Глава 1. Встреча
Служанка расчёсывала Изольду перед зеркалом, то и дело больно дёргая роскошные белокурые пряди.
Зеркало (конечно же, волшебное - в краю эльфов и фей всё волшебное!) с утра пребывало не в духе. Корчило противные рожи - просто так, из вредности. Поэтому Изольда не могла толком разглядеть своё отражение.
Кстати сказать, оно и так просматривалось далеко не идеально.
Дело в том, что стекло, покрытое амальгамой, ещё не дошло до Ирландии. Вот и приходилось прихорашиваться перед тщательно отполированным серебряным диском.
Но препираться с зеркалом было бесполезно. Оно имело склочный и неуживчивый нрав настоящего тролля. Например, терпеть не могло, когда к его поверхности прикасаются. Не удивительно, что пыль с ехидного серебра вытирали раз в полгода. В результате оно без конца чихало и разговаривало насморочным голосом. Вот и сейчас.
- Дадоело всё, - бубнило зеркало. - Каждый дедь оддо и то же. Личики, рожи, физиодобии...Хочу... апчхи!.. луг с дезабудкаби...
Изольда задумчиво молчала. Не дождавшись поддержки, зеркало самокритично заметило:
- Давердое, я сегоддя не с той доги встало...
Снаружи послышался топот крепких пяток, и в комнату влетела Бранжьена.
Свежая полненькая хохотушка была не просто прислугой - она претендовала на роль компаньонки Изольды. Старалась держаться чинно и благородно. Судя по тому, что сейчас девушка вихрем пронеслась по коридорам, подхватив юбки, стряслось нечто из ряда вон.
- Что случилось, Бранжьена? Говори скорей! - поторопила Изольда, глядя на вестницу через зеркало.
- Госпожа моя, ко двору прибыли послы! От короля Марка Корнуэлльского! - с готовностью затараторила та. - Король просит вашей руки!
«Ну, наконец-то! Марк! Милый Марк! - невольно просияла Изольда - Как же я ждала!»
И тут же одёрнула себя. Как можно давать волю эмоциям! Так недолго вызвать подозрения. Хорошо, что она стоит спиной к Бранжьене. А гримасничающее и пыльное зеркало не отражает всех тонкостей мимики.
Однако Браньжьена явно уловила какое-то несоответствие.
- Вы знаете короля Марка, госпожа? - поинтересовалась она с напускным простодушием.
- Нет. Откуда? Даже не слышала о нём, - с невинным видом отвечала Изольда. - Тем скорее хочется узнать!
Зеркало явно обрадовалось возможности поскандалить и хмыкнуло:
- Ду кодешдо! Все придцы заждались!
- Он король! - похвастала Бранжьена.
- Какая раздица! - досадливо отмахнулось зеркало. - В шестдадцать лет одди придцы в голове!
«О, как ты ошибаешься!» - подумала Изольда.
Разинувшая рот служанка опять больно дёрнула волосы.
- Но мои косы ещё долго не будут заплетены! - с досадой заметила сгоравшая от нетерпения принцесса.
Бранжьена довольно грубо оттолкнула разиню и сама взялась за причёску госпожи.
Она ловко скрутила длинные, до полу локоны в жгуты. И споро уложила их на макушке в затейливые узлы. Закрепила всё сооружение тяжёлым гребнем.
- Спешите же навстречу своей судьбе, госпожа! - напутствовала она Изольду, закончив работу. - И дай вам Бог большую любовь!
- Ду, ду! Де упади по дороге! - прогундосило вслед зловредное зеркало.
Изольда почти бежала по длинным мрачным коридорам замка. Шлейф то и дело цеплялся за неровные каменные плиты пола. Затейливая причёска оседала, выпуская, словно лужа ручейки, отдельные пряди.
Вот и тронный зал. Огромный и полутёмный. В узкие окна едва просачивался жидкий утренний свет. Холодными голубоватыми бликами ложился на неровную каменную кладку стен.
Отец на троне - улыбнулся приветливо.
Вокруг трона - перешёптывающиеся бароны.
Группа незнакомых мужчин перед королём - это, вероятно, и есть послы.
Впереди юноша. Увидел стремительно появившуюся Изольду и грациозно согнулся в глубоком поклоне.
Изольда резко остановилась. Подняла руки, намереваясь поправить разваливающуюся причёску.
Но получилось только хуже. Плохо закреплённый второпях гребень выпал. Упругие локоны хлынули на плечи, на спину. Стекли, развиваясь и распрямляясь, до самого пола.
В этот момент в узкие окна замка ворвалось яркое предполуденное солнце. Сплело свои лучи с прядями волос Изольды.
Юноша поднял голову. Увидел стоявшую передним ним в сияющих золотых потоках девушку. И воззрился на неё с нескрываемым изумлённым восхищением.
Король добродушно улыбнулся. Ну, пусть очередной конфуз перед этикетом. Девочка так хороша, что все её несуразицы только добавляют принцессе милоты.
- Посол короля Марка Корнуэлльского, - представил венценосец юношу. - Достославный король делает нам честь - он просит твоей руки.
Изольда окинула посла оценивающим взглядом.