Председательствующий потряс по старинке колокольчиком, призывая публику к порядку, и предоставил слово докладчику. Богдан Жилин поднялся из-за стола президиума, где восседали напыжившиеся словно раскормленные индюки научные консультанты, и не спеша направился к трибуне.
Взору публики предстал высокий, хорошо сложенный человек, в свои пятьдесят с небольшим лет сохранивший юношескую гибкость и моложавость. Правильные черты загорелого лица дополняли его портрет. Профессор буквально притягивал мужественным обликом. От проницательного взгляда больших карих глаз становилось не по себе, он покорял, властвовал над сознанием тех, кому доводилось близко сталкиваться с профессором.
Вероятно, такой взгляд прорицателя был присущ библейским пророкам и восточным мистикам – однажды подумалось Быкову.
Поднявшись на трибуну, Жилин обвел быстрым пытливым взором весь огромный, сразу же притихший зал и, чему-то молча усмехнувшись, начал свою речь.
– Я рад присутствию любознательной публики здесь, в последнем оплоте человеческой мудрости нашей страны. Я рад и тому, что мой доклад будет транслироваться телевидением. Как учил в свое время Христос: «Кто имеет уши слышать, да слышит!» Я приветствую вас и приступаю к своему докладу, который предназначен для всех интересующихся историей религии и научным атеизмом. Мне благосклонно поручено начать сегодняшним выступлением пропаганду воинствующего атеизма в широковещательном масштабе, ибо он – краеугольный камень политики нашего правителя. В дальнейшем эту программу продолжат представители правительственной академии, но сегодня – мой день! Итак, друзья, вперед.
Профессор начал с подробного описания развития религиозных представлений от седой древности до наших дней. Он отметил, что изжившие свое, языческие формы религии и духовный кризис в обществе послужили отправной точкой для формирования высоконравственных монотеистических вероучений. Однако, подчеркнул он, человечество так и не оправдало надежд и чаяний основателей учений, пронизанных светом Добра и Любви, – Будды, Христа и Мохаммеда.
Прошло уже немало времени, когда профессор перешел ко второй части своего доклада.
– Итак, – Жилин прокашлялся, и голос его вновь зазвучал звонко и чисто, – возникает закономерный вопрос: откуда основатели всех религиозно-оккультных систем, в том числе и трех мировых религий, черпали свои знания, что являлось исходным пунктом их вероучений? Что озарило Сиддхартхи Гаутаму, направляло проповедовать Христа и во время молитвенных бдений явилось Мохаммеду? Что двигало Моисеем, Заратуштрой, Махавирой, Лао-Цзы, Конфуцием и Патанджали? Неужели цельные учения возникли у них в сознании сами по себе, внезапно, из ничего?!
И тут профессор очень ловко повернул рассказ совсем в другую сторону. Он повел речь о бытующем испокон веков представлении о двух космических началах – абсолютном добре и абсолютном зле. Далее он принялся рассуждать о возможности реального существования во Вселенной иных форм разума. И после этого вкратце изложил суть своего видения мироустройства.
– Такова моя картина мироздания, – продолжал профессор. – Я не останавливаюсь здесь на извечном вопросе философии о том, что первично – материя или дух? Я просто хочу подчеркнуть, что Бог – это не какое-то Сообщество разумных сверхцивилизаций и даже не Сверхразум. Хотя нам, людям, ближе всего уму и сердцу именно такое понятие Бога, как некоего всекосмического Сверхразума, центра, которому подчиняются все миры и существа. Однако у этой проблемы имеется еще один важнейший аспект, я имею в виду наличие в мире гипотетического зла…
Зал затаил дыхание, и профессор продолжил свою речь. Он вспомнил о былых, некогда могущественных цивилизациях прошлого: Атлантида – в Атлантическом океане, Лемурия – в Индийском и Пацифида – в Тихом океане. Все они погибли. Что же явилось причиной катастроф, которые смели с лица земли прежнее человечество – задал вопрос Жилин и сам же на него ответил: мировые катаклизмы были вызваны демоном бездны, злым богом, дабы уничтожить непокорных людей.
Слушателей словно подменили: вместо благосклонных слегка сонных лиц – растерянные, искаженные изумлением и страхом гримасы. Но лектор упорно продолжал вбивать в их мозги слова, точно гвозди в дерево:
– В космогонических мифах народов мира говорится, что до возникновения суши все покрывал океан, в котором обитало некое первичное начало в образе Змея, олицетворявшего космический хаос – первоначальное состояние мира до возникновения жизни. Он же стал символом возвращения к этому первоначальному состоянию, символом уничтожения жизни, катастрофы и потопа. Этот Змей Бездны олицетворяет разрушительные силы тьмы, он стремится ввергнуть мир в состояние первичного хаоса. Он постоянно противостоит людям, как носителям разума-духа и Богу-Творцу, всем созидательным силам многообразной Вселенной. И я утверждаю, что именно он, как сила зла, царит здесь, на Земле, противоборствуя силам добра! И имя ему – дьявол! Сатана!!!