— Нет, — запротестовал Килгор, садясь на замшелый камень, — нужно все обдумать. Мы не пойдем в Гримшлаг.
— Нет, пойдем! — воскликнула Асни. — Ты испугался?
— Нет, — покачал головой юноша. — Я пойду один. Вы оба останетесь ждать меня здесь. И это мое последнее слово. — Асни начала было протестовать, но Килгор продолжал. — Я тот, кого Эльбегаст выбрал для битвы с Суртом, хотя, конечно, я не добрался бы сюда без вашей помощи. Я знаю, как должно быть. Если этот меч не сможет убить Сурта, тогда для могущественного колдуна все равно сколько перед ним врагов — один или трое. Если я не вернусь к завтрашнему утру, знайте, что я проиграл. Если смогу, то протрублю в рог старого свинопаса, и тогда вы, Скулд, Ньял начинайте битву без меня. Три звука рога, и вы будете знать, что со мной происходит неладное. Возможно, старый Шмеллинг… придет ко мне на помощь, — добавил он шутливо, но никому не пришло в голову улыбнуться.
— Но это моя страна, — разочарованно возразила Асни. — Почему я не могу идти и помогать тебе?
— Это моя битва. Я должен освободить твою страну от Сурта, — резко ответил Килгор.
Скандербег снова сел и стал греть руки о горящую голову дракона. — Мы будем ждать тебя до завтрашнего утра, если ты не вернешься раньше. Я с самого начала знал, что ты должен встретиться с Суртом один на один, как мужчина. Успеха тебе, и пусть тебе поможет бог молний. — Он торжественно пожал руку Килгору. — Я надеюсь, ты не будешь чувствовать себя одиноким и покинутым, но битва теперь в твоих руках, Килгор.
Асни отвернулась и пробормотала:
— Успеха, Килгор.
Когда она повернулась, Килгора уже не было. Девушка посмотрела через край хребта, чтобы увидеть его в последний раз, но увидела только безжизненные черные потоки лавы, беспорядочно разбежавшиеся по равнине. Конечно, теперь Килгор стал настолько опытен, что хорошо укрылся среди камней, и увидеть его было не просто. Она в отчаянии села рядом со Скандербегом.
— Что теперь, колдун?
— Будем ждать. Может, попьем чаю и чего–нибудь поедим?
День становился все пасмурнее. Повалил снег с дождем. Килгора совершенно не было видно. Даже Гримшлаг превратился в темное пятно. Скандербег расположился в старом, раскопанном грабителями кургане, предварительно убедившись, что там никого и ничего нет.
— Скоро зайдет солнце, — вздохнула Асни, которая упрямо не покидала своего места, где просидела целый день. Девушка промокла насквозь, но все еще упорствовала. — Скоро варгульфы выйдут на охоту. Если они не забыли нас и придут посмотреть, здесь ли мы, то я ни за что не поручусь. Давай лучше сделаем укрытие. По крайней мере, оно спасет и от непогоды.
— Хорошо, — согласилась Асни. — В глубине души она была рада предлогу, чтоб встать и двигаться. Ведь весь день она только воздевала руки к небу и восклицала: — Что там с Килгором?
Асни внимательно осмотрела кусочек земли, где находилась, обошла вокруг и не обнаружила ничего, кроме истлевших костей и тряпок. Во всяком случае, здесь было сухо. Скандербег сотворил небольшой костер в подземной норе и выжал из бороды воду. Когда он покончил с колдовством, Скандербег помог Асни забаррикадировать вход в нору. Она завернулась в мокрый плащ и села у входа, ожидая появления варгульфов, которые должны были выйти на охоту.
Скандербег клевал носом над тлеющими углями.
Сначала Асни показалось, что она галлюцинирует, но постепенно девушка убедилась, что на холме, над входом в их пещеру, а также справа и слева вдоль хребта появились люди. Она прислушалась, но ничего кроме ворчания Гримстрема не услышала. Зато у ворот Гримшлага раздались первые завывания варгульфов. Стиснув молот, Асни поднялась, чтобы выглянуть наружу и увидела, что по равнине несутся варгульфы, и воют, предчувствуя кровь. Как и ожидал Скандербег, они спешили туда, где повстречали путников. Приготовившись к битве, Асни вдруг почувствовала, что ей не хочется драться, что руки ее вспотели и неприятные мысли полезли в голову. Когда–то, очень давно, у нее было семь братьев. И теперь они бежали вместе с варгульфами, они шестьдесят пять лет верно служили Сурту. А может, девушка убила их сама, когда защищала Килгора в жуткую ночь в Бсордстаде? Или братья погибли, когда Сурт захватывал власть в Гардаре?
Завывание варгульфов достигло склона. Первые черные тени устремились к Асни, низко наклонив головы. Обнажив белые зловещие клыки, вожак достиг пещеры в два прыжка. В бледном свете угасающего дня Асни увидела его глаза на черной морде. Светлые и печальные, на покрытой шерстью морде, они были совсем человеческие и Асни застыла с поднятым молотом. Она не могла ударить зверя. Варгульф весь подобрался для следующего прыжка и зарычал.