— О? — прошептал Килгор. — Это же так далеко, никто не может сказать, правда это или сплетня. — И быстро добавил: — Никогда не верь слухам. Лучше не обращать внимание на слухи.
— О боги, я же тебе ничего не сказал, — проговорил свинопас. — Это очень интересно. Ты вероятно колдун, раз умеешь читать мои мысли.
— Нет. Я не колдун. Я не могу прочесть твои мысли, даже если захочу. Просто я слышал ту же историю о Вальсидуре, его сыне и таинственном мече.
— Я ни о чем подобном не хотел говорить, — с торжеством сказал Шиммельцфиннинг. — Я даже не подумал ни о юноше, ни о мече. Почему ты так боишься говорить об этом? Ты прямо испугался, когда я упомянул о Шильдброде. А под плащом ты прячешь меч? Я бы сказал, что он похож на меч Альфаров, если бы когда–нибудь его видел, — и он подмигнул, как заговорщик.
— Не сомневаюсь, что ты его когда–нибудь увидишь, если ты просто свинопас. Смотри! Шмм… Шмеллинг… как там тебя? Твое мясо горит!
— О! Я и не заметил, — воскликнул благодарно Шиммельцфиннинг. — Это ничего. Вернемся к нашему разговору. Должен сказать, что именно такой меч нужен тому, кто хочет сразиться с Суртом и его колдунами. Многие жители здесь заперлись в домах и не высовывают носа. Но если кто–то хочет выступить против Сурта, ему следует идти на старую Вольфинденскую дорогу. Там он может найти помощь. Если бы я оказался на твоем месте, я бы постарался убраться из этого леса, подальше от серых холмов. Потому, что каждый из них может оказаться спящим великаном. Ледяные великаны любят для забавы охотиться в лесу, как мы охотимся за кроликами. Только они охотятся не за кроликами, а за людьми. Не бойся идти в Свартгейм. Так называют темные Альфары Вольфинден. Там ты можешь найти подкрепление, если оно тебе понадобится. Оттуда прямая дорога в Гримшлаг. Войти туда не представит трудностей, и ты найдешь друзей даже среди врагов. Отвечай Сурту ударом на удар. Только будь честен. Как у всех колдунов, у него обостренное чувство справедливости, так что не пытайся обмануть его. Постарайся ударить первым, иначе ты погибнешь.
Килгор слушал, открыв рот от изумления и не мог сказать ни слова. Шиммельцфиннинг вытер пальцы о полу и спрятал остаток свинины в сумку.
— Ну, мне пора. Дела ждут. Прости, я должен идти. Счастья тебе, Килгор, сын Вальсидура. Мы еще встретимся.
— Что? — воскликнул Килгор. — Откуда ты знаешь?
— Я слышу, идут твои друзья. Мне не нужно больше беспокоиться о тебе. У тебя великолепные товарищи. — Он подмигнул и натянул украшенную перьями шляпу. — Будь осторожен с людьми, которых встретишь в Гардаре. Многие из них не те, кем кажутся. Ты должен остерегаться их и не судить поспешно. Прощай.
Он пожал руку Килгору, который ничего не мог выговорить, кроме:
— Подожди, Шмеллинг… Шмельц…
— Прощай, — сказал свинопас с опушки леса.
Но он вернулся, пока Килгор трудился вспомнить, как его зовут,
— Я кое–что забыл. — Он сиял с пояса серебряный рог и повесил его на шею Килгору. — Это тебе подарок от меня. Я взял его в одном доме и пообещал хозяину, что передам тому, кому он действительно нужен. Прощай, Килгор.
— Прощай! — Килгор сел, качая в изумлении головой.
Но Шиммельцфиннинг снова вернулся.
— Если тебе понадобится помощь — потруби в рог, и я окажусь рядом с мечом в руке и щитом.
Глядя в замешательстве на старый рог, Килгор проговорил: — Прощай!
Он ждал, что последуют дальнейшие объяснения, но старик больше не появлялся. Килгор подождал, затем уселся и стал доедать мясо, разглядывая рог. На нем были начертаны письмена. На чем их только нет? Он решил, что Скандербег сможет их прочесть. Рог был весь заляпан грязью. Поэтому Килгор подумал, что Шиммельцфиннинг выкопал его из заброшенного кургана-могилы. Вздрогнув, он швырнул рог подальше в кусты. Юноша не хотел иметь ничего общего с мертвецами. Ведь мертвец мог выйти из могилы и бродить рядом, требуя назад свою собственность. А кроме того, кто он такой, чтобы присваивать рог погибшего воина, ведь рог мог понадобиться хозяину в царстве мертвых.
Килгор услышал, как рог шмякнулся в траву. Он покатился, ударяясь о камни, и внезапно выкатился обратно на поляну, где и лежал, сверкая в свете костра. Килгор подумал, что если бросит рог снова, то он, несомненно, вернется обратно. Юноша неохотно поднялся и поднял рог. Засохшая грязь отбилась во время падения, и Килгор, очистив подарок, повесил его на шею. Очевидно, ему не избавиться от рога, так что пусть он остается.
Когда Килгор покончил с едой, он услышал вдали голос Скандербега, и звук его шагов.