— Даже не верится… — отмахнулся он.
— Правильно, тебе важнее боевые искусства, оружие. Все самое ценное мимо ушей, а между тем и абхазские народные сказки говорят о том, что люди раньше жиль несколько сот лет. Мои выводы лишь подтверждают то, что гласит древний эпос.
— Хорошо жили! Но, честно, не сильно в это верится, признаюсь, в моей голове не укладывается…
— Хм, по преданию Адам прожил девятьсот тридцать лет, а его предок Мафусаил девятьсот шестьдесят девять лет. Так, что тысяча лет на Земле это даже не из области фантастики, все дело в том, как человек относится к самому ценному дару. Расплескать воду легко…
— Ну, не знаю, все же это непроверенная информация. Сочинить и написать можно, что угодно.
— Какой же ты… где ты был, когда пересказывали абхазскую сказку про девятисотлетнего жениха и его шестисотлетнюю невесту. Так, что думаю, и библейские персонажи и герои сказок что-то уж подозрительно точно совпадают по возрасту. Есть повод задуматься…
— У меня такое чувство, что истина где-то там, нам она не доступна, — Алексей поднял руку к небу.
— Если слегка подумать, то все карты раскрываются, истина проста, как мир. Все лежит на поверхности. Только глаза открой…
— Получается, что мы этого не видим.
— Кем назвать нас после этого?
Дальше путь держали в Турцию. Добрались до Сочи, где пересели на паром. Быстроходный катер на подводных крыльях «Гермес» домчал их до города Трабзон. На границе энергичный турок бодро вклеивал визы в паспорта, даже не заглядывая кому, и куда он вклеивает. Подсунь ему блокнот или ученическую тетрадь, он с полнейшим безразличием вклеит в нее визу. Главное заплатите деньги, при этом неважно в какой валюте. Из Трабзона отправились в Догубаязит.
Городок Догубаязит расположен у самого подножия горы Арарат. Называлась она в древности Урарат, раньше по-армянски гора называлась Масис — два слившихся основаниями потухших вулкана — Большой Арарат (5165 метров) и Малый Арарат (3925 метров).
По древней армянской легенде, гора Масис и гора Арагац были любящими сёстрами. Однажды Масис поссорилась с сестрой Арагац. Помирить сестёр пыталась гора Марута, но её попытки не увенчались успехом. После чего последняя наложила проклятие на сестёр, согласно ему Масис и Арагац должны были разлучиться навек и никогда больше друг друга не видеть.
В армянском народном эпосе гора Масис, позднее назвали Арарат, считалась обителью змей и вишапов — мифических существ армянского языческого культа.
Погода решила испытать их намерения на прочность, видимо собирался второй всемирный потоп. Каждый день дождь лил, как из ведра. Гора видна отовсюду и сразу, вершину скрывали облака.
В первый же день посетили церковь Сурб Хач (Святого Креста), построенную во времена расцвета васпураканского царства в 915–921 гг. архитектором Мануэлом при правлении царя Гагика Арцруни. Находясь этих местах, в пяти километрах от южного берега озера Ван на острове Ахтамар, Наталья долго любовалась захватывающими видами- голубой гладью Ванского озера, снежной вершиной горы Супхан на противоположном берегу, Рштуникскими горами. Затем она достала фотоаппарат и стала фотографировать.
Посетили и музей Ноева Ковчега, место падения метеорита на границе между Турцией и Ираном, искупались в горячих источниках.
На второй день осмотрели замок Исхак Паши — Крепость Баязет, построенный как его летняя резиденция.
На третий день их подвезли до деревни Эли, расположенной на высоте 2050 метров. Затем пешком до первого лагеря на высоте 3340 метров, шли по тропе пять часов по некрутым травянистым склонам. Вещи покорно везли мулы.
Здесь встретили много летовок курдов, в которых они живут летом и пасут скот — овец, коров и лошадей. Курды оказались людьми веселыми и невероятно рассеянными, одетые в пиджаки, выцветшие брюки, кто в туфлях, кто в кедах, кто в резиновых сапогах. Повар где то потерялся, потом потерялись их рюкзаки. Слава Богу, рюкзаки нашлись. А вот повар так и не отыскался.
Через день, когда немного акклиматизировались, поднялись до следующего лагеря на 4100 метров.
Перед ними развернулся вулканический ландшафт — разрушенные лавовые потоки, вулканические бомбы — россыпи выброшенных вулканом камней и выжженные поля туфов. Растительности практически не видно, лишь мелкая трава и редкие цветочки. Животные практически не встречаются, хотя в начале XIX века их, несомненно, было гораздо больше и, по свидетельству английского дипломата Джеймса Мориера, здесь водились даже «медведи, небольшие тигры, рыси и львы». Во времена средневековья на склонах горы, вероятно, обитали дикие кошки и змеи, что и породило легенды о драконах. Яркие предания старины от местных жителей о будто бы водящихся в этих местах маленьких снежных червях, способных заморозить большую чашу щербета, так и не были подтверждены фактами.