— Эй, ребят! — послышалось со стороны моста.
Братья обернулись и увидели, как к ним идут их друзья: Мерн и Карл.
Мальчишки сели у большого камня и стали проводить инвентаризацию того, что у них имелось. Мерн принёс из дома сушеное мясо, на что Эбисс очень позитивно отзывался, так как провизия очень нужна в долгой вылазке. Карл принёс две настоящие стрелы и небольшой нож.
— Отец говорил, что металл этого ножа очень не прочный, такой даже продавать не стоит. Он так и говорил. А я взял, думаю, нам пригодится! — сказал Карл.
— Дай его мне! — сказал Цориг, которому этот нож очень понравился.
— А ты что, умеешь им пользоваться?! — с иронией в голосе спросил Карл.
— Конечно! Да и вообще, с этим ножом я сделаю вам прекрасные копья, или вы зверей палками будете бить, как дубинками? — отозвался Цориг.
— Хм… Ну держи, — отдал нож Карл, и Цориг сразу начал делать копья.
А тем временем к мальчишкам пришли две девочки. Алесия и Мила. Две сестры, дочери обычного крестьянина. Они были похожи как две капли воды — обе светловолосые с голубыми глазами, и обе в одинаковых синих платьях. Единственное, чем отличались сестры — характерами. Мила пошла вся в маму — домашнюю и покладистую домохозяйку, а Алесия — в отца, который всю жизнь мечтал стать рыцарем. Алесия тоже была такой же воинственной и суровой.
— Чего вам, девчонки? — спросил Эбисс, презрительно акцентируя внимание на последнем слове.
— Куда вы идёте? — спросила Мила.
— На охоту. В лес! — с восхищением воскликнул Эбисс.
— Ой, но в лес же нельзя… — сказала Мила.
— Вам, девчонкам, нельзя. А мы — мужчины, нам можно! — ответил Цориг, который уже успел заточить две палки.
— Возьмите нас тоже! — потребовала Алесия.
— Ну уж нет, вы будете только обузой! — сказал Эбисс.
— А я говорю — возьми! — продолжала давить Алесия.
— Вообще, почему бы и нет? — сказал Карл. — Если мы там будем долго, мы сможем основать поселение, тогда девчонки нам понадобятся для продолжения рода!
— Ладно уж, пусть идут… — быстро сдался Эбисс, пожав плечами.
Цориг быстро закончил делать копья, и шестеро детей ушли в лес. Первые метров сто шли все легко. Запах леса придавал детям больше энтузиазма, что давал им силы идти дальше. Пение птиц, шуршание листвы на ветру — всё это создавало невероятную атмосферу. Но чем глубже в лес они уходили, тем сложнее им становилось идти дальше. Пение птиц потихоньку стихало, а яркий и светлый лес сменился на хмурый и угрожающий. Кусты стали более жёсткими, на некоторых даже были колючки. Вот уже и листва не так приветливо шелестела. Но тут дети нашли райский уголочек — небольшое место, которое хорошо освещалось солнцем, так как кроны деревьев образовали там некую дырку, давая дорогу солнечному свету. Рядом с этим местом протекал небольшой ручей с кристально чистой водой.
— Тут сделаем привал! — заявил Эбисс, который уже устал идти.
Дети быстро расселись на солнце, и Мерн достал мясо. Только когда все поели, стало ясно, что они забыли взять с собой воду. Благо ручей был рядом. Дети не особо заботились о том, что выше по течению могло умереть животное, сделав живую, на вид, воду — сущим ядом.
— Хорошо! — сказал Цориг, напившись сполна.
Они уже собирались идти дальше, как вдруг Карл увидел маленького зайца, который смотрел на них через листву.
— Хватай его! — крикнул он и побежал на зайца. А заяц, собственно, дал дёру от детей, которые уже целым табуном гнались за ним.
Эбисс с Цоригом выбились вперед, искусно преодолевая все препятствия — перепрыгивая поваленные природой бревна и оббегая камни. Цориг, размахнувшись, метнул своё копье, но палка вонзилась в землю, далеко в стороне от зайца. Тогда и Эбисс решил попробовать свои силы. Палка всё также не достигла животное, но была куда ближе, чем палка Цорига.
Они минут десять преследовали зайца, пока он не скрылся от них в густом кустарнике.
— Чёрт, кто-то видел, куда он побежал?! — спросил Эбисс, тяжело дыша и опираясь на ноги.
