- Это страшная дыра, надо полагать, - тоскливо произнес я. - Даже при использовании полярной проекции.
- По крайней мере, дыра - не черная, - справедливо заметила Катерина и напомнила: - Вплоть до завершения полета выполнять только мои указания.
- А кто еще нам может поприказывать? - решил уточнить инструктор.
- Жизнь покажет… В случае, если я окажусь в полном ауте, связывайтесь по кодированному мультиволновому каналу с начальником службы Чертковицом и преданно ждите от него дальнейших указаний.
Я еще раз подумал, зачем этой даме, похожей на рыбу-пилу или огненный меч, давать в инкубатор свою яйцеклетку, да еще разыскивать так называемого отца ребенка.
Потекли тоскливые часы полета, наполненные гравитационным изнурением, но смягчаемые виртуальными глюкомультиками - мне их домовой с любовью наскоро собрал в дорогу. Полусонное существование было прервано внезапно и конечно же тревожным известием.
- Кажется, с нами хочет пообщаться полицейский борт, - крикнул кто-то из пилотской кабины.
- Приказ в любом случае прежний: попасть на Комаров-3, - несколько театрально произнесла Катя. - При посторонних для общения используем закрытый рентгеновский канал Алеф-5.
На фоне звездного неба даже без увеличения все заметнее становился факел, вернее трехфакельное соцветие. Полицейский борт, видимо, вышел из-за какого-то мелкого обломка (в засаде, значит, сидел гад) и сейчас перся с ускорением минимум 2,8 "же", выходя на встречный курс.
- Сможем ли сманеврировать? - осведомился Сенсей у пилота.
Тот охотно отозвался:
- У них специальный корабль "охотник", с экипажем, надрессированным на огромные перегрузки, три термоядерных движка и приличное бортовое вооружение вроде гразеров [гамма-лазерные пушки]. Пшик и нас нету - доманеврируемся.
Спустя какую-то минуту к нам прилетели узкофокусные лазерные сигналы и через динамики ворвался колющий и режущий голос, который, казалось, вот-вот пропорет что-нибудь мягкое.
- На связи особый полицейский отряд сектора 13А-56. Внимание. Приказываю плавно снижать ускорение, оставаться на прежнем курсе, подготовить стыковочный узел. В случае невыполнения требований вы будете немедленно уничтожены.
- А почему бы и не состыковаться с ними? - ласковым голосом проворковала Екатерина.
- Почему бы и нет, - согласился Сенсей и коварно хмыкнул.
Полицейский борт быстро приближался, вселяя нервно-гормональный трепет в мои жилы. Наступившая невесомость еще только усиливала бздение. Гвизор показывал портрет охотника крупным планом. Тупорылая блямба, с обеих боков "ребра" - это и есть гамма-лазеры, а то, что похоже на соцветия в носовой части - импульсники-плазмобои. Ну просто урод кошмарный!
Вот пихнуло в бок и стало ясно, что состыковались. Через полминуты люк пассажирского отсека распахнулся и к нам вошло четверо полицейских в доспехах, стволы во все стороны торчат. Возможно кто-то из "гостей" был квибсером, не знаю, рожи-то закрыты металлом. Пара полицейских наведалась в рубку и вытолкала пилотов в пассажирский отсек.
- Кто владеет судном? - спросил коп с нашивками лейтенанта. Причем сразу излучилась главная его эмоция - сильная неприязнь. По флотской службе знаю таких типов - мелких командирчиков с замашками больших вождей. Их хлебом не корми, дай кого-нибудь стереть в порошок и согнуть в бараний рог.
- Малая фирма "Карусель-тур", Рынь-город, округ Тарсис, префектура Марс. Я являюсь представителем судовладельца, - отчиталась Катя и протянула персон-карту, надо полагать фальшивую. - Офицер, проверьте через любую кибероболочку коммерческой сферы наши данные и убедитесь, что все в ажуре.
- С какой целью предпринят рейс? - продолжал напирать мелкий фюрер.
- Наш клиент, - Катерина указала на меня, - проводит, так сказать, рекогносцировку местности, для организации туристических поездок. Тут по курсу 20-28 есть просто чудесная группка кварцевых астероидов, хрусталь, топазы, аметисты, александриты. Поставь там отель, сделай лазерную подсветку и греби деньги.
Я представляю, какие взгляды бросал на меня полицейский из-за своего забрала, в то время как Катерина продолжала заливать:
- Хотите, лейтенант, стать первым посетителем нового отеля? Там будет много чего интересного, помимо природных красот.
- Нам поступила информация о незаконном грузе на вашем борту. Мы вынуждены провести полный обыск, - отрубил человек с закрытым лицом.
