– Эй, Заган! - крикнул Барди из окна. - Не станем задерживаться, вели бойцам грузить преобразователь на телегу и выводить пленных… Кто-нибудь видел Дзога?
Дракона нашли. Он крепко спал на бережочке, пуская дым из ноздрей. Барди разбудил его привычным способом, подпалив хвост и удрав подальше, словно таракан.
– Опять ты?! - взревел Дзог, узнав короля.
– Я! Тебя зачем сюда отправили?! - праведно возмутился Барди. - На травке валяться? Или помогать в военной операции?
– Иногда не мешать военной операции - это лучшее, что может сделать дракон. Так что мне делать сейчас?
– Ничего. Сражение окончено. Мы победили, возвращайся в Сюдасказал.
– Ну вот…- загрустил пожиратель овец. - Знаешь, Барди, по-моему, ты таскаешь меня за собой по привычке. Не потому, что я действительно нужен, а так, лишь бы был рядом.
– Ладно, поговорим об этом потом, у моего психотерапевта. Слушай, пока ты храпел, мы их перебили, лишь пятерых взяли в плен, чтобы помогли разобраться с преобразователем.
– Это хорошо. Недаром мне снились поля, покрытые гвоздиками… Красный цвет - символ победы! Теперь, с преобразователем, ты будешь быстрее возвращаться домой из походов…
– Да-да, отлично… Ну давай разбегайся и лети обратно. Совсем обленился…
Барди велел найти местного старосту. Тот оказался бородатым рыбаком с серьгой в ухе. Долго благодарил своего короля, падал в ноги, плакал.
– Не затем я тебя вызвал, рыбак, чтобы слушать бабские причитания. Хочу, чтобы ты в благодарность за освобождение выполнил волю мою. Она не будет тебе в тягость. Все затраты берёт на себя государственная казна.
– Клянусь, всё сделаю! - выпалил мужик, поднимаясь с колен.
– Я пришлю к тебе одного человека по имени Горголан. Немного странный, но вы не обращайте внимания. Он приедет с обозом, привезёт тренажёры. А вы к тому подготовиться должны. На месте этих старых конюшен постройте избу большую, крепкую, да чтобы с банькой. Как приедет Горголан, устроит в той избе фитнес-клуб. Людей обучит. Вы для этого дела молодёжи не жалейте. Лучшие станут моими офицерами. Уж больно я культуризм уважаю и хочу, чтобы даже в такой забытой деревне, как Риния, знали и чтили любимый спорт вашего короля. Всё понял?
– Клянусь, построим избу! Всем миром навалимся и за семь дней возведём!
– Верю тебе! Ступай. Ждите Горголана.
Король был собой доволен.
Отдохнув, войско двинулось в Сюдасказал. Все были довольны, никто не погиб, лишь один солдат был легко укушен алкнафтом за палец. Радист по приказу короля передал в столицу добрые вести об успешном окончании похода. Свенсон предложил заехать в бывший замок Рогоналя.
– Приглашаю на званый ужин всю честную братию! - объявил спецназовец.
– Твоё предложение принимается, брат! - откликнулся Барди, а в душе у него зашевелились старые воспоминания. - Эх, где мои семнадцать лет, Свенсон!
Пять часов тряски в седле, и конная колона прибыла в замок. Всадники поскакали прямо во дворец. Путь к нему на всех участников похода произвёл странное впечатление. Изредка встречались прохожие, но в целом замок обезлюдел. У порот дворца короля Барди вышел встретить местный сенешаль, тучный мужчина, похожий на многих других сенешалей Объединённого королевства. Толстяк отвесил низкий поклон:
– Приветствую моего короля Барди Бравого и моего хозяина Рока Свенсона!
– Что тут происходит? Почему так пусто в стенах замка?
– Сегодня великий день, повелители! - торжественно изрёк сенешаль.
– Хватит ломаться, как девка,- отрезал спецназовец. - Говори, что случилось в моей вотчине!
– Смею вам напомнить, сегодня день памяти достопочтенного короля Рогоналя,- сказал сенешаль и обиженно затряс двойным подбородком.
– Вот это да! - разинул рот Барди. - Тогда понятно, почему нас не встретили… Как я мог забыть!
– Зря ты Дзога отправил, вот бы сейчас отметили вместе!
– Да, Рок, придётся поминать короля без дракона.
– Едемте в замок! Там собрались барды и менестрели со всего королевства. Мы прекрасно проведём вечер. Накось, Заган, мой король, сегодня отличный день во всех отношениях! Мы победили алкнафтов, забрали их чёртов преобразователь и попали на праздник. Я рад за нас всех! Кстати, Барди, сегодня ты лично вручишь Рогоналевскую премию лучшему поэту!
Отдых получился отменным, как и обещал новый хозяин замка. В тронном зале играла музыка, ловкие пальцы перебирали струны, бегали дети. В большой трапезной расставили столы, накрыли их белыми скатертями. По просьбе Барди Накось поработал над алкнафтской штучкой, вызывающей духов, и, ко всеобщему удивлению, на троне появился силуэт, а затем всё более узнаваемые очертания старого выпивохи Рогоналя. Призрак оглядел присутствующих нетрезвым взглядом, остановив его на бывшем рыцаре.