— Сначала нужно выслушать его, — вздохнул Тронд, любуясь своими когтями. — Ведь мы всегда справедливы, ты же знаешь.
Блигли пробежал мимо, взглянув на Скандербега, Килгора и Асни. Проводник остановил его:
— Эти люди постучались в нашу дверь. Я не прогнал их потому, что они знают пароль. Сможет Тронд принять их?
— Конечно, — кивнул Блигли, осматривая незнакомцев. — Я не видел людей уже тысячу лет. А это правда, что есть люди, которые едят друг друга?
— Правда, только не цивилизованные, дикари.
— О, ты сказал про дикарей, и я вспомнил, что иду за одним таким. Вы обязательно должны его увидеть. Только помните, он сумасшедший.
— Нет, такого зрелища я не пропущу ни за что на свете. — Он подтолкнул Скандербега в направлении Тронда и крикнул, — Скандербег просит аудиенции у короля Тронда. Он сказал, что имеет важное дело к королю.
Тронд выпрямился в кресле. Шерсть его поблескивала в свете факелов.
— О, это же Скандербег, — сказал он, сморщив нос. — Мой любимый старый враг. Будь прокляты твои кости, Скандербег, как ты жил последнюю тысячу лет? Я часто думал о тебе в тюрьме.
Скандербег вышел вперед и отвесил церемонный поклон:
— Я сам находился в заточении почти двести лет, — признался он. — И ты часто вспоминал обо мне, потому что это я помог упрятать тебя в тюрьму. Но теперь ты на свободе, и Трондхейм станет больше и лучше, чем раньше.
— О да, — с удовольствием протянул Тронд. — Очень приятно вернуться назад, хотя Трондхейм стал омерзительной дырой. И холода. Как ты допустил это, Скандербег?
— А что ты слышал о Вечной Зиме? — поинтересовался Скандербег, как бы между прочим.
Тронд ехидно взглянул на него:
— Немного. Только то, что скоро я смогу восстановить все прежние владения на земле, а не ютиться в грязных дырах. Об этом мне сказала важная личность, когда выпускала из темницы. А ты что слышал о Вечной Зиме, Скандербег?
— Ничего, кроме того, что она не придет, — оборвал его Скандербег. — Ведь меч снова вернулся. Ты, наверное, слышал?
Тронд расплылся в улыбке.
— Конечно, слышал, но он никогда не увидит дневного света. Я оставлю его у себя в Трондхейме. Ну, а теперь хватит болтать. Я вижу, ты, как всегда, голоден. И ты и твои друзья приглашаетесь на праздник к троллям. Блигли! Старая крыса, где ты? Устроим прием в честь наших гостей. Принеси столы и скамьи, лучшие вина и лучшую еду. Никакого почета не будет достаточно для моего старого врага и моих будущих врагов. Ты знаешь, я не люблю иметь друзей, но обожаю врагов.
— А что насчет этого? — спросил Блигли, втаскивая в тронный зал узелок и поспешно отскакивая. — Ты лучше поговори с ним сейчас, я не могу больше с ним возиться, он кусается.
— Скандербег, прошу прощения, — извинился король. — Я разделаюсь с этим побыстрее.
— Скандербег? Скандербег? — раздался знакомый голос. — Пленник подкатился к сапогам Скандербега. — Друг, колдун! Брат маг! Ты должен освободить меня от этих бесчеловечных троллей. Ты не можешь представить, как я рад тебе!
— Но не я, Варт! — возмутился Скандербег. — Правда, когда я вижу тебя в таком положении и вспоминаю, как ты оставил нас беззащитных перед варгульфами, которых сам вызвал, я тоже радуюсь. И эта проделка с никуром, когда ты украл мою сумку…
— Я только одолжил ее у тебя, — самым правдивым голосом признался Варт, пытаясь гордо выпрямиться, хотя его положение становилось все комичнее. — Пусть мы с тобой разные, но боремся с общим врагом.
— Отлично! Еще вчера ты был троллем, — усмехнулся Скандербег. — А теперь стал колдуном. Очень переменчивая личность. Даже в королях успел побывать.
Полумрак в дальних концах тронного зала заколебался. Собрались тучи троллей послушать, что скажет этот лже-тролль. Маленькие тролли копошились внизу, а затем, чтобы лучше видеть, стали залезать на больших троллей. Очевидно, маленьким троллям здесь многое прощалось.
Варт закутался в лохмотья:
— Я поступал так, как считал нужным. Это я подготовил троллей к приему короля. И разве не я освободил трон, когда вернулся настоящий король? Я не имел намерения сопротивляться его божественному праву на трон.
— А почему же ты сопротивлялся серым троллям зубами и когтями и угрожал расправиться с ними при помощи колдовства? Мы вынуждены были бросить тебя в тюрьму, чтобы защититься, — перебил Тронд, лениво поменяв положение ног. — Как только мы забрали маленькую черную сумку, он стал совершенно беспомощен, Скандербег. Интересно, можно ли так обезоружить всех колдунов?
Скандербег сел в кресло и закурил, пуская клубы дыма:
— Я не хочу отвечать на это, — сказал он. — Ты видишь, у меня нет сумы, но если ты думаешь, что у меня нет могущества, то попытайся схватить меня.