- И подбросить нам что-нибудь вроде почки полипептидного слизня или эмбриона воина-рептилии, - огрызнулась Катерина. - Вы забыли закон, милейший, полный обыск можно производить только в присутствии двух понятых, причем в космопорте или в другом месте, его заменяющем.
- Нет, дама, это вы не знаете закон, - отразил человек без лица. - Если расстояние до космопорта или места, его заменяющего, превышает миллион километров, то полный обыск можно проводить в космосе, при условии отключения всех двигателей, а также генераторов силового поля.
- Но до планетоида Комаров-1 меньше миллиона… - продолжала сопротивляться Катерина.
- Комаров-1 не является космопортом или местом его заменяющим.
- Это вам так кажется. Обратитесь к справочнику якорных стоянок! - заверещала Катерина.
- Как я сказал, так и будет, - лейтенант прекратил дискуссию волевым усилием и стволы бластеров еще недружественнее посмотрели на нас, заодно затрещали микролокаторы, проверяя нашу амуницию, есть ли скрытые доспехи и все такое. - Первым делом сдайте оружие, если не хотите попасть на Амальтею, где Юпитер из вас все потроха выдавит.
Это чистая правда: на Амальтее ни один каторжник больше года не протягивает, вскрытие показывает, что у трупа никакого целого органа не осталось - внутри все Юпитер-батюшка своими гравитационными вихрями переворошил… И тут я получил сигнал по закрытому каналу Алеф-5. Свет в отсеке погас, все присутствующие стали размытыми и еле заметными красными пятнами, а также источниками жужжания - это уже благодаря моим электрорецепторам.
Я и вздохнуть не успел, как в моих руках появился цилиндрик мезонного прерывателя, как он стал мечом и пробил - с помощью целеуказателя и подсказанной оптимальной траектории - лоб полицейского офицера.
Вот так начало. Я дернулся и в том месте, где только что была моя голова, оказался заряд плазмы. Затем я покрутил клинком. Главное не сковывать ладонь. Плазменные заряды прошипели надо мной, а когда подпрыгнул, то и подо мной. Чей-то ботинок достал мои ребра. Меня схватили за запястье, я тоже перехватил чью-то руку, а потом бросил чужое тело через свое бедро. Причем сам рухнул на колени. Ударил кого-то своей башкой в челюсть, но тут же получил по затылку и едва не отпал. После этого я еще сновал по отсеку как муха. Шипела, мучилась и извергала огоньки искалеченная аппаратура, загорелся и стал плавиться пульт. Сражающиеся орали и матерились как какофонический оркестр. Чей-то сапог достал меня и уложил на палубу, но и влежку я ударил мечом крест-накрест, причем отвалил ноги какого-то квибсера. То есть, стало ясно, что это квибсер, по зеленоватому свечению вдоль разрезов. Затем мой клинок наткнулся на клинок врага, в результате интерференции быстрый гибкий и острый вихрь снял шматок кожи с моей щеки. Одновременно что-то булькнуло и мимо меня пролетела красная клякса - это была голова. По счастью, чужая.
Впрочем, продолжения не последовало и все стихло, даже появилось освещение. На палубе лежало четверо полицейских: лейтенант с дырой во лбу, один четвертованный квибсер, кто-то, кажется человек, без головы - та улетела в угол из-за неаккуратного обращения с оружием, один оказался задушен мономолекулярной нитью. Плюс у бездыханного Сенсея была каша вместо живота, а у одного нашего пилота серьезное повреждение. Поскольку он продолжал чего-то лопотать даже с открытой "форточкой" в грудной клетке, стало ясно, что удар пришелся по квибсеру.
Я наклонился к убитому лейтенанту и тут прямо из его пробитого лба в меня плеснула стекловидная струя, на лету густеющая и остреющая. Не знаю, чем бы это кончилось, кабы не не бластерный выстрел Кати, который испарил нападающую хреновину.
- Но ведь он не квибсер, - заблеял я, впервые испугавшись по-настоящему.
- Ну, Фома, ты - балбес. Этот мент, конечно, не квибсер, но внутри у него жидкостный внутриполостной боевой робот, так называемый "последний поцелуй", - презрительно отозвалась Катя и тоже взялась за мертвого копа. Прямо в глаз ему воткнула зонд мемосчитывателя, на секунду замерла, чтобы лучше оценить полученную картинку и наконец подытожила. - Ясно, что эти менты были на подхвате у "Бета", нам надо срочно исчезнуть и замести следы. Ф.К123, ты немедленно выйдешь через аварийный шлюз и прикрепишь к полицейскому кораблю, в районе навигационной надстройки, диверсионное устройство.