— Беги, Холло! — толкнул Лайт девушку, а в то место, на котором она стояла, прилетела небольшая молния, расщепив доску надвое.
Холло, из чувства самосохранения, побежала прочь из дома ярла, но только она вышла во двор, не успела она и десяти метров пробежать, как её ноги сковала массивная цепь, запущенная Клером.
Маг быстро догнал поваленную девушку и стал жестоко бить её ногами. Пока Лайт выбежал во двор и оттащил отца, Холло уже была похожа на живой фарш.
— Отец, ну подумай сам, ну зачем ей этот браслет?! Она не станет его носить — это слишком заметно, она его не продаст, так как все знают, что она раб — у неё ничего нет! — сказал Лайт, сдерживая отца.
— Да, отец, я согласен с братом… — ужаснулся Хак, когда увидел полумёртвую Холло. — Да и не стоило её так бить, лучше отдай её начальнику стражи — пусть всё по закону будет.
— По закону… — тихо сказал отец. — Эй, люди! Собирайтесь, выходите из домов, суд грядёт! — начал кричать ярл на весь Стронгхолд. Он взял Холло за волосы и потащил её на центральную площадь.
Люди начали быстро оживляться, приходить на площадь, хотя сейчас было ещё утро — никто даже позавтракать не успел.
— Что происходит, какой суд?! — вышел возмущённый Айвенго, но, когда увидел ярла, извинился.
— Айвенго, мой начальник стражи, скажи мне, что по закону делают с ворами?! — спросил Клер.
— Ну… Зависит от того, что украли, хотя, обычно… — начал было юноша, но его перебили.
— Эта рабыня украла мой золотой браслет! — сказал Клер, поднимая руку с украшением.
— Пятнадцать ударов плетью — публичное наказание… — пожал плечами Айвенго, но уже начал жалеть, что сказал это.
Клер хлопнул ладонями, и из земли выросло два деревянных столба на конце которых были верёвки, которые сразу обвились вокруг рук Холло.
Откуда ни возьмись, в руках мага появился хлыст, который был выполнен из чистого железа. Ярл тут же ударил им девушку по спине, и Холло сильно закричала. Кровь потекла по её новому платью, а на месте, где платье разорвалось, была ужасная рана.
— Отец, подожди, а разве мы не должны выслушать обе стороны?! — закрыл Лайт своим телом девушку.
— Этот браслет нашли под её кроватью — вор пойман за руку!
— Да, но я тебе уже говорил… — начал было Лайт, но его прервали.
— Да она могла убежать с ним и продать в другом поселении — на деньги с этой вещи можно жить до конца жизни! — крикнул Клер и ударил, но хлыст обошёл тело парня, правда, маг не учёл то, что кончик хлыста изменил свою траекторию из-за резкого поворота. Металлический стержень ударил в правый рог Холло, отбив его практически на корню. Девушка закричала пуще прежнего. Её руки судорожно сжались, настолько, что верёвка, которая их держала, лопнула. Холло упала на живот и, плача, взялась за остаток рога на голове из которого текла жидкость, похожая на сукровицу.
— За что?! — громко крикнула она и застонала. От сильной боли она вся дрожала, что ранило сердце Лайта. Но жители, похоже, не разделяли его чувств: кто-то из прохожих взял камень и кинул его в девушку, попав ей по голове. Это настолько сильно взбесило Лайта, что он, глубоко вдохнув, вывалил струю живого пламени над головами жителей, но огонь никого не задел.
— Это уже слишком! — воскликнул Айвенго и, взялся за рукоять меча, который всегда висел у него на поясе.
— Лайт… — прошептал Клер. — Ты не оставил мне выбора! За то, что ты напал на мирных жителей, при этом использовав магию, которая должна их защищать, я — Клер Великий, правнук Велеса Великого, изгоняю тебя из Стронгхолда! — громко заявил Клер. — Ты перешёл все границы, сын мой, — тихо добавил маг.
— Не… надо… — тихо сказала Холло.
— Тише, не говори ничего! — сказал Лайт, который не мог поверить услышанному.
— Не выгоняйте его, хозяин, он хороший… он — ваш сын! — воскликнула Холло и, медленно встав, пошла к Клеру. — Он… просто… очень добрый! — промолвила девушка и, упав на колени, обняла своего хозяина за ноги. Холло широко улыбнулась, заглядывая глазами, полными любви, в глаза Клера.
— С ворами не разговариваю! — сказал ярл. Его кнут в один миг превратился в длинную рапиру, и он, со всей силы, вогнал его в грудь девушки, в то место, где было её доброе сердце. Жизнь из её глаз медленно ушла, а улыбка исчезла. Маг со всей силы пнул девушку, сбивая её с лезвия меча.
