Итак – Слейтер трепался, Биг Мэн тяжело сопел, Аллен сидел, закрыв глаза и молчал. И так было до тех пор, пока Ник Мур, который время от времени бросал-таки взгляд на портативный терминал связи, размещавшийся у него на коленях, не сказал:
– Парни, а похоже, что рыбка клюнула…
Все моментально отвлеклись от трепа. Терминал – а он был по размерам не намного больше защищенного ноутбука – поставили на столик и несколько пар глаз буквально впились в него…
– Кажется, есть… – подтвердил и Слейтер.
Аллен достал мобильник, набрал телефон Стэна О'Хары, который управлял их беспилотником с базы ВВС США Крич близ Невады. Собственный центр управления был в планах – но пока беспилотником Пограничной службы управляли военные. Вот когда будет, как по плану – двадцать две штуки – тогда…
– Стэн, у нас контакт… – сказал он – видишь? Грузовик.
– Вижу… – отозвался опытнейший офицер, которого выдернули с охоты на Аймана аль-Завахири потому, что General Atomics сильно рассчитывала на контракт с департаментом охраны границ и задействовала все связи, чтобы на Предатор пограничников поставили самого опытного офицера – белый Кенуорт с фурой, верно?
– Верно.
Покупатели прибыли на восемнадцатиколесной фуре, такие практически никогда не останавливают. У продавцов – был Форд Ф350 с полуторной кабиной и наклейками на кабине, извещавшей о том, что машина принадлежит Департаменту охраны национальных парков штата Калифорния.
– Сукины дети… – сказал кто-то из пограничников, наблюдая за процедурой контакта с высоты в четырнадцать тысяч футов.
Машина, принадлежащая штату или федеральному правительству – пройдет любой чек-пойнт с вероятностью в девяносто девять с лишним процентов. Потому что – на чек-пойнте проверку осуществляют такие же федеральные или муниципальные служащие и для них такая машина – априори принадлежит своим. Подозревать своих – все равно, что подозревать самого себя. На это и рассчитывали наркоторговцы. И несколько большие расходы на обслуживающий персонал и безопасность в США – с лихвой до сего дня перекрывались отсутствием потери груза на границе. Умные сукины дети…
– Том, вопрос, картинка четкая? – здесь не было необходимости соблюдать процедуру связи.
– Так точно, все супер. У меня просьба – пройдись отдельно по лицам, и по машинам – мы хотим видеть номера.
– Сейчас сделаем…
Аппарат начал отрабатывать цель. У Предатора есть две камеры, а не одна. Одна – широкоугольная, позволяющая быстро осмотреть огромную территорию. Вторая – направленного действия. В хороших условиях – с помощью ее можно было увидеть, что читает сидящий на лавочке человек.
– Темнеет. У нас семь минут!
После того, как стемнеет – они не ослепнут, у аппарата есть и ночной и термооптический режимы. Но точно опознать людей, увидеть номера будет уже невозможно…
– Стоп! Фиксируй!
Один из пограничников – начал быстро чиркать ручкой в блокноте.
– Есть! Записал!
– Откуда?
– Мэриленд… сукины дети.
Далеко забрались. Груз марихуаны пойдет в Нью-Йорк, к гадалке не ходи… Страна большая… рано или поздно, им придет в голову, что выращивать траву можно не только в Калифорнии, страна большая, укромных мест много, горы, леса, национальные парки. Интересно – во что мы превратились…
– Надо сообщить… – Карл Трюдо, бывший лос-анджелесский коп начал набирать номер телефона – и тут почувствовал хватку лейтенанта на своей руке.
– Положи.
На экране – было видно, что водитель поздоровался с рейнджерами национального парка за руку, с одним даже обнялся. Время было такое… заход солнца через две минуты, на земле как тень… вроде и видно все, и в то же время почти ничего не видно.
После приветствия – они сдернули брезент с кузова пикапа и, особо не стесняясь, начали перегружать в полуприцеп Кенуорта мешки с травой.
– Я сообщу номер местным. Они их задержат…
– Положи. Мы отпустим этот грузовик и не будем его задерживать до тех пор, пока не реализуем основную часть операции. Никакой слежки, никакого задержания. Наша задача – не задержать груз наркотиков а накрыть место, где эти ублюдки его выращивают, ясно?
– Но он могут перегрузить его на другой грузовик?
– Зачем? Они не видят птичку, не могут понять, что за ними следят. Ничего необычного и настораживающего. А вот если при задержании ублюдок из фуры успеет позвонить приятелям – это может кончиться плохо для нас.