Гидра предсмертно хрипнула и завалилась, вывалив свои потроха на землю.
— Вот и всё… — сказал рыцарь и щёлкнул пальцами — его доспехи приняли прежний вид и вес, а сам рыцарь больше не мог прыгать и бегать так быстро.
Со всех сторон кричали воины, которых питали впечатления от боя.
— Чего стоим?! — спросил рыцарь, снимая шлем. Под шлемом оказалась высокая светловолосая девушка. — Собирайте живо ингредиенты и уходим отсюда, достало уже это место!
— Мисс Алесия, это было великолепно! — подбежала к рыцарю другая девушка. Не сильно высокая брюнетка с двумя большими косичками.
Другие рыцари мигом накинулись на тело гидры, выдирая из голов зубы, глаза и языки. А из тела выдирая органы и сливая кровь с стеклянные сосуды.
— Теперь можно и выдвигаться! — сказала Алесия, когда все алхимические ингредиенты были изъяты из тела гидры.
Второй день недели
Весь прошедший день Холло не выходила из своей коморки, но и на второй день она не появлялась. Лайт забеспокоился и, вопреки запретам отца, решил проведать девушку.
Лайт сидел у себя в комнате и думал, как можно пробраться в комнату к Холло, ведь его отец повесил на ручки двери замок: не простой, а магический — заклинание, отпирающее его, знает только тот, кто этот замок повесил.
Лайт думал залезть к ней из окна, но эта идея быстро умерла в его голове — это будет очень заметно, проще будет просто взорвать дверь, даже это привлекло бы меньше внимания.
Парень решил выйти погулять, подышать свежим воздухом.
Середина дня — в Стронгхолде кипит жизнь, все жители заняты своими делами: кто покупает себе что-то, кто продаёт, кто делает что-то на заказ, кто что-то заказывает. Лайт ходил и думал, как бы помочь Холло.
А Холло, тем временем, сидела в своей комнате, пытаясь справиться с ужасной болью. Хоть она и дракон, и её способность к регенерации выше даже регенерации гидры — одного из самых живучих созданий на земле, но даже с этой регенерацией она не могла подавить ту боль, которую ей причиняло любое прикосновение к чему-либо. Единственное, что спасало её — бадья с водой, из которой девушка пила. Но она уже израсходовала всю воду в первый же день — крови с рук было настолько много, что уровень жидкости в бадье поднялся где-то на полсантиметра.
Лайт вернулся лишь под вечер, он так и не смог ничего придумать. Бесспорно, что он мог бы с лёгкостью справиться с деревянной дверью или подняться на чердак, где закрыли девушку, но сделать это так, чтобы этого не заметил отец — невозможно.
Но этого уже и не требовалось — когда Лайт вернулся в дом, он увидел, что Холло уже накрывает на стол, ставя кружки с алкоголем на деревянную столешницу.
— Ты как?! — первым делом спросил Лайт, взяв руки девушки в свои большие ладони. Только сейчас он заметил, что они все в ужасных мелких шрамах, а их было больше сотни!
— Уже не болит… — сказала девушка, опустив голову.
— Что с твоими руками?! — воскликнул парень.
— Ваш отец сказал, что это — напоминание о том, кто я такая… — говорила девушка, чуть не плача от обиды.
— Я поговорю с ним! — решительно промолвил Лайт.
— Нет! — вдруг крикнула девушка, крепко обняв парня. — Не надо! Он накажет вас, я не прощу себя за это!
— Холло… — растерялся Лайт, но тоже обнял девушку.
— Вы… Вы — единственный, кто был ко мне добр всё это время! Я умру за вас, если понадобится! — крикнула девушка, но вдруг поняла, что происходит и, быстро отпустив парня, пошла носить еду дальше.
Где-то в землях Хаоса
В высокой башне некроманта, глубокой ночью, Маркелл, Эбисс и Цориг готовились к операции.
Помещение было полностью сделано из камня: потолок, стены, пол — всё! Посреди помещения, которое было огромным, как гробница фараона, стоял большой каменный стол. Рядом с этим столом была деревянная тумбочка поменьше. На тумбе было множество свитков и, драгоценных, на вид, камней.
