Корт мягко развернул Иреллу лицом к себе.
— Вы по-прежнему хотите, чтобы я сделал бомбы, которые упадут на Декку?
В ее глазах, сейчас потемневших, почти фиолетовых, метался страх. На мгновение оба замерли на фоне ламутрово-розового города, а потом слились в долгом поцелуе. Недавно Ирелла обещала Корту, что никогда больше не поцелует его. Теперь она нарушила свое слово.
Напуганная его рассказом, она в страхе прижималась к нему. Однако это длилось всего лишь мгновение. Корт знал, что так и будет. Потом он услышал звуки приближающихся шагов и в отчаянии понял, что все его усилия были напрасны — ему не удалось убедить ее.
Ирелла отстранилась, взмахнула рукой, и свет вспыхнул ярче. Вошли двое: Хардони со взъерошенными рыжими волосами и кривой усмешкой на лице, а следом, тыча мечом ему в спину, Барлен.
Дверь скользнула вниз.
— Не шевелись, подлец,— проворчал Барлен.— Ты предал Трон, пусть Трон и примет решение. Думаю, ты заслуживаешь смерти.
— Вы нашли доказательства? — быстро спросил Корт.
— Мне не требуется никаких доказательств, чтобы перерезать этому изменнику глотку! — рявкнул Барлен.— У деккан нет оружия и никогда не было. Хардони рассчитывал развязать войну и стать правителем. Что, будешь отрицать, рыжий лис?
Ирелла подошла к ним и встала рядом с Хардони. Повернув голову, он встретился с ее спокойным взглядом.
— Ну, так что, Хардони? — спросила она.
— С какой стати мне отрицать? — усмехнулся он.— Все правда, кроме одного. Я не собирался предавать вас.
Я сделал бы вас правительницей мира.
— Слышали? — воскликнул Барлен.— Он хотел войны!
На губах Иреллы мелькнула легкая улыбка.
— А ты, военный, выходит, стремишься к миру?
— Война для меня — дело чести, а не способ извлечь выгоду,— ответил Барлен.
Корт слишком поздно сообразил, что происходит.
Ирелла подошла к Барлену и вдруг резким движением выхватила из складок платья кинжал. Сверкнув на свету, клинок вонзился Барлену в спину.
Великан выпрямился во весь рост и повернулся к Ирелле, на лице его застыло удивление. Меч выпал из его руки.
Барлен открыл рот, чтобы что-то сказать, но оттуда хлынула кровь.
Военачальник упал ничком и больше не двигался.
Ирелла подняла меч и рукоятью вперед протянула его Хардони. Корт рванулся к ним, но стальное острие мгновенно взлетело вверх, подрагивая от желания нанести удар.
— Не глупите, Корт,— сказал Хардони.
— Вы убйли его! — прошептал Корт, потрясенно глядя на Иреллу.
Он был просто не силах поверить в случившееся.
Ирелла взяла Хардони за руку и потянула назад. Тот попятился, не опуская оружия. Корт шел за ними, хотя меч по-прежнему был нацелен ему в сердце.
— Ирелла… остановитесь.
— Нет.
— Почему?
Продолжая вести за собой Хардони, она улыбнулась, и на ее лице отразилось непонятное Корту торжество.
— Потому что я все знала, Корт,— знала о намерениях Хардони. Декканская конвенция… Я сама умолчала о ней. Хардони должен был сделать меня правительницей Декки, а потом и всего мира.
— Какая глупость! — воскликнул Корт.
— Может быть. Знаю одно — я должна покорять. Покорять и властвовать. Еще ребенком я грезила о власти. Голоса в крови нашептывали мне о былом величии и грядущих победах. Я должна править!
Теперь сквозь мраморную красоту ее лица проглядывало чудовищная, безумная жажда власти.
— За дверью солдаты Барлена, Ирелла,— сказал Хардони.
— Мы уйдем через террасу.
Она что-то сделала, и участок прозрачной стены купола скользнул в сторону. Ирелла и Хардони вышли на террасу.
— Когда Барлена найдут, я предпочитаю быть в окружении своих людей. Хотя…— Она обернулась к Корту.— Я скажу, что это вы убили его, и никто не усомнится в словах Трона. А потом, когда вы окажетесь в темнице, мы придумаем способ заставить вас создать оружие.
Корт шагнул вперед. Еще немного — и Ирелла с Хардони растворятся во тьме. Стряхнув с себя оцепенение, Корт метнулся к проходу в стене и выскочил на террасу. За парапетом сверкали городские огни.
Он увидел две бегущие человеческие фигуры и какой-то громоздкий силуэт…
Авиамобиль на крыше! Вот только — чей?..
Потом тени впереди, казалось, начали какой-то нелепый танец. Корт услышал негромкий предостерегающий крик и бросился вперед, туда, где шевелился клубок трудно различимых во тьме борющихся тел. Неистовое возбуждение охватило его. Может быть, ему еще удастся спасти страну!