— Холло! — крикнул Лайт и подбежал к телу девушки. Он взял её за руку и попытался её расшевелить, но дракон не реагировал. — Не надо… Холло… — умолял Лайт, на его глазах стали накатываться слёзы. Он взял тело девушки и медленно пошел к главным воротам Стронгхолда.
— Тьфу ты! — досадно сплюнул Крон, который наблюдал за всем этим событием.
«М-м-м-м… Я чувствую твою ненависть, это хорошо!» — сказал голос внутри головы Крона.
========== Мракоборец ==========
В землях Хаоса сейчас шёл отряд Алесии. Они уже практически подошли к границе с царством людей.
Алесия ехала верхом на своем ящере — небольшом, но очень мобильном транспорте. Рядом с ней ехала её помощница — брюнетка с двумя косичками по имени Даша. Девушка, в свои двадцать зим, до сих пор, иногда, вела себя как ребенок, но Алесию это только радовало — как она говорила: «Даже если весь мой отряд будет сидеть по уши в дерьме, раздавленные жизнью или проблемами, Даша — наш лучик солнца, укажет нам верный путь!». Оптимизм у Дарьи валил из всех дыр, именно поэтому отряд мракоборцев, людей, которые очищают мир от чудовищ, не сошёл с ума в землях Хаоса, где треть территории — ядовитые болота, ещё треть — надгробия и восставшие мертвецы, а последнюю часть населяла такая дрянь, которую врагу даже не пожелаешь.
— Мисс Алесия! — вдруг воскликнула Даша. — А расскажите мне ещё раз историю о дарах смерти.
— Серьёзно?! — воскликнула девушка. — Ладно, чтоб тебя, всё равно не отвяжешься… — посмеялся мракоборец. — Жили три брата: старший, средний и младший. Каждый из них был невероятным по-своему: старший был великим магом, средний был великим воином, а третий — великим вором. И вот как-то отправились они в путешествие. Путешествие было опасным, ужасы поджидали их там и тут, но братья действовали сообща и всё смогли преодолеть. Но вот однажды они нашли реку, но не знали, что это за река. Её не переплыть, вброд не перейти и даже не перелететь! Но сообща братья смогли попасть на другой берег. Внезапно перед ними явилось существо, с головой закутанное в плащ — это была сама смерть! «Как живые осмелились пересечь Реку Мёртвых?!» — разозлилась смерть и послала трёх жнецов убить братьев. Первый жнец был магом, им занялся старший, но даже такой великий маг как он, не смог совладать со смертью. Второй был искусным воином, владеющий любым оружием, им занялся средний брат, но даже такой сильный воин не смог совладать со смертью. А третий жнец, был обычным проводником — он водил души погибших через Реку Мёртвых, а помогали ему в этом лодка и весло. Младший брат украл весло и стал угрожать Смерти, что сломает его. Тогда Смерть предложила парню любую награду — всё, чего его душе угодно. Смерть предложила ему золото, но парень отказался! Смерть предложила ему самых красивых женщин, но парень вновь отказался! Тогда Смерть ему пообещала, что никогда не придёт за ним, но парень отказался и в третий раз! Смерть не знала, чего он хочет, ведь она предложила ему всё, что могла. Тогда брат попросил вернуть к жизни его братьев, и спокойно уйти домой. Смерть была очень удивлена заботой младшего, поэтому она не только исполнила его просьбу, но ещё и одарила каждого из них. С первого жнеца она сняла шляпу, кольцо, волшебную палочку и книгу заклинаний, отдав их старшему брату. Со второго жнеца она сняла перчатки, щит, меч и лук, и отдала она их среднему. Третий жнец был простым проводником, у него не было ничего такого, чем можно было бы вознаградить поступок младшего. Поэтому Смерть сняла с себя медальон, свой плащ и сапоги, но, чтобы брат не расстраивался, что ему выдали меньше, чем его братьям, Смерть пообещала, что когда придёт его час, она встретит его как равного! — начала историю Алесия. — Но братья не оценили второй шанс, данный Смертью. Они расценили это как данное. Старший брат возомнил себя величайшим волшебником, бросив вызов великому дракону: он бесследно погиб, а дары были утрачены. Так Смерть заполучила первого брата. Средний брат погиб на войне, когда посчитал, что один, одарённый самой Смертью, сможет драться против армии. Воины растащили его вещи, и теперь никто не знает, где дары. Младший сын был единственный, кто с уважением относился к дарам. Как бы Смерть не пыталась, как бы не искала, но она так и не смогла найти младшего брата, дабы вернуть своё. Когда пробил час, последний брат сам вышел к смерти, передав дары своим детям. И встретила его Смерть как равного себе, и ушли они вдвоём во тьму.