— Нет… — ответил Цориг, который тоже испытывал чудеса одышки.
Другие дети быстро догнали братьев, тоже тяжело дыша. Они стали осматривать местность на наличие зайца, но так ничего и не нашли.
— Ребят, а кто-нибудь знает, где мы?! — вдруг подала голос Мила.
Вопрос она, конечно, задала правильный, но ответа на него никто не знал. Бездумно гоняясь за зайцем, дети заблудились, забравшись в самую чащу леса. Они несколько часов бродили по лесу, но, учитывая то, что они видели одно и тоже дерево уже седьмой раз — они бродили по кругу.
И вот, проходя по очередной тропинке, дети услышали страшный рык. Это был волчий рык. Несколько волков окружили детей. Один из них, не долго думая, набросился на Мерна, который был ближе всего к нему. В один момент из горла мальчика брызнула кровь, что сбило детей с толку.
Единственный, кто не растерялся в этой ситуации — Цориг, который тут же метнул своё «копье» в бочину волка, но этим только разозлил его. На помощь быстро пришёл Эбисс, который метнул свою палку прямо волку между глаз. Остальные волки, хоть и не убежали, но стали более осторожными.
Дети уже хотели разбежаться, пытаясь спастись бегством, но братья сумели удержать всех. Волки бросились всей кучей, и только счастливчикам удалось выжить.
Волки загрызли всех, кроме Цорига и Эбисса. Единственное что, так это Алесия, на неё напрыгнул волк, и она укатилась с ним в кусты, но из кустов никто не вышел. Цориг и Эбисс вышли к своей деревне лишь глубокой ночью — израненные, голодные, но живые!
Но пред их глазами предстала ужасная картина. Деревня, в которой они жили, сейчас горела как сухая солома. Вокруг деревни было разбросано несколько костров, у которых сидели высокие зверолюди. Они жарили на костре людей и ели их!
***
В доме ярла Стронгхолда сейчас всё ещё спали. Только лишь Холло и Лайт бодрствовали. Девушка рассказывала своему господину о своём детстве.
— Ну, теперь понятно… Когда тебя заперли в подвале, плюс ночные похождения Хака… Всё это вызвало болезненные воспоминания? — спросил Лайт.
— Да… — опустила голову девушка. — Я будто бы снова оказалась в своём детстве, когда тот безумный волшебник издевался надо мной, проверял на мне различные яды…
— Но как ты сбежала от него? — спросил Лайт.
— Я не сбегала… Однажды его убили другие люди, а меня забрали, как золотой кубок. Потом продали вашему отцу — великому магу Клеру! — ответила девушка.
Но тут внезапно открылась дверь в комнату Лайиа и там показалась наглая рожа Хака.
— Ты! — указал он пальцем на девушку. — Иди готовь завтрак! — крикнул парень.
Девушка встала и, быстро надев новое платье, поспешила готовить еду.
========== Некромант ==========
В Пархеоне
В Пархеоне — столице всех людей, сейчас шёл большой праздник весеннего урожая. По такому поводу, сама королева Тресдин хочет обратиться к народу, но это будет вечером, сейчас же она проводила своё свободное время на небольшой арене. Как и вся её семья, Тресдин Железная Кровь тоже имеет воинственный характер и красные глаза. Против неё сейчас сражался её лучший друг, она была знакома с ним с детства.
— Годрик, ты — хороший боец. Я бы сказала лучший среди людей! — сказала Тресдин.
Тресдин была высокой блондинкой с ярко-красными глазами. А вот её друг — Годрик, был брюнетом, таким же высоким и красивым.
В бою девушка пользовалась двумя клинками. Клинки её были заколдованными: при любом взмахе этих мечей, сильном или слабом, из одного клинка исходит огонь, а из другого лёд. Это было очень дорогое и мощное оружие. Годрик же дрался простым двуручным мечом, но это был фамильный меч его семьи. Семьи Эллестар. Эллестары были одной из великих семей в Пархеоне. Всего их было три: одна из них — королевская — Железная Кровь, другая была вынуждена стать её помощью — это была семья Эллестар. Но была ещё и третья семья, семья потомственных магов, которые отказались служить представителям Железной Крови, за что были изгнаны из Пархеона с большим позором. Это была семья Ван Клиф. Сейчас почти вся она умерла, но остался один из немногих, кто выжил.