Информация о временно безработном тюлене тоже была внесена в систему – и ему сразу подобрали работу во временной оперативной группе. Департамент охраны границ США купил Предаторы для более эффективной борьбы с наркоторговцами, ему нужен был кто-то, кто покажет их людям, как проводить операции при поддержке Предаторов, как эффективнее организовать взаимодействие и обмен информацией. Да и просто – подучит их проводить специальные операции, как в горах Афганистана. Горы Съерра-Невада и горы Большого каскада в последнее время все больше и больше напоминали Афганистан. Таскать марихуану через границу, учитывая те меры безопасности, которые были предприняты – стало невыгодным, слишком много товара терялось и слишком много людей садилось в тюрьму. Поэтому – наркокартели все больше и больше переносили выращивание наркотиков в сами Соединенные штаты Америки. Больше всего наркопосадок было в штате Калифорния. Экономический кризис сильно ударил по этому штату, появилось много безработных и мораль пошатнулась. Было много нелегальных мигрантов, готовых работать на нелегальных плантациях марихуаны за гроши. Были национальные парки, в которых были горы, труднопроходимые места и рейнджеры с не слишком высокой зарплатой, к тому же опасающиеся за свою жизнь: мексиканская наркомафия была безжалостна, могла вырезать всю семью за отказ сотрудничать. Посадки марихуаны делали под кронами деревьев, чтобы не было видно с воздуха, поливали, их охраняли с помощью охранных систем, какие используются в армии и при защите дорогих кондоминиумов, иногда среди охранников были бывшие военные, морские пехотинцы с боевым опытом. Опиумный мак и коку открыто не сажали, но это пока – в прошлом году на границе с Орегоном в горах уже нашли первую плантацию кустов коки, о которой предпочли умолчать.
Предатор был хорош тем, что обходился на порядок дешевое вертолета, час его работы стоил тоже на порядок дешевле и на нам в штатной комплектации была термокамера, способная обнаруживать скрытые сайты в горах. Сайтами – раньше называли лагеря боевиков в Ираке и Афганистане… а теперь так называли и лагеря боевиков в Америке. Сейчас – операция была из простых: нужно было отследить встречу наркокурьеров с ублюдками вот с такого вот сайта, зафиксировать с воздуха передачу товара, потом проследить за этими ублюдками когда они пойдут обратно в горы, найти их сайт в горах и накрыть его стремительным десантом с вертолетов. Для Афганистана – это была рутинная, даже привычная операция, как выразился контр-адмирал Бьюсак: спецоперации при правильном подходе – это как газон стричь. Но вот пограничники до сего дня такого никогда не делали…
Именно поэтому, в фургоне было так тесно и душно. Рассчитан он был на четверых, а набилось шестеро, плюс сам Аллен, плюс наблюдатель от ФБР, этот самый Биг Мэн – восемь. Он сидел как раз там, где вообще то должен был быть толчок, биотуалет, так что приходилось обходиться без толчка. Наркомафиози почему то запаздывали… конечно, они шли чистыми, не палились… но почему то все равно запаздывали. В итоге – ситуация в фургоне накалилась до предела…
Главным среди пограничников был Кайл Слейтер, веселый мужик лет сорока. Он побывал в Афганистане в составе группы реконструкции и сейчас травил какую-то байку про то, что там творилось. Остальные слушали… смеялись. В принципе, Слейтер все делал правильно, людей надо был чем-то отвлечь, дать возможность скоротать время, но лейтенанту это не нравилось. Слейтер шутил – а в Афганистане происходила трагедия, на афганской пыли оставалась кровь американских солдат, которые даже толком не знали, что они делают в этой стране, за что сражаются… и лейтенанту было неприятно, что над тем, что происходит смеются. Не было там ничего смешного. Совсем…