Было так плохо, как не было даже в высокогорном Афганистане. Там, на вершинах, в долине Шахи-кот тоже не хватает кислорода в воздухе – но воздух там свеж и кристально чист. Здесь же – затхлая, сырая нора, хлюпающая под ногами вода – видимо гидроизоляция уже не спасала. И понимание того, что если ты упадешь, то так тут и останешься. А если наркоторговцы, которые пойдут через несколько часов найдут тебя еще живым – твоя смерть будет нелегкой…
Сердце бухало в ушах подобно паровому молоту. Он тщательно контролировал дыхание, темп передвижения и все прочее. Ни в коем случае нельзя паниковать, ни в коем случае нельзя поддаваться стрессу – нора убьет тебя. Нельзя бежать – тот кислород какой есть нужно расходовать максимально экономно. При больших нагрузках – мышцы начинают требовать больше кислорода, человек начинает тяжело дышать и если не получает кислород из воздуха – он отключается. Мозг тоже требует кислорода и когда он не получает его, когда он начинает конкурировать с мышцами за кислород, начинается кислородное голодание, оно заканчивается смертью или увечьем. Нужно просто идти, переставлять ноги шаг за шагом и ни о чем не думай…
Просто иди вперед. И ни о чем не думай…
Он вспоминал школу боевых пловцов, отборочные курсы в Коронадо. Одно упражнение предусматривало плавание со связанными руками и ногами, второе – прыжки в бассейне со связанными руками и ногами: ты выталкиваешь себя из воды, хватаешь воздух и погружаешься. Все эти упражнения были предназначены для того, чтобы подавить естественный, природный человеческий инстинкт – панику, которая возникает у человека при недостатке кислорода. Человек – млекопитающее, для того, чтобы жить оно должно дышать, отсутствие или недостаток кислорода активируют естественную реакцию организма – панику, желание быстрее выбраться из чуждой среды – воды. Но для боевого пловца впасть в панику – недопустимо. Есть упражнение – ты плывешь в бассейне, а инструктор перекрывает вентили на баллоне с дыхательной смесью и вырывает маску: нужно не поднимаясь надеть маску и снова отвернуть вентили. Более продвинутая вариация упражнения на подавление паники такова: боевой пловец пробирается по трубе на аварийном запасе кислорода и тут ему путь преграждает решетка. Через десять минут ее уберут – но он об этом не знает. Темнота, заканчивающийся запас воздуха, невозможность повернуть назад – отличный коктейль для паники. Это упражнение – уже для тренировочных курсов, зачет получает тот, кто не сдается. Нужно попытаться перепилить решетку пилкой водолазного ножа (это невозможно, но нужно пытаться!), вырвать ее руками, подцепить и поднять, подать сигнал на поверхность. Любая разумная реакция – кроме паники.
Он уже давно не смотрел вперед и под ноги – смысла не было. Перед глазами – какие-то круги, разноцветные, такие бывают от контузии и свидетельствуют об угнетении мозговой деятельности и гибели клеток. Вместо воздуха он дышал какой-то затхлой дрянью, легкие горели и после каждого вдоха хотелось немедленно сделать еще один, потому что не было кислорода – но он усилием воли подавлял этот инстинкт. Держась на стену, он переставлял ногу на ногу и собирался делать это до тех пор, пока не упадет…
Чтобы не отключиться – он начал вспоминать ребят. Ордус, Нобл, Леппин, Бейн, Ли. Кевин Этерли… В отличие от Дельты, армейского спецназа – во флоте поощрялась некая неформальность. И даже ненормальность. Когда они были в Штатах, на редких отпусках после очередного тура – они нанимали яхту и выходили половить окуня, они устраивали семейные пикники, чтобы сохранить хоть что-то от своих семей, они делились друг с другом всем, что было у них на душе. Как и в Дельте у них было правило: ты никогда не говоришь нет. Если тебе отдают приказ, ты не говоришь – нет это невозможно, сэр. Ты начинаешь думать, как это сделать. Любой из них – мог прикрыть грудью его – и он мог прикрыть любого. Каждый из них понимал, что скорее всего – они умрут вместе, не в собственной постели – а вместе, под грохот автоматных очередей, на руках напарника. Но так получилось, что они ничего не успели понять, огненная вспышка поглотила их – а вот он – жив. Пока – жив, черт побери…
Мысли ворочались в голове как тяжелые жернова. Они подозревали… но все равно он вспомнил, как они закричали от радости, когда уже в воздухе им объявили цель – Коленвал. Осама Бен Ладен. Черт, они же сделали это! Выполнили приказ… за что же их тогда? Он ведь сам, своими глазами видел мертвого Бен Ладена.