— За нами следят? — спросил Килгор, трогая меч. Но меч молчал. — Что же ты видел?
— Странное маленькое существо, похожее на тролля, только без когтей. Я полагаю, что это бродячий колдун. Он был в лохмотьях, как бродяга, у него жуликоватые глаза и сальная желтая борода. Когда я спросил, что ему надо, он весьма недружелюбно ответил, что хотел отомстить за предательство, и взмахнул маленьким мечом. Затем сказал, что вы оставили его в руках короля Тронда и восстановили всех троллей против него. Колдун начал ужасно ругаться и грозить. Я не мог утихомирить его, и мне пришлось превратить его в зайца. И всю ночь бегал он вокруг, производя ужасный шум. Вы его знаете?
Килгор натянуто улыбнулся:
— Да. Это старый Варт.
Тут же откуда–то появился Скандербег.
— Ты говоришь. Варт? Не хотелось бы мне снова с ним встретиться. Он хуже, чем пчела, запутавшаяся в бороде.
— Но он мало может помешать нам, — возразила Асни, сворачивая веревки. — Сегодня мы будем в Гардаре.
— Пока мы доберемся до Сурта, пройдет еще много времени, — покачал головой Скандербег. — И у меня неспокойное предчувствие насчет этого тумана. Оно не предвещает ничего хорошего. — Колдун достал книгу заклинаний. — Посмотрим. Ага. Вот. Холодное облако. Черное. Встречается на территориях, населенных великанами. — О, нам лучше поскорее убраться отсюда. Я не знаю огненной магии, которая была бы эффективна против великанов, особенно населяющих горы. — И он сунул книгу в сумку.
После этого наши путешественники двинулись дальше, боязливо оглядываясь по сторонам. В полдень они остановились для короткого отдыха. Люди не могли определить точное время, так как туман застилал небо, и солнца не было видно. Они скинули мешки и расположились на камнях. Асни пошла обследовать каменное плато, на котором они оказались, и вскоре пропала в тумане.
Внезапно гора задрожала под их ногами и несколько камней рухнуло вниз.
— Асни! Что ты делаешь?! — крикнул Скандербег.
— Не бойся, — ответил Графнгримр. — Это старый Вультор вытянул ноги.
— Кто? — спросила Асни, поспешив вернуться.
— Вультор. Это великан горы Трайдент. Он очень стар и шевелится много столетий. Полагаю, что Сурт решил разбудить его, чтобы помешать нам пройти в Гардар.
— А чем занимаются эти великаны? — поинтересовался Килгор.
— О, они бродят по земле, а когда их замечают, немедленно застывают в виде гор. Вультор почти весь превратился в горы, за исключением тех его частей, которые находятся очень далеко отсюда.
— И каждая гора — это застывший великан? — спросил Килгор.
— Этого никто не знает, — произнес Графнгримр.
Еще один глухой удар потряс землю. Сотрясение продолжалось вес время, пока путники паковали пожитки и собирались в дорогу.
Во время подъема гора несколько раз сотрясалась. А однажды они дышали кряхтение внутри горы, будто кто–то просыпался и потягивался. И вдруг крутой склон горы наклонился и превратился в долину. Люди остановились на краю долины и смотали веревки, а затем медленно двинулись вперед, оглядываясь по сторонам. В густом тумане они мало что могли разглядеть, но впереди смутно вырисовывались две черные горы, похожие на гигантские плечи, которые круто вздымались вверх и исчезали в темном облаке. Путешественники осторожно приблизились. Туман внезапно исчез. Они стояли прямо перед двумя могучими пиками. На западе высился третий, такой же могучий и зловещий. Пики были покрыты льдом, и их вершины скрывались в грязно-серых клочьях облаков.
— Нам нужно торопиться, — предупредил Графнгримр. — Это не то место, чтобы…
— Эй! — вдруг раздался голос, гулкий, как удар грома. — Кто здесь ходит? Кто ползает по моему телу?
13
Голос грохотал, сотрясая окрестный воздух, но тот, кто говорил, не появлялся из зловещего облака. Килгор положил руку на меч и обнаружил, что он вибрирует и гудит.
— Приветствую, Вультор, — крикнул Графнгримр. — Это ты в ледяных пещерах? Твой голос так же могуч и молод, как девятьсот лет назад. Ты хорошо отдохнул?
— Отлично. Спал беспробудно семьсот лет. Но меня потревожили. Видишь, у меня не очень хорошее настроение. Прошли века, как я ел в последний раз. Кто это с тобой, Альфар?
— Двое детей Аска и Эмблы и самый опасный и могущественный колдун огня. Боюсь, он расплавит тебя до последнего камня, если ты его разозлишь.
— Рад знакомству, — прогромыхал горный великан менее враждебно.
Скандербег важно поклонился, изо всех сил стараясь выглядеть могучим и опасным:
— Мое имя Скандербег. Очень рад.
— Ты не можешь подойти поближе, чтобы я мог рассмотреть тебя? У меня только один глаз, и тот плохо видит. Значит, вы смертные, да? Похожи на великанов, только уменьшенных во много раз. Или на безволосых троллей. Говорите, смертные. Полагаю, у вас есть имена.