Прибывший эвакуационный Морской ястреб совершил посадку на зачищенной и безопасной к тому времени посадочной площадке, ее зачистили и обезопасили морские котики. В вертолет грузили тела, не остановленный винт поднимал пыль. Ганнери-сержант Бунт и двое морских котиков шли, поддерживая друг друга, таща за собой оружие. К ним сразу бросились на помощь.
— Парни, вы целы?
— Целы, мать вашу…
— Какой козел наводил вертолеты?! — раздраженно сказал Аллен — оторвать бы ему его тупую башку!
— Легче, парень. Всякое бывает.
— Если бы ты лежал на той стороне, ты бы так не сказал…
Лейтенант Снейк стоял у откинутой наружу турели пулемета, считал своих солдат и умудрялся держать автомат так, что можно было в любой момент ответить…
— Что с вами, парни?
— Ничего страшного, сэр. Небольшое обезвоживание и ноги затекли. Все в норме…
Из десантного отсека передали большую бутылку Колы, они стали хлебать приторно-сладкую жидкость по очереди.
— Все целы?
— Ни одной, б…ь, царапины — Снейк понизил голос — знаешь, ганни, готов извиниться. Когда ты вчера предложил перенести стоп-группу на другую сторону дороги, я подумал ты ума лишился. Если бы не ты — сейчас у нас были бы как минимум раненые, а то и убитые.
— Только не говори это никому своим.
— Не скажу. Черт, никогда не думал, что просто морпех может меня чему-то научить. Спасибо еще раз, ганни.
— Жизнь учит — Бунт допил из бутылки — взяли?
— Так точно, сэр. Пришибли всех, кроме одного, он еще нам понадобится для допроса. Этот сукин сын мертв как макрель, которую мы поймали вчера с лодки…
Подбежал последний тюлень, крикнул, перекрикивая шум турбин.
— Заряды установлены, сэр!
— На борту!?
— Полный порядок, сэр!
— Взлетаем!
Места в Морском ястребе как всегда было в обрез из-за аппаратуры, которая мало кому было нужна вот уже как минимум десяток лет. Канонерский вертолет застыл в небе, вооруженный восемью ПТУР Хеллфайр, их транспортная машина оторвалась от земли и начала подниматься, чтобы присоединиться к нему и лететь домой. Поскольку места совсем не было — ганнери-сержант сел у самого борта, свесив ноги вниз. Так обычно летают воздушные кавалеристы, у морских пехотинцев столь дурной привычки нет. Так могут и яйца отстрелить… хотя для воздушных кавалеристов — невелика потеря…
Внизу — ослепительно ярко полыхнул термит.
Ударный авианосец Дуайт Д. Эйзенхауэр памятником американской военной мощи застыл на водной глади Индийского океана. Их посадили на площадку, где обычно садятся специальные вертолеты поиска и спасения, к ним бросились и врачи и матросы палубной команды и сотрудники военно-морской разведки. Но помощь врачей — никому не требовалась — кто был мертв тот был мертв, а кто был жив — тот был жив.
Сержант отошел чуть в сторонку, чтобы не мешаться в толпе… он не любил толпу, потому что толпа для него была угрозой. Он увидел, как выстроились живой цепью морские пехотинцы из группы обеспечения безопасности авианосца, как начали вытаскивать тела — свободные от вахт матросы тащили их вниз, где под них высвободили холодильник на камбузе. Потом — вывели единственного живого — и он огляделся по сторонам, огляделся со злобой и вызовом.
Ганнери-сержант Бунт узнал его. Это был Какаа.
Вечером — сержант и котики смотрели вечерний выпуск новостей в кают-компании авианосца Дуайт Д. Эйзенхауер. Группа специального назначения совершила короткий вертолетный рейд в Сомали и уничтожила известного полевого командира Салеха Али Салеха Набьяна, лидера сомалийской Аль-Каиды и одного из наиболее авторитетных варлордов Сомали. Операция прошла успешно, никто из гражданских лиц не пострадал. Все морские котики вернулись на базу.
Мало кто из тех, кто смотрел сейчас телевизор в далекой стране за океаном — задумывался о том, что на самом деле скрывается за этим победоносным сообщением.
Лето 2014 года
Близ Феникса, Аризона, США