- В довольно сложной обстановке он не стушевался и результат налицо - Ф.К123 единственный, кто уцелел. И кроме того он один из немногих, кто наблюдал структуру "Икс" в фазе активного развертывания. Ясно, что там поработал всего лишь спорозоид, но и слава Богу.
- А если твой друг облажается, Катерина? - уточнил важный человек.
- Ну, тогда мы его потеряем. И у нас будет удовлетворение, что на его месте не был мастер, допустим, шестидесятой степени.
- У меня не будет удовлетворения, - вставил я, но остался незамеченным.
- Ну, Катерина, ты горой за Фому. Наверное, в этом парне действительно что-то есть. И тогда из него можно извлечь пользу. Не стать ли ему телохранителем или чем-то вроде? - вслух помыслил большой начальник.
Я счел нужным высказать свое отношение:
- Лучше телохранителем, а не "чем-то вроде". До сих пор я правда охранял только свое тело, но и к другим телам, особенно женским, отношусь с должным уважением…
Я замер на полуслове, потому что большой шишкарь подошел ко мне:
- Насколько мне известно, Фома, на Ганимеде ты провалился в гнездо полипептидного слизня и при том не пострадал.
- Так точно - он видимо был достаточно сыт. Даже мозги у меня уцелели.
- Да уж, не знаю, считать это признаком высшей доблести или отсутствия мозгов… Катерина, насколько я понял из рассказа твоего друга, структура "Икс" сумела конвертироваться обратно в скрытое состояние практически за две-три минуты. И это при немалой массе захваченного вещества. Хотя было задействовано столько каналов, наши детекторы едва все заметили. Если кто-нибудь, например, из моих замов окажется заражен Икс-структурой, то ей понадобятся миллисекунды, чтобы сделать свое черное дело, допустим, сцапать меня с ботинками вместе, и вернуться в прежнее мимикроидное состояние.
- Но, шеф, каждый сотрудник проходит проверку на "вшивость" по десять раз на дню. Скрытые сканеры у нас смонтированы на каждом шагу, - стала оправдываться меньшая начальница.
- Ты же знаешь, Катерина, что структуру "Икс", если она вкраплена отдельными очагами в молекулярную структуру, мы обнаруживаем только в половине случаев. Стопроцентная уверенность лишь с явными гнездовьями.
- Так что, внутри каждого из нас может сидеть эта гнусная медуза, этот чертов туман с завитушками? - невежественно вклинился я.
- Пожалуй, такую тему мы отложим на потом… - резко закруглился Чертковиц. - Позвольте, коллега Ф.К123, пожать вашу честную руку. Рад был познакомиться. Сейчас квибсер отведет вас в сектор внутренней безопасности, где вы займетесь самоусовершенствованием во вполне определенной области. До новых интересных встреч, Фома.
Катя помахала мне ладошкой, а в дверях сразу показался синтетический товарищ квибсер с оловянным взглядом - мой сопровождающий. Он будто только и ждал момента, когда меня выпроводят. И за пару минут я был "отконвоирован" в сектор внутренней безопасности.
Инструктор Р012 (по прозвищу Сенсей) разжал ладонь, на которой оказался не слишком большой цилиндрик, размером с тюбик зубной пасты. Затем махнул этой штучкой-дрючкой перед стальной болванкой и она тут же развалилась пополам, словно всегда состояла из двух частей.
- Клинок мезонного прерывателя невидим, но противостоять ему в состоянии только мощные силовые поля и сплавы с активной защитой, - заметил не без гордости инструктор.
- Это оружие хорошо годится для работы под столом. Чик и яйца отлетели, - заметил я.
- Не только. Но под столом, друг мой, происходят самые страшные схватки.
Инструктор еще пару раз чиркнул клинком и выписал им ловкую восьмерку, раскурочив тяжелый снаряд, который в него швырнула тренировочная катапульта. Теперь мое тепловое зрение уже различало след от движения "меча". Естественно, что воспринимал я своими рецепторами и неприятно жужжащую электромагнитную волну.
- Да, теперь клинок заметен, Фома, по крайней мере для твоих змеиных глаз. Его уже можно назвать огненным мечом и дать ему личное имя, например, "Светлячок". Термический след появляется, кстати, вследствие дефекта массы у распавшихся атомов кислорода и обычной экзотермики при нарушении химических связей.
