Выбрать главу

Стоявший впереди, метрах в пятидесяти от автобусной остановки грузовик – китайский красный самосвал с высокими стенками кузова – тронулся с места, разворачиваясь и перекрывая дорогу.

– Цель на двенадцать! – скомандовал тот же самый морской пехотинец за рулем.

Стоявший за пулеметом морской пехотинец ударил по грузовику из М2 Браунинг – и автомобиль остановился, перекрыв дорогу только наполовину и не завершив маневр. Боевики в кузове оказались в невыгодном положении – эффективно стрелять мог только один из них.

Генерал сидел на правом переднем сидении и прекрасно видел, как в них из кузова, встав в полный рост, целится ублюдок с ракетной установкой. Он увидел вспышку, гранатометный выстрел пошел прямо на них, гранатометчик целился по центру машины, по центру лобового стекла. Хаммер начал тормозить – и в это время ракета из РПГ ударила в бронированное лобовое стекло Хаммера подобно стальному копью.

Генерал видел всякое и успел только подумать, что это – не самая худшая смерть для солдата, смерть в бою от руки пусть даже и бородатого ублюдка, который собственное имя написать не может. Значит, ему предписана такая…

А вторая его мысль была… черт возьми, а почему я до сих пор жив?

Полковник толкнул дверь Хаммера и кистевым броском бросил стальное яблочко гранаты. Долгие годы занятий бейсболом, любимой американской игрой дали результат – граната ювелирно влетела в стальной кузов китайского самосвала. Грохнуло, потянуло дымом, и о стрелках в кузове больше не нужно было беспокоиться…

– Из машины! Пошли, пошли, пошли!

Сидевший за рулем сержант полез из машины – и генерал МакКристалл решил вылезти с той же стороны, что и он, чтобы машина прикрывала его со стороны. Как потом оказалось – это решение спасло ему жизнь.

Он выбрался наружу, едва не упав, когда водитель их Хаммера уже прикрывал их у крыла машины с ручным пулеметом, а полковник, подбежав к самосвалу, выстрелил несколько раз в кабину и крикнул «чисто».

– Сэр! Гарниса подстрелили! – крикнул в ответ водитель.

– Не высовывайся! – крикнул в ответ полковник.

Генерал занял позицию за Хаммером, вытащил пистолет и снял с предохранителя. Это все, что он в данный момент мог сделать.

По Хаммеру – как кувалдой ударили, брызнули искры.

– Твою мать! Сэр, это полтинник!

Со стороны кишлака – их обстреливал снайпер с винтовкой пятидесятого калибра.

Полковник побежал назад…

– Сэр, как вы?

– В порядке…

Бенчли отстегнул автомат от ремня, вручил генералу.

– Прикройте, сэр. И не высовывайтесь.

Какая-то машина пронеслась мимо них на скорости, генерал вскинул автомат, но не стал стрелять. Это были просто гражданские, которые попали в перестрелку и хотели свалить как можно скорее.

– Гатуик, помоги!

Генерал развернулся на крик – и увидел.

Движение. У остановки. Ублюдок и явно не с пустыми руками. Этот морпех, их водитель, его пропустил – он отслеживал цели в деревне и упустил ублюдка у автобусной. Почему то они решили, что бойцы с первой машины разобрались с ними. А они не смогли – просто сгорели.

Генерал упал на асфальт для максимально устойчивой позиции для стрельбы, приложился к винтовке. На винтовке был Leupold HAMR, лучший боевой прицел из ныне существующих – и оставалось только надеяться, что его бывший подчиненный пристрелял как положено винтовку.

М4 треснул одновременно с выстрелом из Калашникова и человек у остановки откинулся назад, упав спиной на асфальт…

Только сейчас – генерал понял, что Хамви с головным дозором горит как свеча. До этого – видел, но не понимал…

Лично – последнего ублюдка он убил в две тысячи пятом в Ираке. Не на допросе, просто так получилось. Его стиль командования – быть на передовой, появляясь в самых неожиданных и опасных местах – предполагал постоянный риск столкнуться лицом к лицу с террористами. Тогда они инспектировали одно очень опасное место, была ночь, банда пошла на прорыв – и он спрыгнул в окоп и отстреливался, как простой солдат. Сейчас – он убил человека впервые за десять лет, но не ощутил раскаяния. Только злой азарт…

Значит, он еще был жив. Жив и молод…

– Сэр, надо уходить…

Он поднялся. Вместе со всеми перебежал за более массивный самосвал, предоставлявший лучшее укрытие от пуль. За ним можно было стоять в полный рост.

Их пулеметчика – все-таки вытащили из-за пулемета, со своего места, на котором он погиб. На него было страшно смотреть – бронебойная пуля то ли попала в стык бронеплит, то ли пробила их и почти оторвала руку – она висела на одном мясе. Рана, вероятно, не привела к немедленной смерти, но когда его вытащили – он уже умер от болевого шока…