Эбисс уже улёгся на столе, предварительно сняв с себя шлем, а Маркелл готовился проводить операцию. Но не хватало одной детали — магической кошки, чьи глаза должны будут пересадить Эбиссу.
Но вот со стороны входа послышались шаги и чей-то плач. Это Цориг вёл девушку на очень болезненную казнь.
— Я всё ещё не понимаю, зачем он тут нужен? — спросил Маркелл, косясь на Цорига.
— Я слежу за тем, чтобы ты, маг, не натворил глупостей! Если с моим братом что-то случится — ты даже не успеешь вытащить свой шар! — ответил Цориг, кинув связанную девушку к ногам некроманта.
— Спасибо, Цориг! — улыбнулся Эбисс и откинул голову на стол.
— Ну… Начнём! — сказал Маркелл и, потерев руки, приступил к извлечению глаз Эбисса. — Сначала тебе подготовим грядку!
Маркелл широко открыл глазницу Эбиссу и слегка надавил на неё. Глаз Хранителя выпал из неё, повиснув на нескольких нервах. Цориг услышал, как его брат начал очень быстро и шумно дышать, пытаясь справиться с болью.
«Потерпи, Эбисс!» — думал Цориг, сжимая кулаки.
Второй глаз извлекли также, только на сей раз Эбисс не выдержал и закричал, но так и продолжил лежать на столе — отступать уже поздно.
— Теперь ты! — с трепетом воскликнул Маркелл, аккуратно беря девушку за щёку, дабы та не дёргалась.
Процедура прошла точно также, как проходила и у Эбисса, только девушка звонко кричала. Ей было больно… очень!
Очень аккуратно вставив глаз девушки в глазницу Эбисса, некромант взял один из драгоценных камней и, закрыв глаз хранителю, положил на веко этот камушек. Начав читать заклинания с одного из свитков, Маркелл наблюдал, как камень медленно тает, впитываясь в кожу Эбисса.
Второй глаз был вырван и приживлен точно также.
— Эбисс, раз глаза этой девчонки тебе уже пересадили, отдай мне её! — попросил Маркелл.
— Да забирай! — простонал Эбисс, потирая глаза руками. — Только зачем она тебе?
— Ну… Её кровь пойдёт на ритуалы, да, если честно, всё остальное тоже… — честно признался некромант.
Третий день недели
Ранее утро, Холло, как обычно, трудится в поте лица, готовя еду и накрывая на стол.
На сей раз это была курица, каша и варёные яйца. А в кружках плескалось вино.
Вся семья магов уже начала трапезу, в то время, как Холло сидела на полу, рядом со своим хозяином.
— Да уж, Хак, наверное, ты в прошлой жизни, был свиньёй! — воскликнул Лайт, когда Хак молниеносно расправился со своей порцией.
— Не выделывайся, я просто голодным был! — стал оправдываться Хак.
— Вероятно, Лайт, тебе бы понравилось учение жителей востока. Они очень интересные мысли высказывают, относительно кармы и реинкарнации!
Холло только хотела поднять голову, дабы послушать внимательнее про карму, как получила удар миской по затылку.
— Эй, тварь рогатая, принеси добавки! — потребовал Хак, всучив девушке посуду.
Лежа в своей комнате, Холло смотрела на свои руки и думала о карме. Клер говорил о том, что душа должна пройти несколько путей очищения, исправляя ошибки прошлого.
— Можно войти? — вдруг послышалось из-за двери.
— Конечно! — вскочила на ноги девушка.
Дверь открылась, и на пороге показался Лайт, которого Холло встретила низким поклоном.
— Да не стоит таких формальностей, — улыбнулся парень. — Я хотел спросить, как ты себя чувствуешь?!
— Ох, спасибо, всё хорошо! — улыбнулась Холло, расплываясь от проявленной к ней доброты.
— Как твои руки? — спросил Лайт и, взяв руки девушки, сел на её кровать, усадив её рядом.
— Можно спросить? — тихо отозвалась Холло, опустив взгляд.
— Конечно, всё, что угодно! — улыбнулся Лайт.
— Расскажите, пожалуйста, что такое карма? — попросила девушка.
— Ну… Карма — это события, которые происходят с нами в жизни. Жители востока верят, что это не случайная цепочка событий, они верят, что эти события даны им за грехи в прошлой жизни. Как-то так… — пожал плечами Лайт.