— Его Честь Премьер-министр в изгнании желает обсудить с уважаемым Скандербегом важные вопросы. В своих апартаментах.
Не обращая внимания на помпезность обращения, Скардербег, ворча, натянул сапоги. Взяв посох, он вышел из комнаты вслед за посланцем. Время от времени колдун как бы случайно наступал ему на пятки. Угрюмая ухмылка на его лице заставляла всех уступать дорогу.
12
В покоях Эльдарна потрескивал огонь, и пахло еловой хвоей. Часть стены, сделанная из черного камня, отполированного до зеркального блеска, незаметно переходила в другую часть, украшенную деревянными панелями и обшитую материей. Мебель изготовили лучшие мастера Альфаров, и великолепные произведения их ювелиров стояли на полках и столиках. Сам Эльдарн был увешан изделиями Альфарских ювелиров: золотыми цепями, кольцами, пряжками, амулетами. Если бы Скандербег видел их во дворце Эльбегаста, он бы решил, что они магические. Но здесь, в покоях Эльдарна, они, наверняка, не имели никакого могущества. Скандербег не чувствовал магии в Беорстаде, разве что у Графнгримра. Зато Графнгримр показался ему гораздо могущественнее, чем любой Альфарский колдун.
После чересчур вежливого обмена любезностями Эльдарн усадил Скандербега в лучшее кресло, пододвинул ему скамеечку, чтобы колдун мог греть ноги у огня. Рядом стояли теплые мохнатые туфли из овечьей шерсти. Эльдарн предложил Скардербегу переодеться, достать трубку и закурить. Скандербег воспользовался приглашением и тут же скрылся за непроницаемой стеной голубого дыма. Когда колдун счел, что дымовая завеса достаточно плотна, он откашлялся:
— Я проделал долгий и трудный путь и вместо болтовни с большим удовольствием хорошенько бы выспался. Что ты хочешь сказать, Эльдарн? Ты далеко не всех гостей приглашаешь в свои покои. Здесь много ушей.
Эльдарн смутился и поставил кубок на стол.
— Ты почетный гость, Скандербег, несмотря на разницу наших взглядов. Ты и твои друзья получите наилучший прием. Кстати, как себя чувствует юноша? Мы были рады, что заклинание удалось излечить, хотя для этого и потребовалось пригласить изгнанного Графгнгримра Хочу предупредить тебя относительно него, так как у меня предчувствие, что он вернется. Я скажу тебе все, что знаю о нем. Графнгримр был моим лучшим другом и опорой. В те времена мы порвали с Эльбегастом. Однако, вскоре мы перебрались сюда, отремонтировали старый дворец, и он обнаружил, что некоторые наши подземные ходы соединены с подземными ходами Темных Альфаров по другую сторону Трайдента. У него сразу возник нездоровый интерес к ним. Графнгримр начал экспериментировать и с древней магией Альфаров, и с ледяной магией. Некоторые из его экспериментов были очень опасны, и мы объявили магию и всех колдунов вне закона, а затем изгнали их. Графнгримр отказался подчиниться требованиям о запрете магии и нам пришлось с ним расстаться, хотя мне было больно делать это. Позже мы узнали, что он был у Горма, короля Темных Альфаров. Не понимаю, как Берлиот решилась обратиться к нему, но, пожалуй, хорошо, что она его вызвала. Если, конечно, сам Графнгримр заклинаниями не заставил ее сделать это для своих дьявольских целей. Должен признать, Графнгримр весьма опытен в искусстве врачевания, но вы проследите повнимательнее, ведь рана может появиться вновь. Хорошо, если бы вы больше никогда не встречались с Графнгримром, хотя у меня предчувствие, что он появится сегодня вечером, и я сделаю все, чтобы изгнанник не смог проникнуть в Беорстад.
— О, благодарю за твою заботу, — сухо отозвался Скандербег. — Если у меня возникнут предчувствия, я сообщу тебе о них. А сколько еще предчувствий услышал ты в комнате Берлиот, пока мы разговаривали?
Элъдерн попытался улыбнуться.
— Времена опасные, друг мой. Мне бы не хотелось, чтобы вы попали в руки Графнгримра. Если желаете, мы схватим его, когда он появится сегодня, чтобы вы были уверены, что он и его дьявольская магия не будут вам помехой.
Трубка Скандербега вспыхнула красным огнем: — Твоя бескорыстная забота о нас, — добавил он, — очень трогательна. Я думаю, ты сделаешь все. чтобы помочь нам. Ведь ты же благородный человек с головы до ног, хотя тебя одолевают предчувствия. И Асти и я очень тревожимся за состояние Килгора и боимся, что он не оправится полностью. Но мы думаем, что такой благородный человек, как ты, позволит нам самим нести меч.
— Разве это хорошая мысль? — спросил Эльдарн. — Ты же знаешь, что только юноша может пользоваться мечом. Для вас меч будет помехой. Я уверен, что, несмотря на твое высокое искусство, ты не сможешь прочесть магические письмена. Лучше сохранить его для вас в безопасном убежище, местонахождение которого буду знать только я один.