Возле дома, где жила Лариса, недавно открылся новый магазин «Весна», торгующий косметикой, рядом присоседилась туристическая фирма «Ласточка». К Алексею ровным шагом подошла худенькая светловолосая девушка, восторженно раскрыв глаза, предложила заполнить анкету. Решил не отказывать девушке с обаятельной улыбкой, принялся терпеливо отвечать на вопросы. Затем девушка предложила заполнить опросный лист, но когда увидел, что ему предстоит ответить на вопросы, которые с трудом уместились на пяти листах, да еще и оставить собственные данные: адрес, номер телефона, адрес электронной почты и прочие персональные данные, терпение у него лопнуло, извинившись, вернул анкету и зашагал прочь. Возмутившись в глубине души завидной настойчивости, споткнулся, чуть было не упал. Внутри все протестовало, хотелось громко высказаться. Зачем он должен тратить собственное время, отвечать на какие-то дурацкие вопросы, правда, девушка ему обещала вознаграждение за уделенное внимание — угостить кусочком торта и кофе за счет заведения, но что это за издевательство, делать ему больше нечего…
Внутри все кипело. Нередко жизненные обстоятельства заставляли возмущаться, злиться. Иногда он ловил себя на мысли, что реакция во многих ситуациях неадекватна — вроде, казалось, сущий пустяк, а в душе все бурлит будто после серьезного и напряженного конфликта. После он долго не мог успокоиться, бывало, что с людьми разговаривал не больно вежливо, о чем потом жалел. Даже когда позже извинялся, на душе оставался неприятный осадок.
Алексей не любил опаздывать, но на этот раз он припозднился на десять минут. Лариса открыла дверь и улыбнулась:
— Привет! Давай пакеты и проходи в комнату. Я сейчас принесу квас, выпьем по бокальчику холодненького, ну и потом приступим к занятиям. Ты сегодня как, готов к ударной нагрузке? — Лариса поправила волосы.
— В-общем-то, да. Только минут пятнадцать-двадцать бы посидеть. Передохнуть, — Алексей прошел в просторную комнату, развалился на диване, вытянул ноги. С большим удовольствием он сейчас бы непринужденно посидел, поговорил бы о фотографии или о чем-то другом, работать физически пару часов с полной отдачей сейчас ему не сильно-то хотелось. Но не отвертеться. С Ларисой такие фокусы не проходят. Она его заставит вначале отжиматься на кулаках, ладонях, с трудом ему давались отжимания на пальцах, совсем невыносимо чередовать руки, отрывая поочередно от пола. Затем растяжка, удары, спарринг, вдобавок она обязательно что-нибудь такое подготовит, после чего у него будут трястись или руки или ноги, либо так заноет спина, что на следующее утро ему мал о не покажется, домкратом не поднять. Возражать он не смел. Во-первых, сам выпросил, чтобы такой занятый человек, как Лариса уделила ему время, во-вторых, ему стыдно показывать собственную слабость перед весьма уважаемым тренером, прошедшим огни и воды, к тому же перед женщиной.
Ее трехкомнатная квартира отличалась внутренним умиротворением и гармонией вещей, которые она заботливо приютила. Лариса повесила на стену по совету Алексея недавно отснятые фотографии. Чтобы лучше оценить собственные кадры, он ей посоветовал вешать отпечатки на стенку. Затем посоветовал смотреть на них каждый день — целый месяц, время пройдет и все станет на свои места, она увидит все ошибки, незаметные на первый взгляд, появятся мысли, как улучшить снимки.
В спальне деревянная жесткая кровать с тонким, как лаваш матрацем. Там же стол с ноутбуком.
Телевизора у Ларисы не было, также как и свободного времени, чтобы смотреть телепередачи.
Мебели лишь самый необходимый минимум, под потолком две небольшие двухполосные колонки, на полу компактный стереофонический комплекс серебристого цвета.
Во время тренировки Ершова не давала ни минуты отдыха, все предельно насыщенно, без малейшей скидки на то, что перед ней не боец спецназа, а самый обыкновенный человек.
В самые первые дни Алексей начал было жалеть, что решился на такое безрассудство, но затем привык к нагрузкам и втянулся. Себя он чувствовал загнанной собачкой на арене цирка. С ним обращались жестко, Ершова отдавала короткие приказы, если что не так, заставляла повторять до тех пор, пока не получится, как нужно. Иногда ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, но ничего, справлялся, смахивая пот со лба. С каждым разом результаты становились все лучше, и вскоре в глубине души почувствовал, что ходит сюда не зря.
Двигалась Лариса быстро, но плавно, движения точные, отработанные. Во время занятий ни о чем не говорили, кроме того, что было необходимо для тренировки. После того, как проходили два длинных, как вечность, часа, он испытывал настоящее счастье, когда сидя на диване за чашкой чая, приступал к занятиям по фотографии.