— Рог! — настаивал голос.
— Рог, — громко повторил Килгор.
— Что? Его первый удар будет звук рога? — колдуны переглядывались. Одни насмешливо, другие озадаченно.
Лицо Сурта потемнело, а затем побелело, когда он увидел старый рог.
— Я знаю этот рог. Он принадлежал Вультеру, которого я убил, и оставил его труп на растерзание волкам и воронам. Ты тоже найдешь себе безымянную могилу, если веришь в пророчество рога.
— Что за пророчество? — тревожно спросил один из колдунов. — Мы не хотим иметь дело с пророчествами.
— Трижды протрубит рог Альфаров, и все Альфары соберутся возле него, и остров, по имени Грим, окутается дымом и пламенем, — вспомнил колдун в пурпурной мантии.
— Дурацкая сказка, которую сочинили Сциплинги, — хмыкнул Сурт. — Кто тебе дал рог? Наверное, сам Эльбегаст?
— Нет, всего лишь старый свинопас.
Сурт выругался, и тут же раздался звук рога. Килгор начал трубить, и этот звук разнесся по всему залу, пролетел через стены дворца. Когда Килгор опустил рог, можно было слышать, как эти звуки улетают все дальше и дальше, через пустынные равнины и каменные утесы. Колдуны переглядывались между собой. Одни фыркали презрительно, другие в тревоге сжали посохи.
Ватнар-Сурт хмыкнул и для пробы взмахнул мечом, который разгорелся еще ярче. Вероятно, он жег Сурта даже сквозь металлическую перчатку. В зале запахло паленым мясом. Килгор почувствовал, что у него волосы зашевелились на голове. Ведь Сурт готовился нанести удар, и к тому же произносил заклинания, чтобы наверняка покончить с Килгором. Про себя юноша снова и снова произносил письмена на мече, и меч отвечал ему, вспыхивая каждый раз золотым пламенем.
И когда Сурт нанес удар, меч пролетел в воздухе мимо головы Килгора, обдав его лицо жаром и ударился о каменную колонну. Раздался звон, и посыпались обломки камня и льда. Килгор ахнул. Все произошло так быстро, что он не успел осознать опасности и теперь с радостью почувствовал, что жив.
— Килдурин не хочет убивать своего господина, — проговорил он. — В конце концов, ты убьешь себя сам.
Сурт уперся острием меча в пол, и ненавидящими глазами пронизывал Килгора. Он не обращал ни малейшего внимания на дымящуюся перчатку и свою обожженную руку.
Килгор снова дунул в рог, а Сурт напал на него раньше, чем юноша успел опустить рог. И снова меч просвистел рядом, хотя Сурт крепко сжимал его обеими руками. Колдуны зашумели и начали распевать заклинания, чтобы уничтожить наглеца Килгора, но Сурт презрительно махнул им рукой. Его лицо и руки почти светились. Он призвал на помощь все свое могущество, всю энергию, которая была в нем.
— Дуй в рог третий раз, и помни — это мой последний удар.
— И он тоже будет безрезультатен, как и два предыдущих, — рявкнул Килгор, поднимая рог и набирая воздух в легкие. И тут Сурт не выдержал, он злобно выругался и попытался ударить Килгора. Меч пролетел мимо и со звоном врезался в каменный пол, высекая искры. Сурт злобно крикнул и снова ударил Килгора. Юноша не успел протрубить. Он отскочил назад. Его протесты утонули в свисте меча, в грохоте рушившихся стен и колонн, которые падали под ударами Килдурина. Килгор пытался прятаться за колонны, но Сурт сносил их одну за другой. Град каменных обломков заставил колдунов попрятаться и наблюдать за происходящим из безопасного места. Все зрители, мелкие колдуны и тролли поспешно убегали.
Сурт схватил меч обеими руками, несмотря на невыносимый жар, исходивший от него, и рубил изо всех сил. Лезвие просвистело рядом с ухом Килгора так близко, что юноша почувствовал дыхание колдуна.
Это была битва между мечом и Суртом, и Сурт был недалек от победы. Килгор непрерывно отскакивал, уклонялся с такой ловкостью, что удивлялся сам. Вероятно, ему помогал Графнгримр в этом соревновании со смертью. Юноша заметил, что Сурт умело маневрирует, стремясь загнать противника в угол, где ему было бы легче его прикончить. Килгор тревожно оглянулся, ища Графнгримра, но не увидел его. В отчаянии он пытался бежать, но Сурт каждый раз загораживал путь. И наконец, Килгор почувствовал спиной каменную стену. Сурт с торжествующим хохотом ринулся вперед. Меч ударился в стену, и на пригнувшегося Килгора посыпались камни. Килгор упал прямо в ноги Сурту, который как раз откинулся назад, занося меч для следующего удара. Килдурин сверкнул в воздухе, но юноша успел откатиться в сторону. У него оказалась легко оцарапана рука. Сурт испустил рев ярости и разочарования: ударом он отсек себе левую ногу.
В наступившей мертвой тишине Сурт выронил дымящийся меч, и тот зазвенел на полу. Он медленно повернулся к Килгору и посмотрел ему в лицо со страшной ненавистью. А затем хрипло произнес: