– Силач будет,- хрипло сказал Барди. - Ты молодчина.
– Трудные были роды,- промурлыкала красавица с гордостью. - Меня ты не обнимешь?
Разнеженный взгляд Барди вмиг переменился: затвердел холодной сталью.
– Нет. Не заслужила.
– Это как?! - подскочила Малона в постели, словно тигрица, и уселась среди подушек. - Говори! Служанка не понимает ландрийский.
– А вот так. Ты не выполнила мои распоряжения. На тебя жалуются! Всё не так делаешь. Развела тиранию, понимаешь! Пришлось сюда целым флотом плыть, семью опять бросать, чтобы разбираться с твоим хозяйством. Не быть тебе вице-королевой! Поиграла, и хватит.
– Да?! А кто же я в таком случае?! - зашипела она.
– Пленница. И я приказываю тебе вернуться в Тучоку, где останешься в доме своего отца до следующих распоряжений. Будешь жить там с ребёнком и служанкой под охраной. Встречаться ни с кем не будешь, выходить запрещаю. Понятно? Я потом решу, что с тобой делать.
– Я думала, ты меня любишь! - разревелась Малона внезапно.
– Любил. И, наверное, всё ещё люблю. Но интересы Мохаки стоят выше моих личных желаний и слабостей. Ты разрушила многое из того, что я строил. Чуть не втянула меня в войну с палколюбами. Говорят, ты плетёшь интриги с пленными алкнафтами. Данную тебе власть использовала наихудшим образом! Позор мне и тебе! Всё испортила! А если бы я не дружил с Мотопедом, знаешь, что бы произошло тогда? Резня и грабёж!
– Милый, прости… Может, я кое в чём и поступала неправильно… но я исправлюсь! Я буду выполнять все твои указания! Все!
– Поздно, Малона, не стоит распаляться. Ты потеряла моё доверие. Собирай вещички, прощайся с Плацпомойпацаном.
Избегая ненужных объяснений, Барди развернулся и быстро зашагал прочь. Из опочивальни до него доносились рыдания. Он чувствовал, что если хоть немного ещё останется с ней рядом, то не выдержит, купится на слёзы и клятвы. И закончится всё бурными ласками, страстной сценой любви, полным прощением, но… Это было бы крайне неразумно! Как он будет смотреть в глаза Даго?
Генерал ждал короля в коридоре. Когда Барди спускался по лестнице, ему показалось, что где-то хлопнула дверь, а потом послышались лёгкие шажки. Звуки приближались. Он вдруг увидел Накося, который стоял в смежном зале, окружённый несколькими бойцами. Король испытал лёгкое головокружение.
«А правда, чего я дёргаюсь и прыгаю, как псих? - пришла ему в голову посторонняя, но сильная мысль. - Жизнь коротка и утомительна… вот если с ней покончить прямо сейчас, все мои заботы исчезнут. Небытие - оно столь сладостно… это покой… вечный отдых, без боли и напряжения, без проблем, без…»
Рука потянулась к кобуре сонной змеёй. Он успел вытащить пистолет, однако Накось бросился навстречу и выбил оружие. Затем проревел что-то невнятное и вместе с солдатами помчался вверх по лестнице. А Барди охватил приступ вселенской усталости. Он сполз по стене на холодный каменный пол в узорах из жизни мохакских властителей. Очнувшись, увидел над собой встревоженные лица Даго и Свенсона.
– Что со мной? Где я? - прошептал Барди, не ощущая тела.
– Вы пытались застрелиться, ваше величество,- смущённо сказал генерал. - Уже и пистолет к голове приставили. Хорошо, что Накось подоспел. Пистолет выбил и побежал дальше кого-то догонять. С ним наши люди, они помогут.
Король осознал, что подвергся психотронному нападению, однако на этот раз юный маг вмешался, чтобы помочь. Когда парень вернулся, Барди горячо его поблагодарил и лишь затем обратил внимание на тщедушного, мелкого и уродливого алкнафта, которого приволокли солдаты. Вели они и одного из шаманов Мотопеда. Обоих бросили к ногам короля.
– Что с ними делать, ваше величество? Сразу убить или…- прямо спросил Накось, не расставаясь с пирамидкой. - Один - шаман-предатель, второй - сбежавший из-под стражи инопланетянин.
– Предателя Мотопеду, он разберётся сам. А второго ликвидируйте немедленно. Покушение готовили только они или в группу входил ещё кто-то?
– Даже не знаю, как вам сказать…
– Кто их надоумил? Неужели…
– Да, Малона,- опустив глаза, признался Накось. - Мне очень трудно сказать вам правду, а солгать нельзя… Я подсмотрел мысли шамана, с алкнафтом было сложнее. Малона приблизила к себе палколюбского колдуна, а потом приласкала и алкнафта. Сделала их своими доверенными лицами. Шаману обещала много золота, а алкнафту посулила свободу. Купила с потрохами.
– Уберите негодяев с глаз моих! - велел Барди и задумался о коварстве Малоны.
Было время, когда он мог жизнь за неё отдать, не задумываясь о собственных детях. Она же, оказывается, давно плела свои интриги. Не исключено, что с самого начала или же когда забеременела. Власть ей была нужна, только власть, и больше ничего!