Сенсей перекинул мне цилиндрик.
- Пользуйся, Фома, это твое основное оружие, оно заменяет многие боевые системы недавнего и отдаленного прошлого. На ближних расстояниях отлично рубит и колет. Только учти, что так называемый клинок - это вектор напряженности поля, при столкновении с вражеским мечом частенько возникают сильные завихрения с режущими свойствами…
Инструктор нахмурился, как будто вспомнил что-то неприятное.
- Ладно, Фома, не будем пока о грустном. На дальних подступах это оружие выступает в роли импульсного излучателя. С помощью Анимы можно нормально прицелиться. Впрочем, насчет мезонного меча у нас еще будет несколько занятий, а сейчас продолжим обзорную экскурсию.
Сенсей покрутил пальцами небольшой тонкий диск.
- А эту невзрачную штучку можно именовать сюрикеном. Если быть точнее, у меня в руке довольно маленький, но удаленький мезонный сшиватель нуклонов - синуклер. Носить его лучше на тыльной стороне ладони. Там он будет практически незаметен. До поры до времени, конечно.
Инструктор махнул рукой, диск пропал с нее… и по помещению пронесся серебристый шар, гоня перед собой трескучую волну. Он запросто проглотил несколько порхающих робоптичек, несколько раздулся, но вернувшись к хозяйской руке, как будто исчез. Только у ноги Сенсея валялся бесформенный кусок не поймешь чего.
- Вот и все, что осталось от наших пернатых, - заметил не без удовольствия Р012.
- Здорово, - согласился я. Давно приучил себя к тому, что ко всем достижениям истребительной техники надо относиться также как к пирогам и блинчикам. Иначе сойдешь с ума от кошмарных видений.
- Не для всех здорово, Фома. Тебе важно знать, что сюрикен особенно хорош для борьбы с ракетными залпами, а также боевыми робиками в стесненных пространствах. При мне один синуклер превратил несколько тысяч кибернасекомых и огромного пленочного робота в небольшую кучу дерьма. Ну и последнее на сегодня…
Прямо изо рта Сенсея полезла ниточка, которая становилась все толще, превратилась в жало, заизвивалась как змея, выискивая на чем закрепиться. Наконец она облизала потолочную балку и завязалась на ней узлом. И тут же инструктор взлетел ввысь, потому что нить мгновенно сократилась.
- Это не жало, а нитеробот, если точнее полимерная мономолекула с регулируемыми свойствами, внутренними источниками энергии, чувствительными рецепторами и врожденными элементами управления, - стал вещать Сенсей, возвращаясь обратно. - Руководить нитероботом можно напрямую, мыследействиями со своей Анимы, или через кибероболочку.
Нить послушно втянулась обратно в улыбающийся рот инструктора, отчего тот стал напоминать довольного только что отобедавшего питона.
- Она наматывается на катушку, смонтированную на верхней челюсти. Но если шея недостаточно натренирована, во избежание перелома позвонков катушку лучше держать в браслете или в перстне.
Через несколько дней я уже недурственно обращался с этими игрушками, как на имитаторе, так и наяву, в спарринге. Разрубал огненным мечом любую запущенную в меня колобашку, увиливал от сюрикена, возносясь на потолок с помощью нитеробота. Это было неплохое оснащение, но его применял спецназ уже в войну с сатурнянами. Или у нас действительно технический застой, или от меня чего-то скрывают. Надо бы немного подначить Сенсея.
- Коллега инструктор, я еще слыхал про переквантизаторы.
Ну я действительно про них слыхал от накирявшихся мутантов в кабаке. Глаза Р012 неожиданно сузились, как у следователя в момент служебного возбуждения.
- А ты в курсе что такое переквантизация, Фома?
- Ну, как вам сказать, Сенсей.
- Понятно. Это самое перспективное направление. Однако мы в самом начале пути. Насчет оружия-переквантизатора ничего тебе не скажу. Тебе достаточно знать, что самые новые двигатели у вояк основаны на принципе переквантизации. Поскольку квант - это вырожденная девятимерная струна, то изменив кое-какие параметры, можно превратить его в другой квант. Например, разрушая гравитационные ячейки, конвертировать массу в электромагнитное излучение, или переклепать гравитоны в кванты пространства, антигравитоны. Есть и другие варианты.