— Ну не знаю, каждый человек вправе поступать, как считает нужным, — Алексей нехотя поднялся с дивана, присел, потягиваясь и громко зевая.
— Ага, представь, что ты часовой, стоишь на посту, на войне…
— И что? — он не дал ей договорить.
— Представь, у тебя прихватил живот, ты взял и сбежал с поста. В это время враги тайком проникли на склад и все унесли. Как ты после этого будешь себя чувствовать, по-твоему, прав ты или нет?
— А почему прихватил живот? — вылупил глаза Алексей.
— Потому, что не удержался и нажрался всякой гадости. Силы воли нет — захотелось, опять-таки, как ты говоришь, свобода выбора, хочу, ем нормальную пищу, хочу жру всякую дрянь.
— Почему я съел всякую дрянь? — Алексей покачал головой и встал.
— Потому что ты смерд, — Наталья бросила на него строгий взгляд и вышла из комнаты.
Два дня он ходил сам не свой, вроде и понимал, что надо, в общем-то, что-то делать, но никак не мог взять себя в руки. Находились разные мелочи, появлялись какие-то дела на фирме, все шло вялотекущим процессом, на душе скверно. С одной стороны и порывает взять и заняться делом, с другой, то одно отвлечет, то другое. То отдохнуть хочется, то с кем-то пообщаться. Никак не мог сосредоточиться, собрать волю и начать серьезно работать.
Толчком к решительным действиям послужил сильный и внезапный упадок сил. Самочувствие ухудшилось, энергии для полноценной работы стало заметно не хватать. Пришлось часть своих функций переложить на плечи других. Вялость и леность объяли его так, что он некоторое время ничего не мог делать, кроме того, как тупо смотреть телевизор, шастать по бескрайним сетевым просторам и много жевать. Стало ясно не только Наталье, он сам понял, что если не предпринять никаких действий, то довольно быстро из предприимчивого энергичного человека превратится в старика. Наталья ему объяснила, что долголетие напрямую связано с физической активностью и особенно умственным трудом, в первую очередь — образным мышлением. Здесь же его ждет однообразие и механическое выполнение несложных обязанностей. При этом у него появилась одышка, сердце предательски пошаливало.
— Портал, портал, где же тебя найти, — Алексей тер виски, в глазах безысходность.
— Так мы с тобой точно ничего не найдем, если будем ходить из угла в угол и ныть вечно.
— Что же делать?
— У тебя есть какие-то мысли?
— Ума не приложу, где искать.
— Ладно. Кое-какие соображения есть у меня.
— Ты знаешь это место?
— Нет, но я предполагаю в каком направлении двигаться.
Они поработали с доступными ресурсами, вышли на одного специалиста, которого высоко ценили в соответствующих кругах. Встретиться с ним оказалось не так легко и быстро. Вечно занят, походы, поездки. Но они все-таки дождались его и договорились о встрече. Никита подсказал им, где и как искать. Главное сделать первый шаг. Алексей вдохновился, заметно ожил и начал работать, как прежде, энергично, с интересом. Они собрали немало информации. Но, тем не менее, это не мешало им дважды наткнуться на шарлатанов и потратить зря уйму денег, времени и сил.
Казалось, все противилось им, везде находились препятствия, ничего толком не получалось. Хоть бросай эту затею и иди на поклон к сеточникам.
В один из дней им удалось выйти на человека, наконец, кто-то показал им правильный путь. Георгий Митрофанович был невысокого роста, с виду самый обыкновенный человек — серо-голубые брюки, белая рубашка, темно-синий пиджак. С довольно узкими глазами и внимательным цепким взглядом. Рядом с ним чувствовалась уверенность, такие люди всегда помогут и в беде не оставят, от него исходило внутреннее тепло. Когда с ним познакомились ближе, поразились его эрудиции, но при этом не менее поразило его внутреннее чувство юмора. Ученый с мировым именем, жил, не стремясь к комфорту, роскоши, известности, равнодушен ко многим соблазнам. Однако при всем том, что выглядел скромно, изучил много научных теорий, хорошо знал житейские мудрости, на каждый случай у него находились забавные и в тоже время поучительные истории, такие притчи и анекдоты можно слушать долго и с интересом. Этот добрый и мудрый человек дал им то, что они могли искать до изнеможения и безрезультатно.
— На Земле есть порталы, ими можно воспользоваться, если знать каким образом, — негромким голосом объяснил Георгий Митрофанович.
— Наверное, их не так много? — спросил Алексей.