— Все-таки решил пошутить? — спросил Барлен у провожатого.
— Нет, нет! Клянусь, я понятия не имел, что тут кто-то есть!
— Барлен! — окликнул Корт.
— Ну?
— Вон тот человек! — Корт указал на одного из агентов.— Я его знаю. Это декканский шпион, который пытался убить меня в «Зеленой таверне».
— Что? Декканин?
— Ага,— усмехнувшись, подтвердил Корт.— Вот только теперь на нем почему-то форма Корпуса. Странно, правда?
С трепещущими от гнева ноздрями Барлен в несколько шагов пересек комнату и, видимо, побрезговав использовать меч, просто опустил тяжелую руку на плечо агента и сжал пальцы. Человек вскрикнул от боли.
— Говори! — Из глаз Барлена глядела сама смерть.— Говори, или я расплющу тебя в лепешку. Кто ты? Человек Хардони?
— Хардони приказал мне! — выпалил тот.— Я просто выполнял приказ. И никому не причинил вреда — оружие было ненастоящее.
— Смертоносные лучи? — удивленно спросил Корт.— Ты же убил двух человек. Я сам видел, как они упали.
— Хардони нанял их,— корчась от боли, отвечал агент.— Я… Ох, мое плечо! Это… это оружие совершенно безвредно. Просто световой луч. Потом, как велел Хардони, я спрятался здесь.
— Неплохой способ убедить меня создать оружие для Лиры,— заметил Корт.— И он сработал. Я собственными глазами видел, как декканин безжалостно убивает с помощью смертоносного луча. Да, все вышло так, как и было задумано… почти все.
— Теперь поговорим с пленниками,— сказал Барлен.— С настоящими декканами.— Его улыбка напоминала волчий оскал.
Четверть часа спустя Барлен и Корт снова мчались на авиамобиле по ночному небу. Внизу с обманчивой безмятежностью сверкала огнями Валира.
— Теперь у меня нет никаких сомнений,— заявил Барлен.— Действовать нужно решительно. Мои люди готовы к бою. Я прикажу арестовать Хардони и всех руководителей его Корпуса.
— А Трон?
— Нет времени сообщать Ирелле. Хардони вот-вот станет известно о нашем визите в его штаб-квартиру. Нужно нанести удар прежде, чем он очухается.
9
Стоя рядом с Барленом, Корт смотрел, как тот отдает приказы по домашнему визору. Сейчас Корт был всего лишь зрителем, он бездействовал и ждал… чего? Он не знал, но остро чувствовал, как в воздухе сгущается напряжение.
— Найдите Хардони! Арестуйте его за измену, по моему приказу и в интересах Трона. Арестуйте всех руководителей Корпуса. Действуйте!
Прекрасно обученные люди в тысячах отдаленных штаб-квартир услышали приказ Барлена. Щелкнув выключателем, он разорвал связь и повернулся к Корту.
— Ждите здесь. Я лечу к Хардони домой. Свяжусь с вами позже.
— Я с вами.
— Нет, оставайтесь здесь, где вам ничто не грозит. Вы ведь еще не все мне рассказали, и ваши свидетельские показания могут сыграть важную роль. А значит, вы должны выжить. Не стоит рисковать.
Не дожидаясь ответа, Барлен вышел, оставив недоумевающего и раздраженного Корта в одиночестве.
Долго ждать ему не пришлось. Спустя десять минут экран визора снова ожил, и на нем появилось лицо
Иреллы.
— Где Барлен? — требовательно спросила она, не спуская с Корта взгляда голубых глаз.
— Отправился на поиски Хардони, чтобы арестовать его за измену.
— Значит, это правда,— проговорила Ирелла.— Паранойя Барлена наконец перевесила доводы рассудка.
Что ж, его приказы отменяются. А вы оставайтесь здесь. Я пришлю за вами.
— Подозрительность Барлена? — возмутился Корт.— Хардони — предатель. У Барлена есть доказательства. И у меня тоже.
Корона золотисто-рыжих волос закачалась из стороны в сторону.
— Не верю. Хардони предан мне. Ручаюсь жизнью.
— Что ж, в таком случае вы рискуете потерять ее. Хардони хочет развязать войну с Деккой.
— Вы сошли с ума.— Ирелла протянула руку, собираясь прервать связь.
— Подождите, Ирелла!
— Что еще?
— Вам не нужно посылать за мной людей. Я сам приду к вам и принесу с собой доказательство, неоспоримое доказательство того, что Хардони собирался свергнуть вас и занять ваше место.
Тень сомнения затуманила ее голубые глаза.
— Какое доказательство? У вас его нет.
— Уделите мне пять минут. Если я за это время не сумею вас убедить, тогда действуйте.
— Не вижу смысла ждать.
— Я лечу во дворец! — отрезал Корт и отключился.
Он вышел и сказал охраннику на входе:
— Мне нужен авиамобиль.
— Вы не можете уйти отсюда, Этан Корт.
— Мне приказано явиться к Трону с докладом.
— Ах, к Трону…
Человек подал сигнал, и к пандусу, на котором они стояли, бесшумно скользнул авиамобиль.