях, которые вели войну здесь уже пятнадцать лет. И перед которыми — был всего лишь еще один противник, которого надо было убить. Только и всего — ни больше, ни меньше.