Тронд покачал головой.
— Хватит, вы уже проиграли. Теперь вы должны перевести письмена на мече Альфаров.
В углу громко расхохотался Варт.
— Ну что, Скандербег! Я полагаю, настал твой конец. Ты совсем не так умен. Где же твоя магия? Видишь, с этой черной сумкой и посохом я буду самым великим колдуном. И мы с королем Трондом станем править всем подземным миром и миром на земле, когда волшебным мечом убьем Сурта. Тогда все будет наше!
— Великолепная идея, колдун, — усмехнулся Тронд. — Если ты сможешь стать хотя бы вполовину таким могущественным, как Скандербег, этого будет достаточно. Блигли, принеси нашему другу и союзнику кресло.
Варт вышел из угла и, радостно подпрыгивая, приблизился к королю.
— Я твой слуга, могущественный король троллей.. Приказывай, а я все сделаю. Для меня нет ничего невозможного, когда у меня сумка Скандербега. Разве не я одурачил старую лису? Разве не я стащил меч Альфаров? Какое твое первое желание? Может, мне уничтожить этих наглых пришельцев? Я заслужил это право. — Он скорчил гримасу Скандербегу и с торжествующим видом уселся в кресло, принесенное Блигли. — Наконец, все узнают мои таланты. Могущество всегда было моей слабостью, и я всегда хотел получить его.
Килгор тревожно посмотрел на Скандербега, который спокойно попыхивал трубкой, как будто его не трогал зловещий поворот событий. Что касается Асни. она все еще была поглощена кубком и не обращала ни на что внимания.
Тронд потер руки. Ему все это очень нравилось.
— Самое лучшее, — промолвил он, — устроить поединок магии. С одной стороны — Варт и сумка, с другой — Скандербег. Это будет потрясающее зрелище!
Тролли захихикали и стали хлопать в ладоши. Маленькие тролли были вне себя от радостного возбуждения.
Варт принял драматическую позу, держа книгу заклинаний из сумки Скандербега в левой руке и старый черный посох в правой. Когда все стихло, он произнес странные слова и проделал замысловатые жесты. Голос его гулко разносился по всему залу. Скандербег спокойно сидел и с интересом наблюдал за противником, но не пытался защититься. Закинув ногу на ногу, он покуривал трубку. Внезапно воздух наполнился летучими мышами и голубым дымом, но все рассыпалось и упало на пол хлопьями снега.
— Это заклинание придумал я, — заметил Скандербег. — Конечно, оно не будет работать против меня. И должен предупредить тебя, что, по крайней мере, половина заклинаний в сумке могут действовать в обратном направлении. Я всегда знал, что существуют некоторые маги, готовые украсть у меня сумку и воспользоваться магией. Поэтому я и создал заклинания, которые выглядят многообещающими, но, если попытаться их использовать, то действуют они на того, кто их произносит. Так что, будь осторожен, Варт.
Варт поспешно захлопнул книгу и обеспокоенно взглянул на короля Тронда.
— Я уверен, что Его Величество не хочет, чтобы я превратился в жабу, — сказал он с наигранной беспечностью.
— Напротив, — возразил Троил. — Это было бы любопытно. Продолжим состязание. Никогда не видел столь интересного и захватывающего зрелища. Скардербег, а что можешь ты? Ты же огненный колдун? Как насчет дождя из кипятка? Ты ведь устроил такое однажды?
Скандербег поднялся и скрестил руки на груди:
— Вот то, чего ты еще не видел!
Он шепнул несколько слов и стукнул посохом об пол. И Блигли превратился в тритона. Некоторое время маленький тролль не понимал своего превращения, но затем он взглянул на нижнюю часть туловища и рассмеялся:
— Друзья, просите у меня, что хотите, ведь я тритон и могу сделать для вас все.
Варт ухмыльнулся и ехидно изрек:
— Дай мне новые сапоги, которые не сносятся всю жизнь, тритон.
— О. это очень просто. — Блигли стянул с Варта сапоги и протянул их неудачнику: — Сомневаюсь, что проживешь больше трех дней, так что тебе вполне хватит этой пары на всю жизнь. — Он посмотрел на Тронда и расхохотался. — Как тритон, я могу смеяться над людьми, которые так глупы. Все видят, что Скандербег — мудрейший колдун, независимо от того, с сумкой он или нет. А Варт — просто недоумок, который хочет хитростью втереться в Трондхейм.
— Но я все еще не убежден, — перебил Тронд. — Скандербег со всей своей мудростью не смог выиграть ни одного состязания. Конечно, Варт ничтожество против Сурта, но Скандербег и эти смертные могут доставить Сурту неприятности. Ну что, Скандербег? Что ты думаешь о моих маленьких магических шутках?
Скандербег махнул рукой, и Блигли вновь принял свой прежний облик. Он тут же пару раз подпрыгнул и сделал несколько сальто-мортале. Колдун задумчиво ходил по залу. Лоб его нахмурился: