начнется. Королева кивнула.
- Много времени это не займет, - сказала она и одарила его таким
взглядом, что на сердце у Принца вновь стало легко. Корум улыбнулся.
Медбх унесла серебряную руку в свою маленькую, сшитую из кожи палатку,
стоявшую слева от алтаря.
Корум вернулся к беседе, в которой решались проблемы, связанные с
предстоящей битвой. Кроме него самого в беседе участвовали Эмергин, Ильбрик,
Гоффанон, Джерри-а-Конель, Моркан Две Улыбки и другие оставшиеся в живых
мабденские рыцари.
Вскоре Медбх вернулась и отдала Коруму его металлическую руку. Женщина
многозначительно посмотрела Принцу в глаза.
С помощью Терали Сэктрик должен был сотворить грандиозный мираж,
преобразить Крэг-Дон во что-то такое, что не пугало бы Фой Мьёрр. Но прежде,
чем этот мираж будет создан, мабдены должны были пожертвовать несколькими
воинами, качав атаку на Народ Льдов.
- Мы подвергаемся серьезному риску, - сказал Эмергин, глядя на то, как
Корум пристегивает свою серебряную руку к запястью. - Мы должны быть Готовы
и к тому, что ни один из вас не останется в живых. Мы можем погибнуть прежде
чем Сэктрик и Терали выполнят свою часть договора.
Глядя на Медбх, Корум понял, что она вновь любит его, и потому мысль о
возможной смерти погружала его в уныние.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
БИТВА С ТЬМОЙ
Они выступили против Фой Мьёрр, - гордые воины в измятых датах. Они
держали высоко над головой свои изорванные знамена. Застонали оси боевых
колесниц, застучали копыта коней; звук шагов марширующих воинов походил на
удары боевого барабана. Запели волынки, заиграли флейты, загремели походные
барабаны. Ни один из мабденов не остался в Крэг-Доне - все она вышли на
решающую битву с Народом Льдов.
Крэг-Дон опустел; на древнем алтарном камне остались лишь черно-белый йот
и позолоченный ларец.
Корум на своем Желтом Жеребце ехал впереди, в здоровой руке он держал
серебристый клинок, звавшийся Предателем; к левому его плечу был пристегнут
круглый щит, в серебряной руке Принц держал пару копий и поводья. Радостно
было Коруму скакать на Желтом Жеребце, так как он чувствовал силу и
преданность его. Рядом с Корумом скакал Верховный Правитель, Великий Друид
Эмергин. Презирая доспехи, он .облачился в голубую мантию, отороченную мехом
горностая; на плечи его была наброшена оленья шкура. По другую сторону от
Корума скакала гордая королева Медбх, закованная в латы с головы до ног;
сверкающий шлем ее венчала корона; рыжие волосы свободно ниспадали на ворот
шубы, сшитой из шкуры медведя. С кинжалом на поясе и обнаженным мечом в руке
скакала она. Королева улыбнулась, глядя на то, как Корум, миновав последний
каменный круг, углубился в туман.
- Фой Мьёрр! Фой Мьёрр! Пробил ваш последний час! Это вам говорит Корум.
Желтый Жеребец обнажил зубы и издал звук, похожий скорее не на ржание, а
на вызывающий смех. Конь ринулся вперед - было понятно, что его янтарные
глаза способны проницать туманную мглу. Он нес Корума так же уверенно, как и
прежнего своего хозяина Легера, погибшего в битве у стен Слив-Галлиона.
- Эй, Фой Мьёрр! Теперь туман не спасет вас! - закричал Корум и поплотнее
запахнулся в свою шубу, пытаясь защититься от холода.
На мгновение Принцу открылась огромная темная фигура, тут же исчезнувшая
в тумане; Корум услышал знакомый скрип колесницы и топот ног безобразных
животных, тянувших ее; услышал негромкий смех, который явно не принадлежал
Фой Мьёрр. Корум обернулся и увидел трепетное, неверное пламя - это был Принц
Гейнор Проклятый, доспехи которого переливались всеми оттенками красного
цвета. За ним скакало десятка два Воинов Елей, с неподвижными зелеными
лицами, глазами, горящими зеленым огнем; их несли такие же зеленые кони.
Корум повернулся к ним лицом и в тот же миг услышал голос Ильбрика,
раздававшийся с другого конца поля.
- Гоффанон, берегись - здесь Гоим! Корум не мог увидеть того, что
происходило с Ильбриком и Гоффаноном, он не мог и окликнуть их - прямо на
него несся принц Гейнор. Корум услышал знакомый звук рога, которым Гоффанон
сбивал с толку глупых гулегов и Псов Кереноса.
Восемь стрел Хаоса ярко горели на нагрудном доспехе Гейнора, меч его, что
только что бил золотым, сиял голубым светом. Зловещий смех раздался из-за
глухого забрала.
- Вот мы и встретились, Корум! Корум успел поднять свой круглый щит так,
что удар сияющего меча пришелся по серебряному ободу. Корум обрушил удар
своего меча Предателя на шлем Гейнора. Гейнор застонал, потрясенный силой
удара, - клинок едва не разрубил сталь.
Гейнор высвободил свой меч и остановился.
- У тебя новый меч, Корум?
- Да. Он зовется Предателем. Как он понравился тебе, Гейнор? - Корум
рассмеялся, видя, что его извечный враг впал в замешательство.
- Вряд ли ты должен поразить меня в этой битве, брат, - задумчиво
произнес Гейнор.
На миг туман разошелся, и Корум увидел Медбх, сражавшуюся с добрым
десятком гулегов.
- Почему ты назвал меня братом? - спросил Корум.
- Наши судьбы так тесно переплетены. Друг от друга нам никуда не
деться...
Слова Гейнора напомнили ему о пророчестве старухи. Бойся красоты, арфы и
брата...
Закричав, Корум направил своего смеющегося скакуна прямо на Гейнора. На
этот раз удар Предателя пришелся по плечу. Гейнор вскрикнул от боли; латы
его запылали огненно-красным цветом. Пока Корум пытался извлечь меч из
пробитого доспеха, Гейнор нанес Принцу три удара, но Корум сумел отразить их
щитом.
- Что-то не нравится мне твое новое оружие, - сказал Гейнор. - Об этом
мече мне и слышать не доводилось. - Он на мгновение замолк и продолжил уже
другим тоном:
- Корум, как ты считаешь - сможет ли убить меня твой меч?
Корум пожал плечами.
- Спроси об этом у кузнеца сидхи - Гоффанона. Он ковал этот клинок.
Но Гейнор уже разворачивал своего коня. Из тумана появились мабдены, они
несли в руках зажженные факелы. Воины Елей в ужасе отступали - ничто не
страшило их так, как открытое пламя. Гейнор попытался было остановить своих
воинов, но из этого у него ничего не вышло; смешавшись с Братьями Елей, он
исчез в тумане, вновь избегнув схватки с Корумом, единственным из смертных,
страшившим его, Гейнора Проклятого.
На миг Корум остался один. Он не видел ни друзей, ни врагов; лишь крики и
лязг оружия говорили о том, что сошлись в ужасной битве мабдены и Люди
Льдов.
Позади себя он услышал слабое постанывание, которое постепенно
превратилось в громкое блеяние, переросшее затем в печальный трубный крик,
что был одновременно бездумным и зловещим. Корум узнал этот голос; он понял,
что его разыскивает Балахр, полный решимости отомстить своему обидчику.
Корум услышал скрип огромной колесницы, смрадный запах больной гниющей плоти
ударил ему в нос; Принц едва сдержался от того, чтобы не убежать прочь, и
приготовился встретить ужасного Фой Мьёрр лицом к лицу. Желтый Жеребец было
попятился, но уже через миг, успокоившись, устремил взгляд своих умных глаз
куда-то в туман.
Корум увидел, что к нему приближается огромная тень. Существо сильно